Autocaravanas aparcadas en South Rodeo Gulch Road, cerca de Soquel, el 9 de octubre. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)
SANTA CRUZ >> La Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz aprobó el martes una serie de modificaciones a una ordenanza del condado que permitiría desguazar los vehículos abandonados o que no funcionan tan pronto como sean retirados por la grúa.
Este cambio podría facilitar a las fuerzas del orden la gestión de los vehículos aparcados ilegalmente en las calles de las zonas del condado no incorporadas, y se prevé que afecte a las personas sin hogar que viven en sus vehículos.
La Oficina del Sheriff del condado de Santa Cruz ha informado de que las empresas de grúas no están dispuestas a retirar las autocaravanas de gran tamaño porque deben almacenarlas durante al menos 15 días antes de que puedan ser desguazadas. Según la Oficina del Sheriff, muchos depósitos de grúas carecen de espacio para almacenar autocaravanas de gran tamaño durante tanto tiempo.
Según la ordenanza actualizada, los vehículos podrían ser remolcados directamente a los servicios de desguace tras recibir un aviso con 10 días de antelación.
«No se exige que se preste asistencia a las personas sin hogar. No se distingue entre autocaravanas y coches», afirmó Cummings. «Por ese motivo, no puedo apoyarlo».
Cummings afirmó que está a favor de retirar las autocaravanas de la vía pública tras un aviso de 10 días, pero se opone a la formulación tan amplia de la ordenanza, que también incluye a los turismos, los cuales, según él, ya están regulados y no son el objetivo de la actualización.
Las normas se aprobaron por 4 votos a 1, con el supervisor Justin Cummings votando en contra.
La concejala Mónica Martínez votó a favor de las nuevas normas, pero señaló que esa medida, por sí sola, no resolvería el problema de las personas sin hogar.
«No nos engañamos pensando que, al retirar sus vehículos, estamos solucionando el problema», afirmó.
El personal del condado calcula que el cambio normativo afectaría a unos cinco o seis vehículos al año y que el coste de la grúa y el desguace de cada vehículo ascendería aproximadamente a 1.500 dólares.
Servicios y programas de asistencia para personas sin hogar
Varios vecinos que intervinieron durante el turno de comentarios públicos expresaron su preocupación por que la ordenanza pudiera agravar el problema de las personas sin hogar.
Para ayudar a quienes puedan verse afectados por los cambios, la ordenanza recomienda al personal del condado que se ponga en contacto con los residentes que viven en sus vehículos y les ponga en contacto con los servicios de vivienda. Las ciudades de Watsonville y Santa Cruz cuentan con programas de aparcamiento seguro, y se espera que el personal del condado colabore con dichas ciudades para reforzar dichos programas.
Cummings afirmó que se oponía a ese plan porque destinaba más recursos del condado a las dos ciudades, en lugar de a las zonas no incorporadas, donde las personas sin hogar disponen de menos opciones.
Los supervisores también dieron instrucciones al personal del condado para que estudiara la posibilidad de habilitar un aparcamiento seguro en terrenos del condado para las personas que viven en sus vehículos, pero la oficina del ejecutivo del condado no recomendó dicho programa.
El teniente Nick Baldrige señaló que los propietarios de autocaravanas suelen saber que las empresas de grúa no están dispuestas a retirar sus vehículos, lo que da lugar a infracciones de estacionamiento continuadas.
«La intención no es llevar a cabo una redada a gran escala y retirar todas las autocaravanas [de las calles]», afirmó Baldrige. «El mayor problema son aquellas autocaravanas que permanecen estacionadas durante largos periodos de tiempo —en el mismo lugar durante semanas, si no meses—».
Baldrige afirmó que el objetivo de este cambio es animar a los propietarios de autocaravanas a mover sus vehículos, no a retirarlos. Se considera que un vehículo está estacionado ilegalmente si lleva más de 72 horas en el mismo lugar.
Autocaravanas aparcadas en South Rodeo Gulch Road, cerca de Soquel, el 9 de octubre. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)
La concejala Kim De Serpa afirmó que las normas tenían por objeto hacer frente a los «vehículos molestos», y no perjudicar a las personas que viven en sus coches.
«En mi distrito, en Río del Mar, a menudo hay autocaravanas aparcadas a lo largo del arroyo Soquel, y eso supone un gran problema en esa zona», afirmó.
Martínez afirmó que también ha recibido quejas de sus electores sobre vehículos grandes abandonados, y que los cambios tienen por objeto conciliar las preocupaciones de los residentes con vivienda con el apoyo a los residentes sin hogar.
«Sé que nuestra junta está tratando de encontrar un equilibrio», dijo. «Creo que la redacción de la ordenanza propuesta nos acerca más a nuestros objetivos, y me siento bastante satisfecha de poder apoyarla hoy».
Está previsto que la ordenanza se vuelva a presentar para su aprobación definitiva el 21 de octubre.
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Evan Quarnstrom es licenciado en Negocios Internacionales por la Universidad Estatal de San Diego. Creció en el centro de Santa Cruz.
