Los apartamentos Anton Pacific, situados en la intersección de Pacific Avenue y Laurel Street en Santa Cruz, tenían 32 de sus 207 viviendas desocupadas a fecha de esta semana. (Jesse Kathan — Santa Cruz Local)
SANTA CRUZ >> A medida que llegan más propuestas de viviendas a precio de mercado al centro de Santa Cruz, algunos residentes temen que los elevados precios de alquiler dejen decenas de apartamentos vacíos. Sin embargo, los promotores locales afirman que los apartamentos se están llenando y no les preocupa llenar los nuevos edificios.
Algunos vecinos han señalado a Anton Pacific, un edificio de 207 viviendas a precio de mercado situado en Pacific Avenue, como prueba del problema de desocupación. Esta semana, aproximadamente un año después de la apertura de los apartamentos, 32 de los 207 apartamentos estaban vacíos.
«Me gustaría mucho que se ocuparan las demás viviendas a precio de mercado de esta zona antes de empezar a construir más viviendas», declaró Karen Madura, propietaria del Rush Inn, en una reunión de la Comisión de Urbanismo de Santa Cruz celebrada el 5 de junio. «Tenemos muchas viviendas que actualmente están vacías porque son demasiado caras para que la gente pueda vivir en ellas».
En la reunión, la comisión presentó una propuesta para construir un edificio de 178 viviendas a precio de mercado cerca del Town Clock, lo que supondría el derribo del bar de mala muerte Rush Inn.
En la esquina de las calles Pacific Avenue, Front y Laurel, el complejo de apartamentos Anton Pacific, de siete plantas, abrió el plazo de solicitud de alquiler en abril de 2024 y abrió sus puertas en julio de 2024. Con alrededor del 15 % de los apartamentos desocupados a fecha de esta semana, la administradora de la propiedad, Christian Pacardi, afirmó que «no le preocupaban» las viviendas vacías.
«Hemos superado nuestras expectativas», afirmó Pacardi. Ella prevé que el edificio estará totalmente alquilado para otoño.
Los apartamentos de Anton Pacific tienen un alquiler mensual que oscila entre los 3.095 y los 4.050 dólares, con superficies que van desde los 524 hasta los 977 pies cuadrados.
En el caso de un piso de dos habitaciones, el alquiler mensual oscila entre 5.798 y 5.861 dólares, un precio más elevado que el de muchos pisos anunciados en otras zonas de la ciudad.
Los promotores y el personal municipal han señalado que los alquileres a precio de mercado en los edificios nuevos tienen como objetivo recuperar el elevado coste de la construcción. Pacardi afirmó que los precios de Anton Pacific se basaban en «diferentes enfoques» para evaluar el mercado local.
Los administradores inmobiliarios de Anton Pacific ofrecen una promoción de 2.500 dólares de descuento en el primer mes de alquiler, además de alquiler gratuito durante el segundo y tercer mes, siempre que los posibles inquilinos firmen el contrato de alquiler inmediatamente después de visitar el edificio.
Muchas empresas de gestión inmobiliaria utilizan programas de fijación de precios como Realpage, que se basa en datos públicos y privados para recomendar los precios de alquiler. La empresa se ha enfrentado a dos demandas antimonopolio presentadas por los fiscales de los estados de Washington y California por presunta colusión y fijación de precios.
Pacardi no respondió a la pregunta de si Anton Pacific utiliza Realpage u otro software de fijación de precios.
El 9 de junio continúan las obras de construcción de 175 apartamentos en el número 504 de Front Street, en Santa Cruz. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)
En los apartamentos de la calle Front, 504, se prevé la instalación de locales comerciales en planta baja y amplios senderos que conducen al paseo fluvial de Santa Cruz. (Humphreys & Partners Architects, L.P.)
Pisos disponibles en otros edificios de apartamentos
Otros tres complejos de apartamentos de la avenida Pacific, en su mayoría a precio de mercado, parecen tener bajas tasas de desocupación. A fecha de este miércoles, los anuncios en línea mostraban dos apartamentos disponibles de inmediato en el 555 de la avenida Pacific, uno en el 1547 de la avenida Pacific y ninguno en el 1010 de la avenida Pacific. Los edificios cuentan con 94, 79 y 113 viviendas, respectivamente.
«Si los inquilinos no se mudan a los nuevos edificios a precio de mercado, las entidades crediticias dejarán de financiar proyectos similares», escribió Lee Butler, director de Planificación y Desarrollo Comunitario de Santa Cruz, en un comunicado. «La verdadera prueba de las condiciones del mercado será si los promotores inmobiliarios siguen construyendo proyectos a precio de mercado», añadió.
Un Edificio de 175 viviendas, en su mayoría a precio de mercado, situado en el 504 de Front St. está en construcción. El proyecto Clocktower Center, de 178 viviendas y un edificio de 245 viviendas en Ace Hardware también serían predominantemente a precio de mercado. Esas propuestas «muestran un interés firme y continuado en el desarrollo de uso mixto del centro de la ciudad, y esperamos que los promotores puedan obtener la financiación necesaria para llevar esos proyectos a la fase de construcción», escribió Butler.
La mayoría de los proyectos de alquiler a precio de mercado incluyen algunas viviendas a un precio inferior al del mercado para cumplir con la normativa municipal sobre vivienda inclusiva. Muchos proyectos incluyen viviendas asequibles adicionales para poder optar a bonificaciones de densidad estatales, que permiten edificios más altos y densos de lo que permiten las normas municipales. Para hacer frente a la crisis de la vivienda en el estado, las recientes leyes estatales han agilizado la aprobación de proyectos de vivienda en zonas destinadas a este fin y han eliminado la capacidad de los ayuntamientos para bloquear o modificar muchos detalles de las propuestas.
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Anton Pacific no incluye viviendas a precios inferiores a los del mercado. En su lugar, los propietarios han cedido terrenos a la ciudad para sus viviendas 100 % a precios inferiores a los del mercado Pacific Station North y Pacific Station South . Se prevé que esos proyectos incluyan 69 y 124 apartamentos, respectivamente.
La empresa Workbench, con sede en Santa Cruz, está detrás del proyecto Clocktower y ha previsto varias otros proyectos a precio de mercado en todo el condado. El director ejecutivo de Workbench, Tim Gordin, afirmó que no le preocupan las viviendas vacías en Anton Pacific ni en las futuras promociones de Workbench.
«Estos grandes edificios tardan un tiempo en llenarse, y la gente tiene que rescindir otros contratos de alquiler para poder firmar uno aquí», dijo. «Eso es algo que tenemos en cuenta en todos nuestros proyectos».
La escasez de viviendas en Santa Cruz hace que haya una gran demanda de apartamentos nuevos, afirmó Gordin. Las leyes estatales en materia de vivienda han tratado de revertir una tendencia que se remonta a décadas, caracterizada por un crecimiento demográfico sin una mayor construcción de viviendas, lo que ha sido un factor clave de la crisis inmobiliaria de Santa Cruz.
«Poner 200 [apartamentos] más en el mercado no va a suponer realmente un gran cambio en la demanda», afirmó Gordin.
El jueves por la mañana, entre los residentes que entraban en Anton Pacific se encontraban un estudiante de segundo curso de la Universidad de California en Santa Cruz, procedente del condado de Orange, y un hombre que dijo que se había mudado a Santa Cruz desde Oakland por motivos laborales. Afirmó que le gustaba el edificio y que lo recomendaría.
Otra inquilina, Chunmei Mo, dijo que se mudó a Santa Cruz desde Pekín para vivir cerca de su hijo, que estudia en la UCSC.
«Es un sitio estupendo», dijo ella.
Una persona se refugia bajo una lona frente a los apartamentos Nanda on Pacific en enero de 2024. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
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Jesse Kathan es reportero de plantilla de Santa Cruz Local. Tiene un máster en Comunicación Científica por la Universidad de California en Santa Cruz.
