Una propuesta en el bloque 900 de Ocean Street, junto a Marianne's Ice Cream, incluye 389 viviendas en 4,15 acres. (BDE Architecture)

"Así es como hay que hacer las cosas", afirmó Rachel Dann, Comisaria de Planificación de Santa Cruz. "Se hablan las cosas, se hacen ajustes donde se puede", dijo. "Enhorabuena por diseñar un buen proyecto".

Los promotores de High Street No. Development Inc. no tienen su sede en Santa Cruz, dijo el Comisionado de Planificación Timerie Gordon, pero su trabajo se hizo "más cuidadosamente que algunos desarrolladores locales." Y añadió: "Será un gran cambio, pero bienvenido".

Según un representante de Grant Park Neighbors, la manzana que se va a reurbanizar lleva arruinada al menos una década. Se espera que las obras comiencen en la primavera de 2026 y duren unos dos años, según los promotores.

La propuesta

La propuesta abarca 4,15 acres y fusiona 21 parcelas en Ocean Street, Hubbard Street y May Avenue. El helado de Marianne en 1020 Ocean St. está en un extremo, y el proyecto incluye la propiedad donde la tienda de sándwiches de Togo se encuentra en 902 Ocean St. en el otro lado.

Está previsto construir apartamentos de cinco plantas en Ocean Street y apartamentos de tres plantas en dos edificios de May Avenue. Un paseo público, zonas de barbacoa y otros espacios públicos conectarían las dos calles y atravesarían el centro del proyecto. 

La ley estatal no exige nuevos aparcamientos, pero se han previsto 415 nuevas plazas, principalmente subterráneas, así como 494 aparcamientos para bicicletas. También está prevista la recarga de vehículos eléctricos, así como una tienda de surf, peluquería canina y locales comerciales en la planta baja de Ocean Street.

El plan también lo haría:

• Demoler 12 viviendas y cuatro edificios comerciales.
• Construir estudios y apartamentos de uno, dos, tres y cuatro dormitorios, con un 35% de las unidades de dos dormitorios o más.
• Alquilar 54 viviendas por debajo del precio de mercado, 36 de ellas para inquilinos con "ingresos muy bajos" y 18 unidades para inquilinos con "ingresos bajos", según los límites de ingresos fijados por el Estado. 
• Añadir 19 postes de luz en May Avenue, Ocean Street y Hubbard Street.
• Retirada de 35 árboles y plantación de 98 árboles nuevos.
• Recoger la basura dentro del proyecto y no en la calle, a petición de algunos vecinos.
• Alquilar plazas de aparcamiento separadas de los apartamentos para fomentar los hogares sin coche.

La comisión de planificación votó 4-0 para certificar un informe de impacto ambiental y aprobar los permisos de demolición, diseño, uso especial, la división de la tierra, la bonificación de densidad y la eliminación de Heritage Tree. La comisión añadió la condición de que los colores y materiales finales del proyecto deben ser aprobados en una reunión del Administrador de Zonificación de Santa Cruz.

El Vicepresidente Michael Polhamus y los Comisionados Gordon, Dann y Matthew Thompson votaron a favor. La Presidenta Julie Conway y el Comisionado John McKelvey estuvieron ausentes, y el Comisionado Pete Kennedy se recusó a sí mismo. 

La aprobación del Ayuntamiento de Santa Cruz no es necesaria para el proyecto a menos que haya una apelación, Santa Cruz Senior Planner Ryan Bane escribió en un correo electrónico.

El edificio A tiene cinco plantas en Ocean Street, y los edificios B y C tienen tres plantas en May Avenue. Un paseo público atraviesa el centro. (BDE Arquitectura)

Las propuestas para el bloque han estado en marcha desde 2018 con planes para 390 viviendas. Una versión de 2022 incluía 351 viviendas.

El plan aprovecha normas estatales de bonificación por densidadque permiten a los promotores construir urbanizaciones más altas y densas de lo permitido por las leyes de zonificación si tienen un determinado porcentaje de viviendas por debajo del precio de mercado con niveles específicos de asequibilidad.

En los últimos años, los promotores de High Street No. Development Inc. mantuvieron extensas conversaciones con miembros de Grant Park Neighbors sobre sus preocupaciones. El grupo se formó en 2018 en parte para mejorar la seguridad en el parque y desalentar el consumo de drogas y las actividades ilegales.

Preocupación de los vecinos

Linda Weyers, representante del grupo, declaró en la reunión del jueves por la noche que los promotores "cumplían muchas de nuestras condiciones", entre ellas algunos añadidos para calmar el tráfico en May Avenue, un punto de contacto con los vecinos y normas para los árboles de las calles. 

"El mal estado de esta parte de Santa Cruz indica que está bien participar en actividades ilegales", afirmó Weyers. Dijo que esperaba que la zona se convirtiera en una "agradable puerta de entrada" a Santa Cruz en lugar de un "felpudo en el que todo el mundo se limpia los pies".

Lotes en 4,15 acres se propone que se combinan para un proyecto en Ocean Street y May Avenue en Santa Cruz. (Ciudad de Santa Cruz)

La propuesta prevé viviendas de tres plantas en la Avenida de Mayo. (BDE Arquitectura)

Cuatro carpinteros sindicados tomaron la palabra en la reunión del jueves por la noche para pedir aprendices, oficiales y otros trabajadores sindicados durante la construcción. 

Una mujer que dijo representar a futuros inquilinos del proyecto también se pronunció a favor, señalando la necesidad de más viviendas.

Racheal Murphy, propietaria del bar Callahan's, situado en el 507 de la calle Water, cerca del proyecto, dijo que no podía esperar a que se construyeran nuevas viviendas. "Necesitamos que esto llegue", dijo Murphy. 

Dijo que el personal del bar suele cerrar las puertas y los baños por motivos de seguridad, y que su personal a veces tiene que limpiar los desechos de otros. "Para nosotros, que intentamos mantenernos por encima de la línea de flotación, el tiempo es oro", afirma. El proyecto está a punto de "cambiarlo todo".

Un render muestra las viviendas propuestas en May Avenue. (BDE Arquitectura)

Apartamentos de tres plantas en los planes para May Avenue. (BDE Arquitectura)

El copropietario de Marianne's Ice Cream, Charlie Wilcox, dijo que apoya el proyecto y que el tráfico es clave para el negocio y sus 100 empleados en todo el condado. (BDE Arquitectura)

Está previsto que un paseo público conecte May Avenue y Ocean Street. (BDE Arquitectura)

Aparte de los coches voladores, un renderizado muestra lo que los constructores esperan en Ocean Street en 2028. (BDE Arquitectura)

Se propone combinar los solares de Ocean Street y May Avenue para construir nuevas viviendas y locales comerciales. (Brian Phan - archivo local de Santa Cruz)

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