Omar Dieguez tiene previsto realizar una huelga de hambre durante todo el mes de septiembre para protestar contra el uso de pesticidas cerca de las escuelas del valle de Pájaro. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
Nota del editor: A continuación encontrarás el artículo original.
Día 11 — Más personas se suman a las huelgas de hambre en señal de solidaridad
Tras once días de una huelga de hambre de 30 días, Omar Dieguez afirmó que le costaba concentrarse y que las tareas más sencillas le dejaban agotado. Dijo que había perdido 5,4 kilos.
Pero, aunque ya empieza a notar los efectos, dijo: «Voy a aguantar los 30 días».
«La única forma de que dejara de hacerlo durante esos 30 días sería que perdiera el conocimiento y acabara en el hospital», declaró Dieguez el jueves 11 de septiembre. «Actos tan sencillos como caminar o preparar una presentación me resultan agotadores».
Cuando se le contactó por teléfono el 8 de septiembre, Providence Martínez Alaniz dijo que, tras ocho días sin comer, solo había sentido cada vez menos hambre. Se comprometió a hacer huelga durante 30 días junto a Dieguez.
«Me siento bien», dijo. «Mi familia y todo el mundo me han apoyado mucho».
El 12 de septiembre, Alaniz dijo que se sentía «un poco cansada».
La reverenda Julianne Porras-Center, una pastora presbiteriana de Watsonville, ha declarado que tiene previsto iniciar un ayuno al atardecer del 12 de septiembre y permanecer sin comer durante tres o cinco días.
«El ayuno y las huelgas de hambre son formas poderosas de mostrar solidaridad con las personas. Especialmente para las personas espirituales y los líderes religiosos, se trata de una práctica espiritual», afirmó Porras-Center en una concentración celebrada el 2 de septiembre para anunciar la huelga de hambre.
Dieguez dijo que le conmovió saber que un estudiante de 17 años del instituto Pajaro Valley High School se había sumado a su ayuno durante varios días la semana pasada.
Mira una entrevista en vídeo del día 11 con Dieguez en el Instagram de Santa Cruz Local.
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Día 5 — Cabrillo College, comisario de agricultura
A los cinco días de una huelga de hambre de 30 días, Omar Dieguez dijo que tenía hambre. Según contó, llevaba meses preparándose para esta acción y había practicado ayunos de varios días seguidos.
«Los primeros cuatro días fueron bien. Hoy, hace un rato, me sentí un poco cansado», dijo el viernes por la noche. «Sé que tengo que empezar a bajar el ritmo».
Dieguez y otros miembros de Safe Ag Safe Schools se reunieron el viernes por la mañana con Dave Sanford, comisionado agrícola del condado de Santa Cruz.
«No prometió nada, pero parecía sincero», dijo Dieguez. «Escuchó nuestras preocupaciones».
Antes de la reunión, Sanford escribió en un correo electrónico: «Todos compartimos su preocupación por que los niños dispongan de un espacio saludable para aprender». Añadió que es el estado el que establece la normativa sobre plaguicidas, y no los comisionados agrícolas de los condados. «Nos tomamos muy en serio el cumplimiento de dicha normativa».
Dieguez también habló con los estudiantes del Cabrillo College el viernes. «Muchos de los estudiantes preguntaban: “¿Qué podemos hacer para lograr un cambio?”», comentó. Les aconsejó que asistieran a las reuniones públicas y escribieran a los responsables políticos.
Dieguez dijo que tiene previsto asistir un acto en la Primera Iglesia Presbiteriana de Mountain View el sábado.
Pam Sexton, profesora de la escuela para adultos WASC de Watsonville, afirmó que el viernes puso fin a un ayuno de tres días. Explicó que había ayunado en señal de solidaridad con «una causa que me preocupa profundamente y que requiere toda nuestra atención y nuestro apoyo».
Pam Sexton, profesora de la escuela para adultos WASC de Watsonville, ha declarado que tiene previsto sumarse a la huelga de hambre durante varios días. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
Nota del editor: Artículo original publicado el 2 de septiembre.
WATSONVILLE >> Omar Dieguez y Providence Martínez Alaniz llevan dos días sin comer, y eso es solo el principio. Tienen previsto pasar otros 28 días sin comer, un ayuno peligrosamente prolongado, para protestar contra el uso de pesticidas cerca de las escuelas del valle de Pájaro. Estos dos residentes, nacidos y criados en Watsonville, afirman que están llegando a extremos tan drásticos porque los pesticidas siguen causando daño a sus comunidades.
Su objetivo: presionar a los productores locales de bayas para que adopten prácticas de agricultura ecológica y pongan fin a los daños causados por el uso de pesticidas.
Dieguez, de 48 años, decidió emprender esta forma radical de protesta hace unos seis meses y se ha estado preparando física y mentalmente, según declaró anteriormente a Santa Cruz Local. Afirmó que quiere llamar la atención sobre este problema crítico al que se enfrenta su comunidad e inspirar a los jóvenes a participar en el activismo. Tiene previsto visitar colegios de los condados de Santa Cruz y Monterey para hablar sobre los pesticidas a lo largo del mes de septiembre, mientras continúa con su ayuno.
Unas 50 personas se manifestaron el martes frente a las oficinas de Driscoll’s, en Westridge Drive, Watsonville, para dar inicio a la huelga de hambre. Varios residentes, entre los que se encuentran líderes religiosos, activistas contra los pesticidas y antiguos profesores, tienen previsto unirse a Alaniz y Dieguez durante todo el mes en el ayuno; algunos durante varios días y otros durante más tiempo.
Por la mañana, Dieguez habló con los alumnos de quinto curso de la escuela primaria MacQuiddy, en Watsonville.
«Ya sabían lo de los pesticidas», dijo Dieguez. «Les preocupaba que sus padres trabajaran en el campo: ¿qué les va a pasar a mis padres? ¿Estarán bien mis padres?».
Alaniz decidió unirse a Dieguez en la huelga de hambre de 30 días, en parte porque su hija estuvo expuesta a pesticidas mientras asistía a un programa extraescolar en la Alianza Charter School hace dos años. Una granja vecina aplicó pesticidas y el viento llevó los productos químicos hacia la escuela.
Según contó, varios alumnos presentaban síntomas y, cuando su hija empezó a vomitar, la llevó al Hospital de Stanford. Una vez allí, se enteró de que muchos niños con cáncer del valle de Pájaro acuden a Stanford para recibir tratamiento.
Su hija se recuperó y la trasladó a otro colegio que no está junto a un campo, pero dijo que se quedó muy afectada. La exposición a los pesticidas se ha relacionado con varios tipos de cáncer infantil y otros problemas de salud.
«Tenemos que concienciar a la gente, tenemos que dejar de matar a los niños, tenemos que dejar de usar pesticidas», declaró Alaniz el martes, y añadió que su fe luterana la había inspirado a actuar en beneficio de su comunidad. Ocupa el cargo de presidenta de la junta de la Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Cruz, en representación de Watsonville.
Entre los líderes religiosos que asistieron a la concentración del martes frente a las oficinas de Driscoll en Watsonville había dos rabinos. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
La huelga de hambre supone una intensificación de un movimiento local contra el uso de pesticidas cerca de los colegios, liderado por la Campaña por la Agricultura Ecológica y Regenerativa. La legislación estatal prohíbe el uso de pesticidas en un radio de 400 metros alrededor de un colegio durante los días lectivos, pero los fumigantes gaseosos pueden desplazarse con el viento a lo largo de kilómetros.
La campaña en curso tiene como objetivo a Driscoll’s Inc. y a California Giant Berry Farms para presionarlas a que dejen de utilizar pesticidas en los campos situados junto a las escuelas.
Varias escuelas del valle de Pájaro están rodeadas de campos en los que se practica la agricultura convencional, es decir, se utilizan pesticidas para combatir las enfermedades y aumentar el rendimiento de los cultivos. Sin embargo, los activistas afirman que las empresas podrían adoptar prácticas de agricultura ecológica, tal y como hacen muchas granjas de Watsonville, para cultivar alimentos sin recurrir a los pesticidas.
Driscoll’s y California Giant no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Dieguez dijo que la última comida completa que tomó fueron espaguetis con verduras que le preparó su madre. Alaniz dijo que su última comida fueron mollejas mexicanas y un vaso de leche.
La reverenda Julianne Porras-Center, de 28 años, afirmó que las huelgas de hambre son una forma muy eficaz de mostrar solidaridad con un movimiento; este mes se comprometió a realizar un ayuno de tres días junto a Dieguez y Alaniz.
«Creo que se trata de un caso de racismo medioambiental», afirmó Porras-Center, pastor organizador del Presbiterio de San José y director ejecutivo del centro comunitario sin ánimo de lucro Somos Watsonville. «Ningún valor, ningún margen de beneficio, nada debería competir jamás con el valor de la vida humana».
El anciano de la tribu Pit River, Bruce Gali, a la izquierda, habla con Omar Dieguez y pronuncia una bendición. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
Un empleado de Driscoll’s pidió a Santa Cruz Local que abandonara las oficinas de la empresa y se negó a responder a las preguntas o a facilitar un contacto para los medios de comunicación. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
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Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local. Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local.
