La Dra. Heather Contreras, superintendente del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro (PVUSD), escucha a los miembros de la comunidad mientras intervienen en una reunión de la Junta Directiva del PVUSD celebrada en Watsonville el 22 de octubre de 2025. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight)

WATSONVILLE >> Los miembros del consejo escolar del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro han dado marcha atrás en su intención de modificar una norma del consejo que regula temas controvertidos, tras las críticas recibidas por parte de profesores, padres y vecinos. 

La «Política de la Junta sobre temas controvertidos» define cómo deben abordar los educadores los temas de «importancia religiosa, política, social, económica, ética o moral», según reza la política. Estaba previsto que se aprobara en el orden del día de consentimiento de la reunión de la Junta de Administradores del miércoles, pero la presidenta de la Junta, Olivia Flores, lo retiró para someterlo a debate tras las críticas de residentes y administradores preocupados por la censura en las aulas.

Más de una docena de oradores pidieron que no se aprobara la política hasta que hubiera más tiempo para examinarla y más oportunidades para que los residentes del distrito dieran su opinión. Varias personas se mostraron en desacuerdo con la política que exige a los profesores consultar con el «superintendente u otra persona designada» sobre cuestiones controvertidas y que se presenten a los alumnos «todos los puntos de vista» sobre un tema.

«No me parece mal que haya una política sobre temas polémicos, pero sí me parece muy problemático quién tiene la potestad de definir qué son esos temas polémicos y cómo se aplican las políticas», afirmó Gabriel Barraza, padre y cofundador de «Pajaro Valley for Ethnic Studies and Justice». 

Varios comentaristas sugirieron que la revisión de la política estaba relacionada con el activista de Watsonville, Omar Dieguez, y su huelga de hambre de un mes de duración para protestar contra el uso de pesticidas cerca de los colegios del valle de Pájaro. Anteriormente había declarado a Santa Cruz Local que el mes pasado se cancelaron dos actos en los que iba a intervenir en colegios del distrito se cancelaron el mes pasado, a pesar de que él había cumplido con la política del distrito sobre temas controvertidos.

En medio de la polémica y la cobertura mediática previa a la reunión, la superintendente Heather Contreras envió un correo electrónico el miércoles en el que afirmaba que el cambio en la política formaba parte de una actualización rutinaria. Varios asistentes a la reunión señalaron que esto restaba importancia a la revisión de la política.

«No estoy en contra de las directrices, ni de ayudar a los profesores a abordar temas delicados, pero políticas como esta deberían elaborarse en colaboración con los profesores, los alumnos, las familias y los miembros de la comunidad», afirmó Bobby Pelz, profesor de estudios de literatura étnica en el instituto Watsonville High School. «Eso es lo que significa la transparencia».

Flores se disculpó por no haber programado inicialmente el debate sobre la revisión de la política. Aclaró que Contreras había recomendado que se programara para su debate, pero que el comité de elaboración del orden del día de la junta decidió, en su lugar, incluirlo entre las aprobaciones rutinarias. Afirmó que las futuras actualizaciones de la política contarán con tiempo suficiente para que el público pueda presentar sus comentarios.

La subdirectora general Claudia Monjaras afirmó que la política sobre temas controvertidos no se ha actualizado desde 2009. Esto no es nada raro, según la consejera Misty Navarro, quien señaló que muchas de las políticas del distrito no se han revisado desde 2009 o incluso antes.

«Dio la casualidad de que se planteó esta política y nos brindó la oportunidad de analizarla; no era nada malintencionada», afirmó Navarro en la reunión.

Los miembros del consejo escolar también afirmaron que no quieren sustituir a los profesores en el aula y que esperarán a conocer las novedades que se introduzcan en la segunda lectura de la política para garantizar que los profesores y los padres tengan más autonomía, sin dejar de establecer unas directrices claras.

«Mientras lo leía, pensaba que, si yo hubiera estado al otro lado y siguiera siendo profesora, entendería por qué muchos profesores estarían molestos por esto», afirmó la consejera Jessica Carrasco. «Ahora, con los comentarios que estamos recibiendo, quizá podamos crear otra cosa que se adapte mejor a todo el mundo».

Un educador se sienta entre el público mientras los debates se centran en una política controvertida que regula temas polémicos durante una reunión de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro, celebrada en Watsonville el 22 de octubre de 2025. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight)

La junta obtiene una puntuación de 0/100 en «eficacia»

En la reunión, la junta directiva también se sometió a su primera autoevaluación, en la que obtuvo una puntuación de 0 sobre 100. 

Dirigida por Greg Klein, asesor en materia de gobernanza de consejos escolares de la consultora Effective School Boards, la autoevaluación abarcó varias categorías en las que los propios miembros del consejo de administración se valoraron a sí mismos.

Klein abordó las directrices para una buena gobernanza y afirmó que el objetivo de la evaluación es mejorar la experiencia y los resultados de los alumnos mediante la racionalización, la clarificación y la unificación de los procesos del distrito.

Entre las áreas de mejora figuraban las sesiones de escucha y la clarificación de las responsabilidades de la junta y del superintendente. La junta programó sesiones de consulta con la comunidad en varios colegios durante los meses de octubre y noviembre.

Dieguez, el activista que puso fin a una huelga de hambre el mes pasado, afirmó que tiene la sensación de que la junta no escucha las preocupaciones de los vecinos. 

«Tienen que organizar estas sesiones de consulta, escuchar a la comunidad y, después, volver y decidir qué hacer», afirmó Dieguez. «Si no lo hacen, estarán silenciando a la comunidad. Estarán diciendo: “No nos importa”».

Las relaciones con los miembros del consejo escolar también fueron objeto de atención en el marco de esa evaluación y, más aún, en las respuestas de estos ante las reacciones negativas. Flores y Navarro compararon algunas de esas respuestas con «acoso», incluido un correo electrónico recibido por los responsables del distrito en el que aparecía una «caricatura ofensiva» de Contreras. 

El distrito escolar y sus consejeros no son ajenos a la polémica. El año pasado, los consejeros se enfrentaron a críticas públicas por su decisión de no renovar el plan de estudios de estudios étnicos y por la falta de participación de la comunidad. En otoño, se eligió a tres nuevos miembros para la junta, a los que se sumó más tarde un cuarto en unas elecciones extraordinarias.

«En lo que respecta a esta política y a todos los asuntos que se tratan en el consejo, debemos centrarnos en tomar decisiones que redunden en el mejor interés de nuestros alumnos y de su aprendizaje», afirmó Flores. «Debemos mantener nuestras discusiones y nuestro debate aquí, en una reunión pública del consejo».

La polémica política sobre temas controvertidos volverá a debatirse en una segunda lectura en una próxima reunión, y es posible que se cree una comisión formada por miembros del consejo de administración, alumnos y profesores para que se pronuncie sobre futuras revisiones de la política. Brandon Diniz, presidente de la Federación de Profesores del Valle de Pájaro 1936, afirmó que estarán atentos a la próxima versión de la política para ver cómo se han tenido en cuenta las preocupaciones de la comunidad y cómo actúa la junta.

«O bien, dentro de tres semanas, esto volverá a presentarse y se mantendrá sin cambios, y simplemente se quedarán con esa propuesta; o bien volverá a presentarse, esperemos que con alguna opción que incorpore las aportaciones [de la comunidad]», afirmó Diniz.

Brandon Diniz, presidente de la Federación de Profesores del Valle de Pájaro 1936, se pronuncia en contra de la política propuesta para regular temas controvertidos durante el turno de comentarios públicos en una reunión de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro celebrada en Watsonville el 22 de octubre de 2025. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight)

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