Los apartamentos Anton Pacific, situados en la esquina de Pacific Avenue y Laurel Street, en Santa Cruz, tenían 32 de sus 207 viviendas desocupadas a fecha de esta semana. (Jesse Kathan — Santa Cruz Local)
SANTA CRUZ >> A medida que surgen más propuestas de viviendas a precio de mercado en el centro de Santa Cruz, algunos residentes temen que los elevados precios de los alquileres dejen decenas de apartamentos vacíos. Sin embargo, los promotores locales afirman que los apartamentos se están ocupando y no les preocupa llenar los nuevos edificios.
Algunos vecinos han señalado a Anton Pacific, un edificio de 207 viviendas a precio de mercado situado en Pacific Avenue, como prueba de que existe un problema de desocupación. Esta semana, aproximadamente un año después de la inauguración del complejo, 32 de las 207 viviendas estaban desocupadas.
«Me gustaría mucho que se ocuparan las demás viviendas a precio de mercado de esta zona antes de que empecemos a construir más viviendas», afirmó Karen Madura, propietaria del Rush Inn, en una reunión de la Comisión de Urbanismo de Santa Cruz celebrada el 5 de junio. «Tenemos muchísimas viviendas que ahora mismo están vacías porque son demasiado caras para que la gente pueda vivir en ellas».
En la reunión, la comisión presentó una propuesta para construir un edificio de 178 viviendas a precio de mercado cerca del Town Clock, lo que supondría el derribo del bar de mala muerte Rush Inn.
En la esquina de Pacific Avenue con las calles Front y Laurel, el complejo de apartamentos Anton Pacific, de siete plantas, abrió el plazo de solicitud de alquiler en abril de 2024 y abrió sus puertas en julio de 2024. Aunque esta semana alrededor del 15 % de los apartamentos están desocupados, la administradora de la propiedad, Christian Pacardi, afirmó que «no le preocupaban» las viviendas vacías.
«Hemos superado nuestras expectativas», afirmó Pacardi. Espera que el edificio esté totalmente alquilado para otoño.
Los apartamentos de Anton Pacific tienen un alquiler mensual que oscila entre los 3.095 y los 4.050 dólares para un estudio de entre 524 y 977 pies cuadrados.
En el caso de un piso de dos dormitorios, el alquiler mensual oscila entre 5.798 y 5.861 dólares, un precio más elevado que el de muchos pisos que se anuncian en otras zonas de la ciudad.
Los promotores y el personal municipal han señalado que los alquileres a precio de mercado en los nuevos edificios tienen como objetivo recuperar el elevado coste de la construcción. Pacardi afirmó que los precios de Anton Pacific se basaban en «diferentes enfoques» a la hora de evaluar el mercado local.
Los gestores inmobiliarios de Anton Pacific ofrecen una promoción de 2.500 dólares de descuento en el primer mes de alquiler, además de alquiler gratuito durante el segundo y tercer mes, siempre que los posibles inquilinos firmen el contrato de alquiler inmediatamente después de visitar el edificio.
Muchas empresas de gestión inmobiliaria utilizan programas de fijación de precios como Realpage, que recurre a datos públicos y privados para recomendar precios de alquiler. La empresa se ha enfrentado a dos demandas antimonopolio presentadas por los fiscales de los estados de Washington y California por presunta colusión y fijación de precios.
Pacardi no respondió a la pregunta de si Anton Pacific utiliza Realpage u otro software de fijación de precios.
El 9 de junio continúan las obras de construcción de 175 viviendas en el número 504 de Front St., en Santa Cruz. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)
En los apartamentos del número 504 de Front St. se prevé que haya locales comerciales en la planta baja y amplios senderos que conduzcan al paseo fluvial de Santa Cruz. (Humphreys & Partners Architects, L.P.)
Pisos disponibles en otros edificios de apartamentos
Otros tres complejos de apartamentos de la avenida Pacific, en su mayoría a precio de mercado, parecen tener bajas tasas de desocupación. A fecha de miércoles, los anuncios en Internet mostraban dos apartamentos disponibles de inmediato en el número 555 de la avenida Pacific, uno en el número 1547 de la avenida Pacific y ninguno en el número 1010 de la avenida Pacific. Los edificios cuentan con 94 viviendas, 79 viviendas y 113 viviendas, respectivamente.
Si los inquilinos no se mudan a los nuevos edificios a precio de mercado, las entidades crediticias dejarán de respaldar proyectos similares, según ha escrito Lee Butler, director de Planificación y Desarrollo Comunitario de Santa Cruz, en un comunicado. «La verdadera prueba de las condiciones del mercado será si los promotores inmobiliarios siguen construyendo proyectos a precio de mercado», escribió.
Un edificio de 175 viviendas, en su mayoría a precio de mercado, situado en el número 504 de Front St. se encuentra en fase de construcción. El proyecto proyecto del Clocktower Center, de 178 viviendas y un edificio de 245 viviendas junto a Ace Hardware también ofrecerían viviendas principalmente a precio de mercado. Estas propuestas «demuestran un interés firme y continuado por el desarrollo de uso mixto en el centro de la ciudad, y esperamos que los promotores puedan obtener la financiación necesaria para que estos proyectos pasen a la fase de construcción», escribió Butler.
La mayoría de los proyectos de alquiler a precio de mercado incluyen algunas viviendas con un alquiler inferior al del mercado para cumplir con la normativa municipal sobre vivienda inclusiva. Muchos proyectos incluyen viviendas asequibles adicionales para poder optar a bonificaciones de densidad estatales, que permiten construir edificios más altos y con mayor densidad de lo que permiten las normas municipales. Para hacer frente a la crisis de la vivienda en el estado, las recientes leyes estatales han agilizado la aprobación de proyectos de vivienda en zonas destinadas a este fin y han eliminado la capacidad de los ayuntamientos para bloquear o modificar muchos detalles de las propuestas.
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Anton Pacific no incluye viviendas a precios inferiores a los del mercado. En su lugar, los propietarios donaron terrenos al ayuntamiento para sus viviendas 100 % a precios inferiores a los del mercado Pacific Station North y Pacific Station South . Se prevé que dichos proyectos cuenten con 69 y 124 apartamentos, respectivamente.
La empresa Workbench, con sede en Santa Cruz, está detrás del proyecto Clocktower y ha previsto múltiples otros proyectos a precio de mercado en todo el condado. El director ejecutivo de Workbench, Tim Gordin, ha afirmado que no le preocupan las viviendas desocupadas en Anton Pacific ni en las futuras promociones de Workbench.
«Estos grandes edificios tardan un tiempo en llenarse, y la gente tiene que rescindir otros contratos de alquiler para poder firmar uno aquí», afirmó. «Lo tenemos en cuenta en todos nuestros proyectos».
La escasez de viviendas en Santa Cruz hace que haya una gran demanda de nuevos apartamentos, afirmó Gordin. La legislación estatal en materia de vivienda ha tratado de revertir una tendencia que se prolonga desde hace décadas: el crecimiento demográfico sin que se haya producido una mayor construcción de viviendas, lo que ha sido un factor clave de la crisis de la vivienda en Santa Cruz.
«Poner 200 [apartamentos] más en el mercado no va a suponer un gran cambio en la demanda», afirmó Gordin.
El jueves por la mañana, entre los residentes que entraban en Anton Pacific se encontraban un estudiante de segundo curso de la Universidad de California en Santa Cruz, procedente del condado de Orange, y un hombre que dijo que se había trasladado a Santa Cruz desde Oakland por motivos laborales. Afirmó que le gustaba el edificio y que lo recomendaría.
Otra inquilina, Chunmei Mo, explicó que se mudó a Santa Cruz desde Pekín para vivir cerca de su hijo, que estudia en la UCSC.
«Es un sitio estupendo», dijo ella.
Una persona se refugia bajo una lona frente al bloque de apartamentos «Nanda on Pacific» en enero de 2024. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
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Jesse Kathan es reportero de plantilla de Santa Cruz Local. Tiene un máster en comunicación científica por la Universidad de California en Santa Cruz.
