Una oficina de la Administración de la Seguridad Social se encuentra en 169 Walnut Ave. en Santa Cruz. (Stephen Baxter - Santa Cruz Local)
SANTA CRUZ >> El representante estadounidense Jimmy Panetta, demócrata de Santa Cruz, describió el martes una "revisión imprudente" de la Administración del Seguro Social desde la inauguración del presidente Donald Trump, incluida una reducción propuesta del 12% en los empleados, tiempos de espera más largos, preocupaciones sobre la privacidad de los datos y movimientos hacia una posible privatización.
El Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, ha apuntado a la Seguridad Social y otras agencias federales para reducir el gasto. Trump creó el departamento por orden ejecutiva en enero y nombró al multimillonario Elon Musk como su líder.
En una llamada telefónica con más de 5.000 electores el martes por la tarde, Panetta habló junto al ex Comisionado de la Administración de la Seguridad Social Martin O'Malley. O'Malley, también exgobernador de Maryland, dirigió la Seguridad Social en 2024 bajo el mandato del expresidente Joe Biden.
La administración Trump está "decidida a destruirla para poder robarla", dijo O'Malley sobre la Administración de la Seguridad Social. "Y necesitan destrozarla primero para poner a más miembros del público -la democracia- en contra de la agencia para luego poder parcelarla, liquidarla, privatizarla, lo que sea que planeen hacer", dijo O'Malley. "Está claro que no es algo que incluya mantener la agencia funcionando como lo ha hecho durante los últimos 90 años".
Cómo funciona
Los estadounidenses cotizan a la Seguridad Social con cada nómina y disponen de pagos mensuales a partir de la edad de jubilación y hasta su fallecimiento. Los huérfanos, las viudas y las personas con discapacidades cualificadas también tienen derecho a los pagos de la Seguridad Social.
Las prestaciones de la Seguridad Social representan alrededor del 31% de los ingresos de los ciudadanos estadounidenses mayores de 65 años, según la agencia.
La Administración de la Seguridad Social hace un seguimiento de las cotizaciones individuales, pero no funciona como una cuenta bancaria en la que se pueda retirar el dinero de usuarios concretos, explicó O'Malley.
O'Malley dijo que la agencia ha luchado durante la última década con un sistema informático anticuado y recortes de financiación. Se espera que las prestaciones de la Seguridad Social se paguen puntual e íntegramente hasta 2035según la agencia y O'Malley. Después de esa fecha, se prevé una reducción de los pagos, a menos que se produzcan los cambios legislativos que Panetta y otros han propuesto.
Consejos sobre Seguridad Social
El sitio Alianza de Jubilados Estadounidenses recomienda los siguientes pasos para ayudarle a proteger su cuenta de la Seguridad Social.
- Si recibe prestaciones de la Seguridad Social, compruebe cada mes su extracto bancario para asegurarse de que los importes son correctos y llegan a tiempo.
- Si no recibe prestaciones, cree una cuenta en el sitio web de la sitio web de la Administración de la Seguridad Social en SSA.gov.
- Guarde e imprima su Declaración de la Seguridad Social, que incluye su registro de ingresos.
O'Malley y Panetta dijeron esencialmente que la agencia debería reforzarse y modernizarse, no desmantelarse y entregarse a banqueros privados que harían inversiones más arriesgadas con las contribuciones de los trabajadores. Aunque la privatización podría reportar más dinero a los jubilados gracias a las inversiones, una encuesta reciente sugería que el 89% de los estadounidenses de 60 años o más se oponían a la privatización.
Trump ha dicho públicamente que no hay planes para privatizar la Seguridad Social, pero las acciones desde enero la han debilitado, dijo O'Malley. La Seguridad Social tenía unos 57.000 empleados a principios de febrero. Los líderes de la Seguridad Social dijeron el 18 de febrero que quieren 50.000 empleados, y ofrecieron compras.
Veintiséis oficinas de la Seguridad Social se espera que cierre en todo el país este año, pero ninguno en California, según el Associated Press. La Administración del Seguro Social tiene oficinas en el condado de Santa Cruz en 169 Walnut Ave. en Santa Cruz y en 180 Westgate Drive en Watsonville.
"Esta es una agencia que ya ha sido reducida por los republicanos de la Cámara de Representantes a un mínimo de 50 años en personal, incluso cuando sus clientes suben a un máximo histórico", dijo O'Malley. "El efecto que tiene todo esto es que está destripando una agencia que ya está agotada. Creo sinceramente que han tomado la mayoría de las medidas necesarias para llevar a esta agencia a un colapso total del sistema", afirmó.
El representante de EE.UU. Jimmy Panetta habla en un evento de vivienda en Santa Cruz en 2024. (Jesse Kathan - Archivo local de Santa Cruz)
Fraude y tratamiento de datos
O'Malley dijo que algunas denuncias recientes de fraude a la Seguridad Social han sido exageradas. Dirigentes del DOGE han dicho que se han emitido millones de cheques a nombre de personas fallecidas. O'Malley dijo el martes que "no sabían lo que estaban mirando" porque ninguna de esas cuentas estaba necesariamente en estado "pagado".
Los registros de defunción están automatizados dentro del sistema de la Seguridad Social. En los casos de fraude en los que los pagos de personas vivas se redirigen a cuentas fraudulentas, el beneficiario suele denunciarlo en uno o dos meses, dijo O'Malley.
El martes, los responsables de la Seguridad Social anunciaron que las personas que no puedan verificar su identidad a través de su cuenta en línea Mi Seguridad Social deberán acudir personalmente a una oficina de la Seguridad Social para acreditar su identidad. La transición está prevista para este mes.
Los defensores de las personas mayores han afirmado que los cambios dificultan el acceso a las prestaciones a las personas mayores y discapacitadas.
O'Malley y Panetta dijeron que temían que el manejo poco riguroso de los datos por parte del personal del DOGE pudiera dar lugar a fraudes en la Administración de la Seguridad Social.
El Comisionado en funciones de la Administración de la Seguridad Social, Lee Dudek, concedió al personal del DOGE acceso a registros que incluían números de la Seguridad Social y otros datos personales, informó ProPublica. Panetta dijo que el personal del DOGE también podría tener "información bancaria sensible".
Una orden judicial ha limitado las personas que tienen acceso. El jueves, un juez federal de Maryland bloqueó temporalmente el acceso de la agencia DOGE a los registros con información personal y ordenó al personal de DOGE borrar todos los registros obtenidos desde el 20 de enero, según informes de prensa.
"Me gustaría decir que es poco probable que DOGE intente directamente robar en las cuentas de la gente", dijo Panetta. "Creo que se trataría más bien de un descuido".
Panetta dijo que intentaría oponerse a la destrucción de la Seguridad Social a través de su trabajo como miembro del Subcomité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.
"No nos quedaremos quietos mientras la Seguridad Social es destripada por el presidente Trump, Elon Musk y DOGE", dijo Panetta. "Vamos a seguir luchando contra esto con uñas y dientes".
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Stephen Baxter es cofundador y editor de Santa Cruz Local. Cubre el gobierno del condado de Santa Cruz.
