En un mitin en Watsonville el sábado, la activista laboral Dolores Huerta pide a Driscoll's y a otros cultivadores que dejen de usar pesticidas por los daños a la salud de trabajadores y residentes. (Nik Altenberg - Santa Cruz Local)
WATSONVILLE >> Con un telón de fondo de casas en hilera de frambuesas cultivadas convencionalmente y un cielo nublado, de 27 años de edad, Maricela Cruz Martínez dijo a una multitud de alrededor de 100 sobre el cáncer que ha luchado después de trabajar como recolector de bayas.
"Yo tuve cáncer en el estómago", dijo Martínez en español. "Los especialistas de cáncer me dijeron que la razón por la que me pudo dar cáncer es por los muchos químicos echan en los campos de fresa. Esa puede ser la razón por la que me dio el cáncer de estómago".
Martínez dijo que recogió fresas durante cuatro años antes de que le diagnosticaran la enfermedad. Fue aproximadamente un mes después de que naciera su hijo.
"Me dieron ocho sesiones de quimioterapia. Ya luego me operaron. Me hicieron una operación muy grande y me sacaron todo el estómago. Ahora vivo sin estómago", dice entre jadeos. Las comidas pequeñas y frecuentes pueden facilitar la digestión.
Martínez habló en una manifestación organizada por la Campaña para la Agricultura Ecológica y Regenerativa, o CORA, con sede en Watsonville, que aboga por la transición de los agricultores a la agricultura ecológica. La concentración se celebró detrás de la escuela primaria T.S. MacQuiddy, en el 330 de la calle Martinelli de Watsonville.
La antigua líder sindical Dolores Huerta, de 95 años, se unió a la manifestación. Ella y Cesar Chavez fundaron un sindicato de trabajadores agrícolas que en 1966 se fusionó con otros sindicatos para convertirse en la Unión de Campesinos (UFW).
Huerta calificó a la multinacional de bayas Driscoll's Inc., con sede en Watsonville, de "mala empresa" por su uso de pesticidas y por no estar sindicada. La empresa produce productos convencionales y ecológicos y es uno de los mayores distribuidores de bayas del mundo.
"Que el mundo, que todo el mundo sepa que esta empresa no es una empresa que se preocupa por sus trabajadores, no se preocupa por la comunidad, no se preocupa por los consumidores", dijo Huerta. "Tenemos que empezar a hacer un esfuerzo serio para decirle a Driscoll's y a las otras empresas de fresas: 'Si van a seguir usando pesticidas, no vamos a comprar sus productos'".
Cuando se les pidió una respuesta, los representantes de Driscoll's dijeron que la Agencia de Protección del Medio Ambiente y el Departamento de Regulación de Plaguicidas de California "son responsables de proteger la salud de la comunidad a través de una supervisión rigurosa y basada en la ciencia" y no los cultivadores. "Si el público tiene preocupaciones o cree que se necesitan cambios, animamos al público a dirigir esas peticiones a las agencias apropiadas", escribieron los representantes de Driscoll en un comunicado. declaración.
Este año, el CDPR propuso un límite inferior de exposición diaria al plaguicida probablemente cancerígeno 1,3-dicloropropeno para los trabajadores agrícolas. La propuesta no cambiaría ese umbral para los escolares y los residentes cerca de las aplicaciones de plaguicidas, que legalmente pueden estar expuestos a 14 veces ese límite. Los activistas a los reguladores estatales a adoptar el límite de exposición más estricto o prohíban el pesticida, como han hecho 40 países.
Maricela Cruz Martínez, izquierda, describió un pesticida en polvo en las bayas que le quemaba los ojos cuando trabajaba en los campos de bayas. Tras cuatro años recogiendo fresas, le diagnosticaron cáncer. Ella está con su familia en una manifestación detrás de MacQuiddy Elementary School en Watsonville el sábado. (Nik Altenberg - Santa Cruz Local)
En el acto del sábado, Ernestina Solorio, residente en Watsonville, habló de los problemas de aprendizaje de sus hijos, que cree que están relacionados con la exposición a pesticidas. Solorio dijo que tiene cuatro hijos. Durante el embarazo de sus dos primeros, no trabajó en el campo. Pero cuando estaba embarazada de los dos segundos, sí trabajó en el campo y ambos tienen importantes problemas de aprendizaje.
"La verdad es que está siendo muy duro con mis dos hijos menores", dijo Solorio en español. "Están constantemente yendo a citas médicas con orientadores y psicólogos. Y es muy difícil para mí ver cómo no son capaces de mejorar y progresar. Si hubiera sabido que había productos químicos en los campos, no habría elegido trabajar allí", dijo Solorio.
La exposición a algunos pesticidas se ha relacionado con el cáncer, problemas de aprendizaje y otros daños para la saludsegún varios estudios revisados por expertos.
Plaguicidas cerca de las escuelas
Los activistas de CORA se han centrado en presionar a los agricultores para que excluyan los pesticidas de los campos cercanos a las escuelas porque los niños pueden ser más susceptibles a los daños de los productos químicos para la salud que los adultos.
La ley estatal prohíbe la aplicación de ciertos pesticidas a menos de 400 metros de una escuela en días lectivos. Pero los activistas afirman que no es suficiente porque los fumigantes inyectados en el suelo se convierten en gas y pueden ser arrastrados por el viento durante kilómetros.
Un nuevo programa estatal permite a los residentes inscribirse para recibir notificaciones cuando esté previsto el uso de algunos pesticidas cerca de su casa, escuela o cualquier otro lugar de California. Adam Scow, organizador de CORA y antiguo administrador del Distrito Escolar Unificado de Pajaro Valley, ha calificado el programa de notificaciones de "tirita" y ha afirmado que la verdadera solución es cultivar sin pesticidas nocivos.
Ernestina Solorio, residente de Watsonville, en el centro, llora mientras describe las luchas de sus hijos que sufren problemas de aprendizaje. (Nik Altenberg - Santa Cruz Local)
Ann López, directora del Center for Farmworker Families, habla en una manifestación el sábado. López calificó el uso de pesticidas de 'racismo medioambiental', y dijo que la carga en el condado de Santa Cruz recae desproporcionadamente en las comunidades latinas. (Nik Altenberg - Santa Cruz Local)
Dolores Huerta, en el centro, se une a los residentes de Watsonville el sábado. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
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Nik Altenberg es reportera bilingüe y redactora asistente para Santa Cruz Local. Nik Altenberg es reportera bilingüe y redactora asistente para Santa Cruz Local.
