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El consejero del condado de Santa Cruz Jason Heath, a la izquierda, sentado junto al funcionario administrativo del condado de Santa Cruz Carlos Palacios. (Stephen Baxter-Santa Cruz Local)
Una vez que una propuesta de ley u "ordenanza" figura en el orden del día, el proceso general es el siguiente:
- En una reunión del consejo municipal o de supervisores del condado, el personal de la ciudad o del condado suele presentar información sobre un cambio propuesto en la ley o la política.
- Se presenta la primera lectura de una ordenanza. Los residentes tienen la oportunidad de hablar públicamente. Tras el debate entre los cargos electos, el ayuntamiento o los supervisores del condado votan públicamente. La mayoría de las leyes necesitan una mayoría simple para ser aprobadas.
- Las modificaciones de las leyes locales requieren dos audiencias públicas. Normalmente, en la siguiente reunión programada tiene lugar una segunda lectura de la ordenanza. Los residentes tienen otra oportunidad de hablar públicamente. El consejo o los supervisores del condado vuelven a votar.
La nueva ley suele entrar en vigor 30 días después de la aprobación de la segunda lectura, salvo que se trate de una medida de emergencia. Las nuevas leyes pueden incluir fechas de entrada en vigor diferidas. Por ejemplo, una nueva ley municipal de Santa Cruz sobre los campamentos de personas sin hogar entrará en vigor cuando la ciudad disponga de un programa de almacenamiento y otras condiciones.
Si la propuesta implica un nuevo impuesto, debe incluirse en una papeleta y presentarse a los votantes. Algunas medidas requieren más del 50% de los votos, otras más del 66%.
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