Se propone la plantación de vegetación dunar en la playa principal de Santa Cruz. (TR Dreszer) 

Desde hace más de un año, el personal municipal lleva estudiando soluciones basadas en la naturaleza destinadas a proteger la costa de las frecuentes tormentas y el fuerte oleaje, sin recurrir a los tradicionales muros de hormigón que pueden anegar las playas. La California Coastal Conservancy financia el estudio, cuya finalización está prevista para este verano. 

Se podrían diseñar parcialmente y calcular el coste de hasta tres posibles soluciones.

Una posible solución basada en la naturaleza es una duna de arena con vegetación en la playa principal de Santa Cruz. El Concepto de «litoral vivo» podría ayudar a proteger el paseo marítimo de Santa Cruz del oleaje y contribuir a proteger las calles de Lower Ocean de posibles inundaciones, al tiempo que se evita en cierta medida la erosión de la playa.

Proyectos similares han ayudado a prevenir la erosión en otras playas del condado de Santa Cruz, pero los científicos han advertido de que las soluciones basadas en la naturaleza pueden resultar más difíciles de aplicar en zonas que no cuenten con playas amplias como West Cliff.

Una propuesta prevé el traslado de West Cliff Drive a la playa estatal de Lighthouse Field, cerca de Its Beach y de un aparcamiento situado junto al acantilado. (Ayuntamiento de Santa Cruz) 

El cambio climático ha provocado tormentas más frecuentes y violentas, lo que ha acelerado la erosión y ha dañado en repetidas ocasiones algunos tramos de West Cliff Drive. A medida que el clima siga calentándose y el nivel del mar siga subiendo, el océano podría se vuelva aún más destructivo. 

La ciudad ha completado un plan quinquenal para West Cliff que incluye el traslado de parte de la calle a Lighthouse Field. 

Una propuesta de visión a 50 años vista aboga por desplazar una mayor parte de la carretera hacia el interior y considerar la posibilidad de convertir West Cliff Drive en una calle de sentido único. El Ayuntamiento de Santa Cruz rechazó esa idea en abril de 2024 tras las protestas de los residentes de West Cliff. 

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