Jacob Sandoval habla sobre una propuesta estatal relativa a los plaguicidas en una rueda de prensa celebrada en Watsonville en noviembre. (Ruby Lee Schembari — Archivo de Santa Cruz Local)
Audiencias sobre la propuesta de normativa sobre plaguicidas
El Departamento de Regulación de Pesticidas de California presentará los detalles de una propuesta sobre pesticidas y recabará comentarios del público en otras dos sesiones públicas que se celebrarán este mes.
- De 18:00 a 20:00 horas, el jueves 16 de enero, en el National Steinbeck Center, 1 Main St., Salinas.
- Martes 21 de enero a las 17:45 h en el Chico Women’s Club, 592 E. 3rd St., Chico.
- También se aceptarán comentarios hasta el 24 de enero a través de un formulario en línea o por correo electrónico en [email protected].
WATSONVILLE >> Basándose en un estudio de la Agencia de Protección Medioambiental de California, las autoridades reguladoras estatales han propuesto reducir el límite de exposición diaria al pesticida 1,3-dicloropropeno —sospechoso de ser cancerígeno— para los trabajadores agrícolas. La propuesta no modificaría ese umbral para los escolares y los residentes cercanos a las zonas donde se aplican pesticidas, que legalmente pueden estar expuestos a una cantidad 14 veces superior a dicho límite.
Ahora, los activistas contra los plaguicidas instan a las autoridades reguladoras estatales a que adopten un límite de exposición más estricto para toda la población, o bien a que prohíban el plaguicida, tal y como han hecho 40 países.
«Mientras gran parte del mundo está prohibiendo el 1,3-D, California va en la dirección equivocada», escribió Yanely Martínez, una de las organizadoras de «Californians for Pesticide Reform» y «Safe Ag Safe Schools», en un comunicado. «Nuestras autoridades reguladoras deben basarse en la ciencia para proteger la salud, pero las políticas del DPR ignoran la ciencia en favor de proteger los beneficios de Dow Chemical. Deberían estar protegiendo nuestra salud», escribió Martínez. «Esta es una política racista»,
Este mes, el Departamento de Regulación de Pesticidas de California ha iniciado una serie de audiencias públicas sobre la normativa propuesta para los trabajadores agrícolas, con un acto celebrado el 8 de enero en Visalia y una audiencia en línea el 10 de enero.
Víctor Torres, miembro de la organización juvenil «Future Leaders for Change», con sede en Watsonville, contó que durante años fue al colegio cerca de campos en los que se utilizaban pesticidas. A los 10 años, sufrió un grave ataque de asma que le llevó a urgencias. Finalmente, recibió un informe en el que se indicaba qué pesticidas se habían aplicado cerca de su colegio ese día.
«De una lista de diez pesticidas de aquel día, uno en concreto que figuraba en esa lista de sustancias preocupantes —y que sigue siendo motivo de preocupación hoy en día— es el 1,3-D», afirmó Torres. «Nuestras comunidades no valen catorce veces menos. Es vergonzoso que se siga permitiendo que continúen estos altos niveles de exposición».
Melissa Dennis, profesora de tercer curso en la escuela primaria Ohlone de Royal Oaks, afirmó que la estación de control de la calidad del aire de la escuela ha registrado en repetidas ocasiones un nivel peligroso de 1,3-D.
«Llevo 15 años dando clase en Ohlone. Durante este tiempo, he tenido tres alumnos con cáncer en mi clase», declaró en la audiencia. «Esos tres alumnos siguen en educación especial. Una alumna quedó ciega tras la extirpación de un tumor cerebral».
Una vez que finalice el plazo de comentarios públicos el 24 de enero, las autoridades reguladoras estatales «revisarán y responderán a todos los comentarios recibidos, y estudiarán la posibilidad de introducir modificaciones en la normativa propuesta», afirmó Ann Schaffner, directora del programa medioambiental del Departamento de Regulación de Pesticidas.
Los vecinos pueden dar su opinión a través de un formulario en línea, por correo electrónico en [email protected], o en una audiencia presencial:
- De 18:00 a 20:00 horas, el 16 de enero, en el National Steinbeck Center, 1 Main St., Salinas.
- A las 17:45 h del 21 de enero en el Chico Women’s Club, 592 E. 3rd St., Chico.
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Nik Altenberg es periodista bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local. Nik Altenberg es periodista bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local.
