La Dra. Heather Contreras, superintendente del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro, escucha a los miembros de la comunidad mientras intervienen en una reunión de la Junta Directiva del PVUSD celebrada en Watsonville el 22 de octubre de 2025. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight)

WATSONVILLE >> Los miembros del consejo escolar del Distrito Escolar Unificado de Pájaro Valley han frenado el cambio de una política del consejo que regula temas controvertidos tras la reacción negativa de profesores, padres y residentes. 

La «Política del Consejo sobre temas controvertidos» define cómo deben abordar los educadores los temas de «importancia religiosa, política, social, económica, ética o moral», según reza la política. Estaba previsto que se aprobara en el orden del día de consentimiento de la reunión del Consejo de Administración del miércoles, pero la presidenta del Consejo, Olivia Flores, decidió retirarla para someterla a debate tras las críticas de residentes y miembros del Consejo preocupados por la censura en las aulas.

Más de una docena de oradores pidieron que no se aprobara la política hasta que hubiera más tiempo para examinarla y más oportunidades para que los residentes del distrito dieran su opinión. Varias personas se mostraron en desacuerdo con la disposición de la política que exige a los profesores consultar con el «superintendente u otra persona designada» sobre temas controvertidos y que se presenten a los alumnos «todos los puntos de vista» de un tema.

«No me parece mal que haya una política sobre temas controvertidos, pero sí me parece muy mal quién decide qué temas son controvertidos y cómo se aplican esas políticas», afirmó Gabriel Barraza, padre y cofundador de Pájaro Valley for Ethnic Studies and Justice. 

Varios comentaristas sugirieron que la revisión de la política estaba relacionada con el activista de Watsonville Omar Dieguez y su huelga de hambre de un mes de duración para protestar contra el uso de pesticidas cerca de las escuelas del valle de Pájaro. Anteriormente, había declarado a Santa Cruz Local que el mes pasado se cancelaron dos actos públicos en escuelas del distrito fueron cancelados el mes pasado, a pesar de que él había cumplido con la política del distrito sobre temas controvertidos.

En medio de la polémica y la cobertura mediática previa a la reunión, la superintendente Heather Contreras envió un correo electrónico el miércoles en el que afirmaba que el cambio de política formaba parte de una actualización rutinaria. Varios asistentes a la reunión señalaron que esto restaba importancia a la revisión de la política.

«No estoy en contra de las directrices, ni de ayudar a los profesores a abordar temas delicados, pero políticas como esta deberían elaborarse en colaboración con los profesores, los alumnos, las familias y los miembros de la comunidad», afirmó Bobby Pelz, profesor de literatura étnica en el instituto Watsonville High School. «Eso es lo que significa la transparencia».

Flores se disculpó por no haber incluido inicialmente la revisión de la política en el orden del día. Aclaró que Contreras había recomendado incluirla en el debate, pero que el comité encargado de fijar el orden del día de la junta decidió, en su lugar, añadirla a las aprobaciones rutinarias. Afirmó que las futuras actualizaciones de la política contarán con tiempo suficiente para que el público pueda presentar sus comentarios.

La subdirectora general Claudia Monjaras señaló que la política sobre temas controvertidos no se ha actualizado desde 2009. Esto no es algo inusual, según la consejera Misty Navarro, quien afirmó que muchas de las políticas del distrito no se han revisado desde 2009 o incluso antes.

«Dio la casualidad de que se planteó esta política y nos brindó la oportunidad de examinarla; no tenía nada de malicioso», afirmó Navarro en la reunión.

Los miembros del consejo escolar también afirmaron que no pretenden sustituir a los profesores en el aula y que buscarán introducir modificaciones en la segunda lectura de la política para garantizar que los profesores y los padres dispongan de mayor autonomía, sin dejar de establecer unas directrices claras.

«Mientras lo leía, pensaba que, si hubiera estado al otro lado y siguiera siendo profesora, entendería por qué muchos docentes estarían molestos por esto», afirmó la consejera Jessica Carrasco. «Ahora, con los comentarios que estamos recibiendo, quizá podamos crear algo diferente que se adapte mejor a todos».

Un educador se sienta entre el público mientras el debate se centra en una política controvertida que regula temas polémicos durante una reunión de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro celebrada en Watsonville el 22 de octubre de 2025. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight)

La junta obtiene una puntuación de 0 sobre 100 en «eficacia»

En la reunión, la junta también se sometió a su primera autoevaluación, y obtuvo una puntuación de 0 sobre 100. 

Dirigida por Greg Klein, asesor en materia de gobernanza de consejos escolares de la consultora Effective School Boards, la autoevaluación abarcó varias categorías en las que los propios miembros del consejo de administración se calificaron a sí mismos.

Klein abordó las directrices para una buena gestión y señaló que el objetivo de la evaluación es mejorar la experiencia y los resultados de los alumnos mediante la racionalización, la clarificación y la unificación de los procesos del distrito.

Entre las áreas que se deben mejorar se incluyen las sesiones de escucha y la clarificación de las responsabilidades de la junta y del superintendente. La junta programó sesiones de escucha con la comunidad en varias escuelas durante octubre y noviembre.

Dieguez, el activista que puso fin a una huelga de hambre el mes pasado, afirmó que cree que la junta no escucha las preocupaciones de los residentes. 

«Tienen que organizar estas sesiones de escucha, escuchar a la comunidad y, después, volver y decidir qué hacer», dijo Dieguez. «Si no lo hacen, estarán silenciando a la comunidad. Estarán diciendo: “No nos importa”».

Las relaciones con los miembros del consejo escolar también fueron objeto de atención en el marco de esa evaluación, y más aún en las respuestas de estos ante las críticas recibidas. Flores y Navarro compararon algunas de esas reacciones con «acoso», incluyendo un correo electrónico recibido por los responsables del distrito en el que figuraba una «caricatura ofensiva» de Contreras. 

El distrito escolar y sus consejeros no son ajenos a la polémica. El año pasado, los consejeros se enfrentaron a críticas públicas por su decisión de no renovar el plan de estudios de estudios étnicos y por la falta de participación de la comunidad. En otoño, se eligió a tres nuevos miembros para la junta, a los que se sumó un cuarto más tarde en unas elecciones especiales.

«En lo que respecta a esta política y a todos los asuntos que se tratan en el consejo, debemos centrarnos en tomar decisiones que redunden en el mejor interés de nuestros alumnos y de su aprendizaje», afirmó Flores. «Debemos mantener nuestras conversaciones y nuestro debate aquí, en una sesión pública del consejo».

La polémica política sobre temas controvertidos volverá a debatirse en una próxima reunión, y es posible que se cree una comisión formada por miembros del consejo escolar, alumnos y profesores para que opine sobre futuras revisiones de la política. Brandon Diniz, presidente de la Federación de Profesores del Valle de Pájaro 1936, afirmó que estarán atentos a la próxima versión de la política para ver cómo se han tenido en cuenta las preocupaciones de la comunidad y cómo actúa el consejo.

«O bien, dentro de tres semanas, volverán a presentar esto y se mantendrá sin cambios, y simplemente se quedarán con esa propuesta; o bien, volverán a presentarlo y, con suerte, incluirán alguna opción que tenga en cuenta las aportaciones [de la comunidad]», afirmó Diniz.

Brandon Diniz, presidente de la Federación de Docentes del Valle de Pájaro 1936, se pronuncia en contra de la política propuesta para regular temas controvertidos durante el turno de comentarios públicos en una reunión de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro celebrada en Watsonville el 22 de octubre de 2025. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight)

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