El 7 de octubre, el concejal Justin Cummings emitió el único voto en contra de una propuesta normativa que permitía desguazar los vehículos tan pronto como fueran retirados por la grúa. Los concejales aplazaron la aprobación definitiva el 21 de octubre después de que una organización de defensa de los derechos alegara que la ley era ilegal. (Marcello Hutchinson-Trujillo — Archivo de Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> La Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz aprobó el gasto de la Medida Q, propuso límites a la venta de kratom y dio su aprobación definitiva a las nuevas normas sobre el incautamiento de autocaravanas en su reunión del martes.

Gasto de la Medida Q

Los concejales aprobaron destinar 875 000 dólares de los fondos de la Medida Q a proyectos medioambientales en las zonas no incorporadas del condado.

El gasto aprobado incluye:

•  720 000 dólares para eliminar especies invasoras, entre ellas las acacias, de las zonas que rodean el lago Freedom, en Corralitos, así como de las zonas situadas río arriba. Esta iniciativa forma parte de un proyecto a largo plazo de 3 millones de dólares destinado a mejorar la calidad del agua y aumentar el acceso público. 
• 80 000 dólares destinados a la limpieza de maleza a lo largo de unos 84 kilómetros de vías de evacuación en las montañas de Santa Cruz y las colinas de Soquel, incluyendo Bear Creek Road, China Grade Road, East Zayante Road, Eureka Canyon Road, Graham Hill Road, Highland Way, Soquel San Jose Road y Upper East Zayante. 
• 75 000 dólares para un modelo de predicción hidrológica del arroyo Corralitos. El modelo utilizará datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para crear herramientas que permitan a las autoridades del condado predecir mejor las inundaciones y prepararse para las tormentas intensas.

Los proyectos fueron seleccionados por el personal del condado porque están listos para su ejecución y cuentan con otras fuentes de financiación, según informó dicho personal. 

Los votantes aprobaron la Medida Q, un impuesto sobre la propiedad de 87 dólares anuales, en noviembre de 2025. Genera unos 7,5 millones de dólares al año.

Los fondos aprobados el martes forman parte del 20 % de los fondos de la Medida Q destinados a proyectos gestionados por el condado. Además de los 875 000 dólares, cada supervisor del condado dispone de 100 000 dólares para destinar a proyectos que beneficien a su distrito.

Otras asignaciones de los ingresos de la Medida Q incluyen: 

• un 20 %, lo que supone aproximadamente 1,5 millones de dólares al año, al Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Santa Cruz y a una organización sin ánimo de lucro asociada para proyectos en terrenos de propiedad privada.
• El 20 % de los fondos se destinará a las ciudades del condado de Santa Cruz, repartidos proporcionalmente en función de la población.
• Un 40 % destinado a subvenciones gestionadas por el condado para organizaciones sin ánimo de lucro u organismos públicos, incluyendo al menos 600 000 dólares para San Vicente Redwoods, y al menos 600 000 dólares para proyectos en el valle de Pájaro. 

Rechazada la prohibición del kratom

El kratom, una planta originaria del sudeste asiático, es un suplemento no regulado que se vende en muchas gasolineras y otros comercios, tanto en forma de hierba como en pastillas o bebidas concentradas. En dosis elevadas, su principio activo actúa de forma similar a los opioides. En dosis más bajas, la planta tiene efectos similares a los de la cafeína.

El consejo rechazó una propuesta de la concejala Kim DeSerpa que habría prohibido la venta de productos de kratom en las zonas del condado situadas fuera de las ciudades. En su lugar, el consejo votó por unanimidad a favor de que el personal redactara de nuevo la ley propuesta para prohibir determinadas formas sintéticas o concentradas de kratom, pero manteniendo la legalidad de los productos más naturales o de menor concentración. 

Lisa Hernández, de la Oficina de Salud del condado de Santa Cruz, afirmó que el consumo de kratom supone un riesgo para la salud a nivel local, ya que las personas pueden desarrollar una adicción a esta hierba o enfermar por consumir productos mal etiquetados. Algunas personas consumen kratom para aliviar el dolor crónico o para ayudarles a dejar de consumir opiáceos como el fentanilo. 

Normas para autocaravanas

Los concejales aplazaron la aprobación definitiva de las normas del condado que permitir la destrucción inmediata de autocaravanas y otros vehículos en las zonas no incorporadas del condado, fuera de las ciudades. Las normas han suscitado una fuerte oposición por parte de los defensores de las personas sin hogar, quienes han argumentado que la política empujará a las personas que viven en sus vehículos a la calle. 

La concejala Mónica Martínez afirmó que el condado ha recibido cartas de la Unión Americana por las Libertades Civiles en las que se afirma que la ley es ilegal. El consejo votó por unanimidad aplazar la aprobación definitiva hasta que los abogados del condado puedan investigar esos argumentos y dictaminar si la ley propuesta es legal. 

Según la normativa propuesta, los agentes del sheriff entregarían a los vehículos aparcados ilegalmente un aviso de 10 días para que se retiraran. Los vehículos aparcados ilegalmente también podrían ser retirados por la grúa y desguazados sin previo aviso si suponen «un riesgo inmediato para la salud y la seguridad» y se estima que su valor es inferior a 200 dólares.

Nota del editor: este artículo se ha actualizado para reflejar la cantidad correcta que cada supervisor del condado debe distribuir para proyectos que beneficien a su distrito. La cantidad actualizada es de 100 000 dólares para distribuir.

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