Providence Martínez Alaniz en la Iglesia Luterana de la Comunidad, el 19 de septiembre. (Amaya Edwards —Santa Cruz Local/CatchLight Local)

SANTA CRUZ >> Anoche, el estado de salud de Providence Martínez Alaniz empeoró. Tras 17 días sin comer en protesta por el uso de pesticidas cerca de las escuelas de Watsonville, había empezado a sentir dolores por todo el cuerpo. Estaba tan cansada que apenas podía levantarse ni hablar. Hacia medianoche, pidió ayuda.

Omar Dieguez, de 48 años, quien inició la campaña de huelga de hambre, y su hermana llevaron a Alaniz a la sala de urgencias del Watsonville Community Hospital. Allí, los médicos le diagnosticaron deshidratación grave, una infección del tracto urinario y niveles bajos de sodio, potasio y calcio. Le administraron nutrientes y sodio por vía intravenosa y, el jueves por la mañana, Alaniz dijo que se sentía mucho mejor.

«Hoy voy a comer sin falta», dijo Alaniz. «Voy a tomar un poco de pollo y algo de sopa, pero después de eso voy a ver si puedo retomar el ayuno dentro de un par de días. Pero todo el mundo está muy preocupado».

Alaniz, de 47 años, y Dieguez comenzaron a ayunar el 1 de septiembre para protestar contra el uso de pesticidas cerca de las escuelas del valle de Pájaro. Ambos nacieron y se criaron en Watsonville y tomaron esta drástica medida porque, según afirman, los niños, los trabajadores agrícolas y los residentes que viven cerca de los campos llevan décadas sufriendo problemas de salud debido a la exposición a los pesticidas.

Providence Martínez Alaniz recibe atención médica en el Watsonville Community Hospital tras 17 días de huelga de hambre. (Foto cedida)

Una visita prevista para el lunes al instituto Pajaro Valley High School fue cancelada después de que Dieguez afirmara que el director le había exigido que se tomaran sus huellas dactilares, que presentara su ponencia para su revisión, que obtuviera autorizaciones firmadas por los profesores y que invitara a representantes de Driscoll para escuchar a ambas partes del debate. A pesar de cumplir con los requisitos, Dieguez afirmó que su visita fue cancelada.

El director del instituto Pajaro Valley, Todd Wilson, no respondió de inmediato a la solicitud de entrevista.

Según Dieguez, también se canceló otra presentación prevista para esta semana en el instituto Watsonville High School.

Alejandro Chávez, portavoz del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro, afirmó que el distrito cuenta con una política que exige el consentimiento previo de los padres para que los ponentes traten temas controvertidos.

«En cualquier asunto que el distrito escolar considere polémico, simplemente quieren que los padres tengan la oportunidad de conocer cuáles serán los comentarios o de qué va a hablar el ponente invitado, para que los padres puedan optar por no participar», explicó Chávez.

Añadió: «Cuando surge un tema controvertido, la política del consejo consiste en garantizar que se expongan ambos puntos de vista».

Cuando se le preguntó por qué se le impediría a Dieguez intervenir a pesar de haber presentado los formularios de autorización, Chávez respondió que no estaba seguro, pero señaló que no existe ninguna norma del distrito que prohíba intervenir a quienes están en huelga de hambre.

Esta noticia se actualizará.

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