La Dra. Carmin Powell habla sobre las amenazas a la asistencia sanitaria en una reunión pública celebrada el 28 de marzo en el Cabrillo College. (Tyler Maldonado — Santa Cruz Local)
APTOS >> Los legisladores federales han propuesto recortes por valor de 880 000 millones de dólares en Medicaid durante la próxima década, lo que podría dejar sin seguro médico a muchos de los 85 000 beneficiarios de Medi-Cal del condado de Santa Cruz, según afirmaron los responsables del sector sanitario en una reunión pública celebrada el viernes en el Cabrillo College.
Los recortes propuestos tienen como objetivo reducir la financiación de Medicaid en aproximadamente un 10 % durante la próxima década. La resolución presupuestaria de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos está a la espera de la aprobación del Senado y de la firma del presidente. Medicaid es la principal fuente de financiación del programa médico estatal Medi-Cal.
El diputado estadounidense Jimmy Panetta, demócrata por Santa Cruz, fue el anfitrión del acto celebrado el viernes y afirmó que esos recortes serían «muy, muy perjudiciales para las familias de la Costa Central». El acto tenía como objetivo informar a los residentes sobre la propuesta y estar atentos a los votos de los congresistas. «Hay que exigirles que rindan cuentas», afirmó Panetta.
Aproximadamente uno de cada tres residentes del condado de Santa Cruz está afiliado a Medi-Cal, un programa destinado a personas con bajos ingresos u otros requisitos.
La cobertura de Medi-Cal ayuda a sufragar aproximadamente la mitad de todos los partos en California, y alrededor de la mitad de los niños atendidos en el estado reciben asistencia a través de Medi-Cal, según afirmó el Dr. Donaldo Hernández, participante en la mesa redonda y expresidente de la Sociedad Médica de California.
Según un informe reciente de Servicios Sociales del condado de Santa Cruz, los residentes del condado de Santa Cruz afiliados a Medi-Cal son:
- el 52 % en el sur del condado,
- un 38 % en el norte del condado.
- un 10 % en Mid County.
En el condado de Santa Cruz, unos 8 000 inmigrantes sin permiso para residir en Estados Unidos reciben prestaciones sanitarias a través de Medi-Cal.
«Este cambio de política afectaría de manera significativa a nuestra capacidad para atender a los pacientes más vulnerables de nuestra comunidad», declaró Anita Aguirre, directora ejecutiva de Santa Cruz Community Health, en el acto celebrado el viernes.
Aguirre señaló que el 70 % de sus clientes estaban afiliados a Medi-Cal y que el 10 % carecía de seguro. Aproximadamente el 60 % de sus pacientes adultos perderían su cobertura, lo que haría que la proporción de pacientes sin seguro pasara del 10 % al 40 %, afirmó. Aguirre añadió que la reducción de la financiación de Medicaid se traduciría en una disminución de las prestaciones opcionales, como la odontología, la quiropráctica y la acupuntura.
El diputado federal Jimmy Panetta, demócrata por Santa Cruz, aborda los recortes federales propuestos en materia de sanidad en una reunión pública celebrada el 28 de marzo en el Cabrillo College. (Tyler Maldonado — Santa Cruz Local)
Medi-Cal en el condado de Santa Cruz
La Dra. Ananta Adala, endocrinóloga pediátrica de Stanford Medicine, señaló que era importante cambiar la idea de que las prestaciones de Medicaid solo están destinadas a pacientes con bajos ingresos. Comentó que a menudo trabaja con familias de clase media cuyos hijos diabéticos necesitan tratamientos y tecnología costosos.
«Para nuestras familias de clase media, todo esto acaba costándoles bastante más de la mitad de sus ingresos, y ahí es donde entra en juego Medicaid», afirmó.
Hernández, médico de un hospital de Sutter Health en el condado de Santa Cruz, afirmó que Medi-Cal es «de vital importancia para la salud general de la población». Si se aprueban los recortes, Hernández señaló que prevé que más personas con enfermedades crónicas acudan a los servicios de urgencias, ya que no disponen de otro medio para acceder a la atención médica.
«A veces, en el Dominican Hospital, ves esas colas de personas con enfermedades crónicas que podrían haber recibido una mejor atención en la comunidad y que ahora tienen que ser atendidas en el servicio de urgencias», dijo Hernández.
La Dra. Carmin Powell del Watsonville Community Hospital afirmó que la comunidad inmigrante «realmente necesita mucho apoyo por parte de este distrito», ya que sería una de las más afectadas. Ella y otras personas también expresaron preocupaciones más generales sobre las políticas de inmigración de la administración, algunas de las cuales amenazaban a los inmigrantes «médicos, cirujanos, científicos, investigadores, en todos esos campos diferentes».
Powell preguntó: «¿Cómo podemos movilizarnos para asegurarnos de que protegemos a quienes están muy asustados ante las amenazas relacionadas con la inmigración y el ICE que se están produciendo actualmente?».
En una reunión pública celebrada el viernes en el Cabrillo College, el congresista estadounidense Jimmy Panetta y un grupo de médicos y responsables del sector sanitario describieron la reducción de los servicios sanitarios en el condado de Santa Cruz a raíz de los recortes propuestos en Medicaid. (Tyler Maldonado — Santa Cruz Local)
Recortes presupuestarios propuestos
Los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron una resolución presupuestaria en febrero con el objetivo de reducir el gasto en 2 billones de dólares durante los próximos 10 años y recortar los impuestos en 4,5 billones de dólares durante ese mismo periodo.
Se redactó «para aplicar políticas que abracen el libre mercado y promuevan el crecimiento económico, que reduzcan el gasto federal, amplíen la producción energética, bajen los impuestos que desalientan el trabajo, el ahorro y la inversión, desregulen» la economía y reduzcan las barreras de acceso al mercado laboral, según la resolución.
En el acto público celebrado el viernes, Panetta calificó los recortes de la propuesta presupuestaria como «un paquete con el que pretenden recortar servicios esenciales, como Medicaid, para financiar recortes que benefician a los multimillonarios».
Normalmente, los proyectos de ley pueden aprobarse en el Senado por mayoría simple, pero se necesitan 60 votos para superar un bloqueo parlamentario, en el que una minoría retrasa u obstaculiza la tramitación legislativa prolongando el debate sobre el mismo de forma indefinida. Mediante un proceso de reconciliación, que permite una tramitación aceleradade la legislación, la Cámara de Representantes ordena a las subcomisiones que redacten propuestas en consonancia con sus recomendaciones. El proceso comenzó en febrero.
Aunque la resolución aprobada en febrero no propone recortes directos a Medicaid, las asignaciones presupuestarias para el periodo de diez años supervisado por la Comisión —sin incluir Medicare ni Medicaid— solo ascienden a un total de 381 000 millones de dólares, según la Oficina Presupuestaria del Congreso. Esto significa que sería imposible recortar los 880 000 millones de dólares propuestos sin recortar uno de los dos programas, algo que la Casa Blanca ha prometido no hacer.
La propia resolución presupuestaria incluye recortes en la mayoría de los ámbitos del gasto federal y aumenta el gasto en defensa, seguridad nacional y el poder judicial.
Los republicanos de la Cámara de Representantes pueden creer que se pueden lograr ahorros poniendo fin a los pagos excesivos, que según la Casa Blanca ascenderían a 140 000 millones de dólares o más en 2024, según su página web. Sin embargo, la página enlazada solo recoge unos 85 000 millones de dólares en pagos indebidos, cifra que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental confirmó en un informe de marzo. El informe muestra que los pagos indebidos, la mayoría de los cuales son pagos excesivos, disminuyeron un 30 % entre 2023 y 2024, en gran parte debido a la finalización de los programas de ayuda de la era de la COVID-19.
Según el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid, los pagos indebidos no constituyen por sí mismos una prueba de despilfarro, fraude o abuso.
Panetta afirmó que, aunque reconocía que había casos de despilfarro, fraude y abuso que requerían una reforma, Estados Unidos «no puede permitir que Elon Musk se dedique a destrozarlo todo». De lo contrario, «el Gobierno y sus sistemas se paralizarán, y ustedes no recibirán los servicios que se merecen». Musk dirige el Departamento de Eficiencia Gubernamental, un órgano consultivo del presidente centrado en la reducción del gasto.
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Tyler Maldonado es licenciado en Filología Inglesa por la Universidad de California en Berkeley. Escribe sobre vivienda, personas sin hogar y medio ambiente. Vive en el condado de Santa Cruz.
