La actual concejala Misty Navarro, a la izquierda, y su rival Mads Realmuto. (Amaya Edwards — Archivo de Santa Cruz Local/CatchLight Local)

APTOS >> Mads Realmuto ha conseguido una ventaja mínima en la carrera por el Área 7 de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro. En la última ronda de recuento de votos, publicada a las 18:00 horas, Realmuto tenía 27 votos más que la actual titular, Misty Navarro.

Si los resultados se mantienen o la diferencia entre ambos aumenta, Realmuto podría desbancar a Navarro y hacerse con la victoria. 

«Creo que siempre que te enfrentas a un candidato que ya ocupa el cargo, es una batalla difícil, sobre todo si se trata de alguien que cuenta con un gran apoyo por parte de la comunidad», declaró Realmuto el miércoles por la mañana. 

La ventaja inicial de Navarro el martes por la noche se fue reduciendo poco a poco a medida que se iban contando más votos hasta el jueves por la tarde.

Realmuto, un recién llegado a la política, comentó que el escaso margen de votos que le separaba de Navarro le recordaba lo importante que es centrarse en los alumnos del distrito y asegurarse de que se escuche la voz de los distintos sectores de la comunidad. 

«Creo que, para mí, la mayor diferencia entre nosotros era cómo queríamos abordar la propia junta escolar», afirmó Realmuto. «Creo que es una buena lección aprendida en lo que respecta a los sentimientos encontrados que hay en nuestra comunidad sobre cómo abordar algunos de los problemas de la junta escolar».

Navarro, madre de un alumno del PVUSD y médica de urgencias, asumió su cargo como consejera del Área 7 en octubre de 2024, tras ser nombrada a raíz de la dimisión de la anterior consejera, Jennifer Holm. Durante su mandato, el distrito ha atravesado dos rondas importantes de despidos, así como posibles cierres de colegios y fusiones, así como una disminución de la matrícula estudiantil. Según la página web de su campaña, como miembro de la junta, Navarro introdujo programas de alfabetización en el PVUSD y trabajó para estructurar el plan de estudios de matemáticas en todo el distrito. 

«Me siento muy seguro; es una contienda reñida y aún quedan muchos votos por contar», declaró Navarro el martes por la noche. «Lo que más me alegra es que la gente de nuestra comunidad por fin esté prestando atención a nuestras escuelas, precisamente porque es una contienda tan reñida».

Realmuto afirmó que se sintió especialmente motivado para presentarse a las elecciones después de que el distrito llevara a cabo este año una ronda de despidos en todo el distrito, que incluyó 100 puestos de educación especial a tiempo completo. Su hija, Cora, es una alumna con necesidades especiales de la escuela primaria Rio Del Mar.

En septiembre, Santa Cruz Local entrevistó a Realmuto sobre qué haría si resultara elegido para formar parte de la junta. Navarro se negó a participar. Realmuto explicó que sus tres principales prioridades eran apoyar la educación especial, crear una junta eficaz y respaldar a los profesores y alumnos del distrito.  

«Lo que necesitamos ahora mismo en el consejo escolar es gente capaz de trabajar con personas con las que no está de acuerdo, que sepa discrepar de forma constructiva y mantener conversaciones constructivas que permitan encontrar una solución», afirmó en septiembre.

La responsabilidad de la junta es elaborar y aprobar presupuestos y políticas, así como ejercer el liderazgo y la supervisión de los colegios del distrito. 

El Área 7 incluye los centros educativos: la escuela primaria Río del Mar, el instituto Renaissance y el instituto Pájaro Valley. Los votantes de Río del Mar, La Selva Beach y Pájaro Dunes decidirán el resultado de estas elecciones. 

Está previsto que los próximos resultados electorales se den a conocer el viernes a las 16:00 horas. Esta noticia se actualizará a medida que se vayan contabilizando los votos. Los resultados definitivos de las elecciones deben certificarse antes del 3 de diciembre. 

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