Jacob Sandoval habla sobre una propuesta estatal relativa a los pesticidas en una rueda de prensa celebrada en Watsonville en noviembre. (Ruby Lee Schembari — Archivo de Santa Cruz Local)

«Mientras gran parte del mundo prohíbe el 1,3-D, California va en la dirección equivocada», escribió Yanely Martínez, organizadora de Californians for Pesticide Reform y Safe Ag Safe Schools, en un comunicado. «Nuestras autoridades reguladoras deben guiarse por la ciencia en defensa de la salud, pero las políticas del DPR ignoran la ciencia para proteger los beneficios de Dow Chemical. Deberían estar protegiendo nuestra salud», escribió Martínez. «Esta es una política racista», 

Este mes, el Departamento de Regulación de Pesticidas de California ha iniciado una serie de audiencias públicas sobre la normativa propuesta para los trabajadores agrícolas, con un acto celebrado el 8 de enero en Visalia y una audiencia en línea el 10 de enero. 

Víctor Torres, miembro de la organización juvenil «Future Leaders for Change», con sede en Watsonville, contó que durante años fue al colegio cerca de campos en los que se utilizaban pesticidas. A los 10 años sufrió un grave ataque de asma que le llevó a urgencias. Finalmente, recibió un informe en el que se indicaba qué pesticidas se habían aplicado cerca de su colegio ese día. 

«De una lista de diez pesticidas de aquel día, uno en particular que figuraba en esa lista de sustancias preocupantes —y que sigue siendo motivo de preocupación hoy en día— es el 1,3-D», afirmó Torres. «Nuestras comunidades no valen catorce veces menos. Es vergonzoso que se siga permitiendo que continúen estos altos niveles de exposición». 

Melissa Dennis, profesora de tercer curso en la escuela primaria Ohlone de Royal Oaks, afirmó que la estación de control de la calidad del aire de la escuela ha registrado en repetidas ocasiones un nivel peligroso de 1,3-D.

«Llevo 15 años impartiendo clases en Ohlone. Durante ese tiempo, he tenido tres alumnos con cáncer en mi clase», declaró en la audiencia. «Los tres siguen en educación especial. Una alumna quedó ciega tras la extirpación de un tumor cerebral».

«Una vez que finalice el plazo de comentarios públicos el 24 de enero, las autoridades reguladoras estatales “analizarán y responderán a todos los comentarios recibidos, y estudiarán la posibilidad de introducir modificaciones en la normativa propuesta”», afirmó Ann Schaffner, directora del programa medioambiental del Departamento de Regulación de Pesticidas.

Los residentes pueden dar su opinión a través de un formulario en línea, por correo electrónico a [email protected], o en una audiencia presencial:

• De 18:00 a 20:00 horas, el 16 de enero, en el National Steinbeck Center, calle Main, n.º 1, Salinas.
• A las 17:45 h del 21 de enero en el Chico Women’s Club, 592 E. 3rd St., Chico. 

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