En el otoño de 2024, el Cabrillo College contaba con unos 3.300 estudiantes a tiempo completo y más de 6.200 a tiempo parcial matriculados. No hay residencias universitarias, por lo que todos los estudiantes se desplazan diariamente.

«No hay suficientes paradas de autobús, así que tengo que caminar unos 800 metros, lo cual es todo un reto cuando hace mal tiempo», dijo Lily Bettis-Evans, una estudiante de 20 años de Psicología de Soquel. «Los autobuses suelen llegar tarde, por lo que yo llego tarde a clase».

Cómo llegan los estudiantes a Cabrillo

Una encuesta informal realizada a 40 estudiantes del Cabrillo College reveló que el 55 % de los encuestados va y vuelve del campus conduciendo en solitario. Este porcentaje contrasta con el de los residentes del condado de Santa Cruz que van al trabajo conduciendo en solitario, que ronda el 70 %, según un informe de 2022 de la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral del Condado de Santa Cruz. 

En una encuesta informal realizada a 40 estudiantes del Cabrillo College, la mayoría de los encuestados afirmó que se desplaza en coche. (Santa Cruz Local)

Según la encuesta de Santa Cruz Local:

• El 21 % de los encuestados afirmó que iba en autobús a Cabrillo.
• El 17 % afirmó que compartía coche.
• El 6 % afirmó que iba en bicicleta.

Muchos ciclistas señalaron que carecían de carriles bici seguros. Quienes utilizaban el autobús indicaron que el servicio era poco frecuente, que las paradas estaban mal situadas o que sufría retrasos con frecuencia.

María Isabel González, una estudiante de Periodismo de 21 años, comentó que el trayecto en autobús hasta el campus le lleva entre 30 y 40 minutos, o incluso más cuando el autobús se retrasa. Le gustaría que hubiera más marquesinas en las paradas de autobús, donde a veces tiene que esperar bajo la lluvia. 

Otros estudiantes dijeron que no van en autobús porque no hay líneas de autobús que lleguen a sus barrios.

El 27 de marzo en el Cabrillo College de Aptos reunió a estudiantes para debatir sobre los problemas y las soluciones en materia de transporte. (Allison García — Santa Cruz Local)

Los estudiantes proponen soluciones

En pequeños grupos, los estudiantes propusieron soluciones a problemas habituales relacionados con el transporte y votaron por sus favoritas. Aunque la mayoría de los estudiantes indicaron que iban en coche al campus, muchas soluciones se centraron en medios de transporte alternativos.

Las soluciones más populares fueron:

• Desarrollar «ciudades transitables a pie» en el condado de Santa Cruz. Las ciudades transitables a pie son lugares en los que la mayoría de los servicios básicos, como el trabajo, la escuela y las tiendas, se encuentran a poca distancia a pie de las zonas residenciales. 
• Más líneas de autobús, mejor iluminación en las paradas y más marquesinas para protegerse de la lluvia.
• Realiza las obras de la Autopista 1 por la noche para evitar retrasos durante el día.

Otras soluciones incluían:

• Más carriles bici, especialmente carriles bici protegidos, en las rutas más transitadas hacia el campus. 
• Más líneas de autobús, entre ellas una que conecta los campus de Cabrillo en Aptos y Watsonville y un autobús «exprés» desde el centro de Santa Cruz hasta el campus de Cabrillo en Aptos. Según Santa Cruz Metro, el servicio del autobús exprés 91X de Santa Cruz a Cabrillo College se suspendió en diciembre de 2022 debido a la escasez de conductores de autobús.
• Un programa oficial de uso compartido del coche y un servicio de alquiler de bicicletas en el campus.

Convertir el arcén o un carril de la Autopista 1 en un «carril rápido» exclusivo para autobuses durante las horas punta. Construcción de un proyecto de carril para autobuses en el arcén de la autopista 1 desde la 41.ª Avenida hasta Soquel Drive, según la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz.

Las líneas de autobús de Santa Cruz Metro pasan por el Cabrillo College cada 15 minutos entre semana, pero algunos usuarios desean que haya más líneas. (Santa Cruz Metro)

De izquierda a derecha, Matt Miller y Gabriel Medina dan consejos a los estudiantes durante un acto celebrado el 27 de marzo en el Cabrillo College. (Allison García — Santa Cruz Local)

Cómo participar

En el evento, Matt Miller, director de Transformación de la Movilidad de Ecology Action, animó a los estudiantes a expresar su opinión en las reuniones públicas. Santa Cruz Metro establece las rutas de autobús, los supervisores del condado de Santa Cruz se ocupan de los carriles bici en Aptos, y los administradores del Cabrillo College podrían gestionar un posible programa de uso compartido del coche.

«Empieza poco a poco, busca reuniones y ten en cuenta que al principio te resultará un poco confuso», dijo Miller. Recomendó a los estudiantes que vieran vídeos en YouTube de reuniones públicas para hacerse una idea de lo que pueden esperar antes de asistir. 

La organización sin ánimo de lucro Ecology Action, con sede en Santa Cruz, trabaja para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en parte mediante la participación de los residentes de Santa Cruz y la colaboración con los gobiernos locales y otras entidades.

Gabriel Medina, un activista residente en Las Lomas, ha sido elegido recientemente miembro de la Junta Escolar Unificada del Valle de Pájaro. Se dirigió a los estudiantes diciendo: «Hablen con la gente». Medina señaló que los cargos electos se comportan de manera diferente en las reuniones que en una conversación, y recomendó intentar establecer contacto con ellos de forma individual. 

«Organizaos», añadió Medina. Recomendó a los estudiantes que hablaran entre ellos para comprender mejor las necesidades de su comunidad. Medina señaló que, si bien acudir a una reunión en solitario es una cosa, acudir con 10 o 20 personas obliga a los representantes electos a prestar atención.

Los estudiantes del Cabrillo College preguntan a los activistas locales Matt Miller y Gabriel Medina sobre el transporte y las reuniones públicas. (Allison García — Santa Cruz Local)

Acceso a las reuniones públicas

Cuando un estudiante preguntó cómo se podía mejorar la accesibilidad de las reuniones públicas, Medina compartió los cambios que le gustaría que introdujeran los cargos electos: 

• Retransmisiones en línea de reuniones presenciales.
• Más información traducida al español y al mixteco.
• Se han enviado más folletos a los residentes sobre las reuniones públicas. 
• Una mejor comunicación entre los representantes electos y los líderes comunitarios para difundir la información de boca en boca. 

Asistir a reuniones públicas suele resultar difícil para las personas con agendas muy apretadas, por lo que Miller recomendó participar en un grupo comunitario en el que los miembros puedan hablar en tu nombre y transmitirte la información de la reunión. 

Corrección: El nombre de María Isabel González aparecía mal escrito en una versión anterior de esta noticia. La noticia se ha actualizado para identificarla correctamente en la fotografía.

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