Tanya dijo que pasa los días cerca del campus de Housing Matters, en Coral Street. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
Actualización de las 16:30 h del viernes 17 de octubre: Housing Matters anunció los recortes de servicios propuestos el viernes por la mañana. En una entrevista, el director ejecutivo de Housing Matters, Phil Kramer, afirmó que la decisión estaba relacionada con el proyecto de viviendas de apoyo permanente de 120 unidades que la organización sin ánimo de lucro tiene en construcción, Harvey West Studios. Kramer señaló que la organización cuenta con «recursos limitados» y que también desea centrarse en fomentar un entorno más seguro para los residentes.
«Casa Azul ha sido una experiencia realmente reveladora y ha influido en esta decisión, ya que nos ha hecho ver que debemos esforzarnos más por ofrecer un entorno seguro, acogedor y propicio para la recuperación a medida que [los residentes] se van adaptando a su nuevo entorno de vivienda», afirmó Kramer. Casa Azul es el proyecto de vivienda de apoyo permanente de siete unidades de Housing Matters, situado frente a su campus de Coral Street. El año pasado, un niño de 18 meses murió por una sobredosis de fentanilo en Casa Azul.
Kramer calificó la decisión de cerrar el programa de servicios diurnos de «desgarradora» y señaló que, en un día cualquiera, entre 50 y 80 personas acuden a los servicios diurnos sin cita previa. «Es posible que muchas de las personas que reciben esos servicios no dispongan de otros lugares o formas de acceder a ellos, por lo que creo que eso lo hace aún más difícil», afirmó. Kramer indicó que, según las previsiones actuales, los servicios cerrarán en marzo de 2026.
Nota del editor: este artículo se ha actualizado para aclarar que la responsable de las redadas contra las personas sin hogar es el Ayuntamiento de Santa Cruz, y no la organización Housing Matters.
SANTA CRUZ >> Según ha podido saber Santa Cruz Local, Housing Matters, el mayor proveedor de servicios para personas sin hogar del condado de Santa Cruz, tiene previsto cerrar su programa de servicios diurnos, que ofrece duchas, aseos, agua y una zona de acogida para personas sin hogar en su centro de Coral Street.
En Housing Matters viven unas 180 personas repartidas entre tres centros de acogida de la calle Coral. Está previsto que los servicios postales —que utilizan unas 1.700 personas— cierren por completo, mientras que los demás servicios diurnos solo dejarán de prestarse a las personas que no vivan en el recinto de la calle Coral. Se prevé que estos servicios finalicen en febrero de 2026.
Aunque Housing Matters aún no ha anunciado públicamente los recortes ni el motivo de los mismos, estos se producen en un momento en el que se prevé que la Administración del presidente Donald Trump recorte en 2.200 millones de dólares la financiación federal destinada a viviendas de apoyo permanentes, según Politico.
Housing Matters no es la única organización sin ánimo de lucro que está reduciendo sus servicios: Community Bridges ha suspendido sus servicios de duchas, lavandería e higiene en Mountain Community Resources el 1 de julio, alegando falta de financiación. Mental Health Client Action Network, que ofrecía apoyo general entre pares en materia de salud mental, también cerró de forma repentina en septiembre.
Un empleado del condado confirmó a Santa Cruz Local que se le había informado de los próximos recortes en los servicios, pero pidió mantener el anonimato, ya que no estaba autorizado a hablar del asunto. Mer Stafford, directora de impacto de Housing Matters, y Larry Imwalle, director de respuesta a la falta de vivienda de la ciudad de Santa Cruz, se negaron a hacer comentarios, alegando que se espera un anuncio. El portavoz del condado, Jason Hoppin, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Según el recuento puntual de personas sin hogar de 2025 del condado de Santa Cruz, había 1.473 personas sin hogar en todo el condado, de las cuales 1.122 carecían de un refugio.
Los recortes en los servicios se producen además cuando el Ayuntamiento de Santa Cruz lleva más de un año realizando redadas semanales en la calle Coral, frente al albergue.
Las personas que acampaban en las aceras, junto a las vías del tren y a los lados de la calle fueron desalojadas el jueves por la mañana, según explicó Michael Sweatt, residente de uno de los refugios del complejo Housing Matters.
Michael Sweatt ha contado que lleva muchos años sin hogar en Santa Cruz y que ahora vive en un albergue del complejo de Coral Street de Housing Matters. Sweatt ha dicho que está cursando una asignatura de salud comunitaria en el Cabrillo College y que quiere ayudar a las personas sin hogar a recuperarse. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
Sweatt dijo que no había oído hablar de los recortes previstos, pero señaló que Housing Matters había había adquirido un hotel de 20 habitaciones en Live Oak como alojamiento temporal para personas sin hogar. Housing Matters también ha iniciado la construcción de 120 viviendas de apoyo permanentes en su complejo de Coral Street el año pasado, cuya finalización está prevista para agosto de 2026, según escribió el director ejecutivo de Housing Matters, Phil Kramer, en un correo electrónico en mayo.
«Se espera que todas las personas que ahora se encuentran en la calle» sean alojadas allí, afirmó, y añadió que confiar en ello puede resultar «incierto» en ocasiones. «Dicen una cosa y puede que la hagan, pero puede que tarden uno o dos años, cuando lo que hay que hacer es ahora mismo», señaló.
Hasta entonces, las personas sin hogar tendrán que buscar esos recursos en otros lugares una vez que cierren los servicios diurnos.
Tanya, de 57 años, que solo dio su nombre de pila, dijo que duerme en el refugio Armory Shelter, cerca de DeLaveaga, pero que pasa los días cerca de las vías del tren que cruzan la calle Coral. Comentó que lleva mucho tiempo acudiendo al centro de servicios diurnos de Housing Matters.
«Es de gran ayuda, sobre todo por la información y otros recursos», afirmó. Tanya contó que lleva 16 años viviendo en la calle de forma intermitente, y que su actual periodo sin una vivienda estable comenzó hace unos seis meses.
Varios voluntarios de «Youth With a Mission» estuvieron en Coral Street el jueves por la tarde.
«Creo que esto minará la moral; la gente está deseando darse una ducha», dijo Noah Chapman, de 19 años, voluntario de un grupo cristiano con sede en las montañas de Santa Cruz. Explicó que llevan «comida y oraciones» a las personas sin hogar.
El supervisor del condado de Santa Cruz, Justin Cummings, declaró el jueves que había oído rumores sobre el cierre de los Servicios Diurnos, pero que la organización sin ánimo de lucro aún no lo había tratado con la Junta de Supervisores. Afirmó que le preocupan las posibles consecuencias de la supresión de estos servicios.
«Si se supone que somos socios en esto, entonces debemos hablar sobre lo que va a pasar, cuál será la decisión que se tome, porque puede tener consecuencias no deseadas», dijo Cummings. «No solo para las personas sin hogar, sino también para la relación que mantenemos con Housing Matters, en caso de que decidan seguir ese camino».
Dijo que tiene previsto tratar el tema con Housing Matters en la reunión mensual que esta organización sin ánimo de lucro mantendrá la semana que viene con los responsables municipales y del condado.
Corrección: Este artículo se ha actualizado para reflejar el número correcto de personas sin hogar según el recuento puntual de 2025.
El jueves por la mañana se desalojó a las personas sin hogar de Coral Street. Por la tarde, ya habían vuelto a aparecer unas cuantas tiendas de campaña. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
Esta lista de recursos alternativos se ha recopilado a partir de la Guía gratuita de Santa Cruz.
- Parque DeLaveaga. Horario: desde el amanecer hasta el atardecer. Servicios: aseos, fuente de agua potable, teléfono.
- Cedar y Center Depot Park: Horario: desde el amanecer hasta el atardecer. Servicios: aseos, fuente de agua potable, teléfono.
- Parque Harvey West: Horario: de las 7:00 a. m. hasta la puesta del sol. Servicios: aseos, fuente de agua potable.
- Playa Estatal Natural Bridges: Horario: de 8:00 a 20:00. Servicios: aseos, vestuarios.
- West Cliff Drive (cerca del faro): Servicios: Aseos.
- Playa Estatal de Cowell (junto al muelle): Horario: Todo el día, cerrada de 2:00 a. m. a 4:00 a. m. Servicios: Aseos.
- Muelle municipal de Santa Cruz: Horario : Abierto todo el día, cerrado de 2:00 a. m. a 4:00 a. m. Servicios: Aseos.
- Aparcamiento de Locust-Cedar: Horario: de 8:00 a 23:00. Servicios: aseos.
- Soquel-Front Garage: Horario : de 8:00 a 23:00. Servicios: aseos.
- Biblioteca Pública de Santa Cruz: Horario : de lunes a jueves, de 10:00 a 18:00 | viernes y sábados, de 10:00 a 17:00 | domingos, de 13:00 a 17:00. Servicios: Aseos.
- Librería Santa Cruz: Horario: de 9:00 a 21:00. Servicios: Aseos.
- Playa estatal de Manresa: Servicios: Aseos, duchas.
- Parque municipal de Pinot Lake: Servicios : Aseos.
- Plaza de la ciudad de Watsonville: Servicios : Aseos.
- Clínica de salud de Watsonville: Horario: de lunes a jueves, de 12:30 a 15:30. Servicios: duchas.
- El equipo de la Iglesia Episcopal de San Juan: Horario : martes de 15:00 a 17:15 | sábados de 11:30 a 13:30. Servicios: Duchas.
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B. Sakura Cannestra es una periodista especializada en política y gobernanza afincada en San José. Anteriormente trabajó como reportera para San José Spotlight y POLITICO California. Se graduó en la Universidad de California en Berkeley en 2023 con un máster en Periodismo, donde también dio sus primeros pasos como estudiante universitaria en 2016 cubriendo la actualidad de la universidad y la ciudad de Berkeley para el Daily Californian.
Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local. Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local.
