Los vecinos de la calle Coral cuentan sus experiencias desde que Housing Matters suspendió los servicios diurnos en abril. Desde entonces, Housing Matters ha puesto en marcha un programa de vivienda de transición con 20 plazas. Santa Cruz Local habló con personas de ambos centros el 28 de julio. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

SANTA CRUZ >> Unatarde de unmartes reciente de julio, Santa Cruz Local se desplazó a Coral Street para recabar testimonios de la gente tras el cierre del programa de servicios diurnos de Housing Matters. Esta organización sin ánimo de lucro puso fin al programa el 1 de abril, un servicio al que acudían a diario decenas de personas sin hogar. Ahora, los afectados nos han contado que siguen pasando apuros y se sienten olvidados por los responsables locales.

Housing Matters afirmó que había puesto fin al programa de servicios diurnos para reorientar los esfuerzos de la organización sin ánimo de lucro hacia los refugios temporales y las viviendas de apoyo permanentes. El condado de Santa Cruz contaba con unos 1.473 residentes sin hogar en 2025, según el recuento puntual de ese año.

En un esfuerzo por centrarse en soluciones de vivienda más permanentes, Housing Matters considera que Live Oak Landing es una de esas soluciones. Tras repetidos retrasos, el programa de alojamiento provisional, al que se accede mediante derivación, abrió sus puertas en julio y ofrece 20 plazas. Las personas pueden permanecer allí hasta seis meses, con el objetivo final de que se trasladen a un entorno de vivienda más permanente. Forma parte del Programa de Resolución de Campamentos, destinado a apoyar a las personas en su transición de la calle a una vivienda más permanente. La lista de espera para acceder a Live Oak Landing se gestiona exclusivamente mediante derivación.

Desde el cierre del programa, los vecinos de Coral Street afirman que llevan casi seis meses sin acceso diario a agua corriente, electricidad u otros productos de higiene. Muchos de los que hablaron con Santa Cruz Local dijeron que no sabían que Housing Matters había inaugurado Live Oak Landing este mes.

Las personas sin hogar que viven en la calle Coral no han tenido acceso regular a los servicios básicos desde el cierre, en abril, del programa de servicios diurnos gestionado por la organización sin ánimo de lucro Housing Matters. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Nebosia Freeman, de 60 años, lleva cuatro años viviendo en la calle Coral y lleva casi 15 años sin hogar. Afirma que sufren acoso casi a diario y que les piden que se marchen al menos dos veces por semana, sin tener ningún otro sitio adonde ir. Al igual que otras personas de la calle Coral, afirma que no ha oído hablar de Live Oak Landing ni le han derivado a ningún programa de vivienda de transición.

«El hecho de no tener hogar nos ha puesto en una situación en la que todo está abocado a empeorar», afirmó Freeman. «Intentamos vivir sin hogar con un poco de dignidad, pero tenemos que lidiar con la policía y también con el hecho de que carecemos de higiene, de instalaciones y de acceso a medios para mantenerla, lo cual me parece preocupante, dado que no hay aseos públicos».

Chaka Khan, de 60 años, lleva más de una década viviendo en la calle Coral y afirma que aún no ha recibido ayuda para encontrar una solución que le permita acceder a una vivienda más permanente. Según cuenta, antes de acabar en la calle, trabajó en «The Tannery» durante 11 años.

Khan afirmó que, a pesar de los esfuerzos de los dirigentes municipales y del condado, no es suficiente.

«La falta de hogar no discrimina. Acepta a todo el mundo. Ya sabes, yo no nací sin hogar. He trabajado en esta ciudad», dijo Khan. «Tengo habilidades, pero una vez que caes en el pozo, no puedes salir. Es muy duro».

El ayuntamiento y la administración del condado facilitaron a los vecinos de Coral Street una lista de parques y playas cercanos que cuentan con aseos, pero Freeman y Khan afirmaron que no pueden desplazarse a esos lugares todos los días.

Chaka Khan lleva 10 años sin hogar en Santa Cruz, donde ha vivido principalmente en la calle Coral. Afirma que los responsables locales no están haciendo lo suficiente para abordar el problema. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Felicia Lightfoot llevaba viviendo en la calle Coral algo más de un año cuando se le presentó la oportunidad de apuntarse a la lista de espera de Live Oak Landing. Se mudó hace menos de dos semanas. Para Lightfoot, el simple hecho de tener acceso a la electricidad, a una ducha y a agua caliente corriente para lavarse las manos ha sido lo mejor de mudarse a este centro.

«Llevaba una eternidad en la lista de espera, pero ni siquiera habían terminado de construir el edificio», dijo Lightfoot. «Hablé con el director general e intercambiamos varios mensajes. Me dijo: “Sabes, Felicia, en cuanto abra, serás la primera de la lista”. Estuve ingresada en el hospital nueve veces en un año por vivir en Coral Street».

A Felicia Lightfoot le asignaron una cama en Live Oak Landing, un programa de vivienda de transición gestionado por Housing Matters en colaboración con el ayuntamiento y la administración del condado. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

A pesar de que Lightfoot ha conseguido una cama, las personas que siguen viviendo en Coral Street afirman que lo están pasando peor que nunca. Por su parte, Khan espera que los cargos electos y otros líderes que trabajan en el tema de las personas sin hogar no se olviden de ellos.

«No busco que me den limosna, pero tampoco quiero tener que empezar de cero cada semana. No importa cómo haya acabado sin hogar. ¿Cómo puedo dejar de estarlo?», dijo Khan.

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