Es probable que el servicio ferroviario a lo largo del ramal de Santa Cruz requiera un nuevo impuesto sobre las ventas. Según un informe publicado en junio, es probable que se sustituyan las vías actuales. (Nik Altenberg — Archivo de Santa Cruz Local)

Esas tasas se sumarían al impuesto sobre las ventas del 0,5 % destinado al transporte local, aprobado por los votantes en 2016 y cuya vigencia expirará en 2047. 

La mayor subida posible elevaría los tipos del impuesto sobre las ventas en algunas zonas del condado de Santa Cruz hasta el 12 %, una cifra superior a la de cualquier otro condado o ciudad de California. En la actualidad, el tipo tasa del impuesto sobre las ventas del estado es del 11,25 % en las ciudades de Lancaster y Palmdale.

La reunión del jueves

El jueves, está previsto que la comisión de transporte debata el informe. Se pueden presentar comentarios públicos durante la reunión o con antelación en [email protected].

Este otoño se presentará un informe conceptual definitivo sobre el ferrocarril de pasajeros. Una vez presentado el informe, los comisionados podrían dar su visto bueno para continuar con la planificación del servicio ferroviario, suspender los planes o esperar a recibir más información. 

Según el informe, para seguir adelante con el proyecto ferroviario, la comisión de transporte tendría que destinar aproximadamente la mitad de sus fondos discrecionales al diseño de la línea férrea y a la evaluación ambiental a partir del año que viene. Esos fondos se destinan a la reparación de carreteras, la construcción de nuevas aceras y otras mejoras. 

Si el proyecto del ferrocarril de pasajeros sigue adelante, es probable que los votantes no se planteen un nuevo impuesto hasta 2030, una vez concluida la evaluación ambiental. La votación requeriría la autorización de los legisladores estatales, ya que los nuevos tipos impositivos superarían el límite estatal del 9,25 %. Las ciudades de Santa Cruz, Scotts Valley y Watsonville ya superan ese límite.

El nuevo impuesto permitiría a la comisión de transporte emitir bonos para financiar la construcción del ferrocarril, que podrían amortizarse en 2068 o 2072, dependiendo del coste local.

El informe estimaba que, si los votantes aprueban las posibles subidas de tarifas, la línea ferroviaria podría comenzar a construirse en 2036 y entrar en servicio en 2047.

Según el informe, el impuesto tendría que ser permanente para sufragar unos costes operativos anuales estimados en 41 millones de dólares, pero podría reducirse una vez que se hayan amortizado los bonos. Un informe conceptual publicado el viernes proponía tarifas de entre 5 y 6 dólares, y estimaba que podrían generar hasta 6,4 millones de dólares al año.

Cómo participar

El martes, el personal de la comisión de transporte ha programado un horario de atención al público para recibir comentarios y responder a preguntas sobre la propuesta ferroviaria. Se ofrecen reuniones individuales de media hora:

• De 11:30 a 14:00 y de 16:00 a 17:30 el 5 de agosto en la Oficina de la Comisión Regional de Transporte, 1101 Pacific Ave., Suite 250, Santa Cruz.
• Participa a través de Zoom, código de acceso 176048.
• Si lo desean, los asistentes pueden inscribirse con antelación en una reunión de media hora con antelación.

O bien, envía un correo electrónico a [email protected] antes del 22 de agosto para dar su opinión sobre el plan.

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