Los miembros de la Comisión de Urbanismo de Santa Cruz aprobaron un complejo residencial de seis plantas y 83 viviendas en la manzana 900 de Water Street, en Santa Cruz. (Natalya Dreszer — Archivo de Santa Cruz Local)

Ambos proyectos solo necesitarían la aprobación del Ayuntamiento de Santa Cruz en caso de que se presentara un recurso.

El proyecto en la manzana 900 de Water Street corre a cargo de la promotora CRP Affordable Housing and Community Development y la constructora Workbench. Incluiría:

• 83 viviendas de uno, dos y tres dormitorios, incluidas 82 viviendas a un precio inferior al del mercado destinadas a inquilinos con ingresos que oscilan entre el 30 % y el 80 % de la renta media de la zona y una vivienda para el administrador. Los límites de ingresos para las viviendas asequibles los fijan anualmente las agencias estatales y federales.
• Locales comerciales en la planta baja.
• Una terraza exterior para un posible restaurante.
• Una estructura de juegos para exterior.
• Un aparcamiento con 38 plazas, con acceso desde la avenida Stanford.

Una versión anterior del proyecto aprobada en febrero de 2023 incluía cuatro plantas de estudios a precios por debajo del mercado y a precios de mercado, con 49 plazas de aparcamiento.

Las leyes estatales sobre bonificaciones por densidad permiten que el edificio de seis plantas propuesto sea más alto de lo que permitirían las normas municipales. Otras leyes estatales permiten a los promotores eludir los requisitos locales de aparcamiento cerca de las paradas de autobús con frecuencia de paso.

El terreno se encuentra junto al concesionario de coches de segunda mano de The Argus Co. y, al otro lado de North Branciforte Avenue, frente a un complejo de viviendas de cuatro y cinco plantas situado en el número 831 de Water Street. El 19 de diciembre, la comisión de urbanismo aprobó la construcción de 140 apartamentos con alquileres por debajo del precio de mercado y 43 plazas de aparcamiento en el número 831 de Water Street.

Gary Patton, exconcejal del condado de Santa Cruz y residente de la zona, afirmó que ya prevé que el proyecto de la calle Water, 831, agrave el problema de aparcamiento en la zona. Dijo que le preocupa que el nuevo proyecto agrave aún más el problema.

«Esta propuesta, tal y como se presentó inicialmente en el proceso, contó en realidad con un gran apoyo por parte del barrio», afirmó. «Lo que tienen ante ustedes es, en mi opinión, perjudicial para nuestro barrio».

Joshua Ralls, director de proyectos de CRP Affordable Housing, afirmó que la promotora tiene la intención de colaborar con Santa Cruz METRO y las escuelas de la ciudad de Santa Cruz para proporcionar a los residentes abonos de autobús o plazas de aparcamiento alternativas.

Se prevé construir un complejo de apartamentos de seis plantas en la manzana 900 de Water Street, en Santa Cruz. (Workbench)

Según la legislación estatal, solo se pueden denegar determinados proyectos de vivienda si no cumplen las «normas objetivas» locales aplicables a las promociones inmobiliarias. Los promotores presentaron una solicitud previa para el proyecto antes de que el Ayuntamiento de Santa Cruz estableciera dichas normas. 

Aunque los planes del proyecto han cambiado, el momento en que se presentó la solicitud previa inicial exime al proyecto de cumplir con las normas objetivas de la ciudad, lo que significa que la comisión de urbanismo tiene aún menos margen de maniobra para exigir modificaciones al proyecto que en el caso de solicitudes más recientes.

La miembro de la Comisión de Urbanismo, Timerie Gordon, afirmó que las leyes estatales limitan considerablemente la competencia legal de la comisión para rechazar proyectos.

«La comunidad cree que tenemos voz y voto en esto, pero no es así, así que esta [votación] no es más que una especie de gesto simbólico», afirmó.

El miembro de la Comisión de Urbanismo, Pete Kennedy, dijo que le alegraba que el proyecto incluyera apartamentos más amplios destinados a familias. «Estoy harto de ver pequeños estudios de 56 metros cuadrados para personas con ingresos muy bajos, por mucho que me guste ese tipo de vivienda», afirmó.

Si se recurre la decisión de la comisión de urbanismo, el Ayuntamiento de Santa Cruz tendría la última palabra. Sin embargo, según han señalado los funcionarios municipales, los ayuntamientos también están sujetos a las leyes estatales.

Por otra parte, la Comisión de Urbanismo de Santa Cruz aprobó en diciembre un proyecto de viviendas en el número 831 de Water Street. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)

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