Workbench alegó que el ayuntamiento había infringido la ley al excluir los espacios de almacenamiento del proyecto definitivo, mientras que el ayuntamiento afirmó que había cumplido la ley al aprobar las 48 viviendas incluidas en el proyecto.

Las leyes estatales sobre bonificaciones por densidad impiden que los ayuntamientos denieguen o modifiquen propuestas de vivienda que incluyan un número determinado de viviendas asequibles, siempre y cuando los proyectos cumplan los criterios establecidos en los objetivos de desarrollo locales.

La jueza Rebecca Connolly, del Tribunal Superior del condado de Santa Cruz, dictaminó que los trasteros no estaban amparados por la ley de bonificaciones por densidad.

Connolly citó la jurisprudencia según la cual los ayuntamientos no pueden denegar servicios básicos en un proyecto, como el espacio de almacenamiento, pero señaló que «los servicios denominados “almacenamiento” nunca se concibieron como tales, y aprobarlos como tales habría superado la densidad permitida».

Otro proyecto de Workbench, el Clocktower Center, ha sido aprobado por el ayuntamiento esta semana. El proyecto, de ocho plantas y 178 viviendas, situado junto al Town Clock en la avenida N. Pacific, tiene potencial para albergar hasta 46 viviendas accesorias (ADU) adicionales, según un informe del personal de la comisión de urbanismo.

El ayuntamiento debatió la posible construcción de nuevas viviendas en su sesión del martes, pero no votó a favor de impedirla. 

Dado que los planos de Clocktower no especificaban si se pretendía destinarlos a viviendas accesorias (ADU) y se describían en los mismos como una sala de vapor, una cocina profesional y una sala de música, el abogado municipal de Santa Cruz, Tony Condotti, afirmó que el ayuntamiento no podía imponer un rediseño que, en la práctica, impidiera la construcción del edificio tal y como estaba proyectado. 

Condotti afirmó en la reunión que Workbench «sin duda había aprendido la lección del caso Food Bin». En el proyecto Food Bin, los espacios de almacenamiento se describían en la documentación técnica como futuras viviendas accesorias (ADU). 

Cuando se le preguntó si el proyecto «Food Bin» había servido de base para las descripciones de los servicios del proyecto «Clocktower», el asesor jurídico de Workbench, Ryan Patterson, respondió: «Un proyecto sirve de base para el siguiente». 

Wallace, copropietario de Food Bin, afirmó que no estaba desempeñando un papel destacado en el litigio de Food Bin y que no haría comentarios sobre el proceso judicial en curso.

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