El personal municipal de Santa Cruz quiere conocer las prioridades de los vecinos de cara a posibles mejoras en el parque Harvey West. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
SANTA CRUZ >> Los vecinos, reunidos este miércoles en un encuentro comunitario, compartieron sus prioridades de cara a una posible remodelación del parque Harvey West, en Santa Cruz.
Es posible que se lleven a cabo mejoras en los campos deportivos, la construcción de pistas de pickleball, dos nuevas piscinas, un centro comunitario y mejoras en la circulación, y el personal municipal está recabando propuestas sobre las prioridades de gasto para el parque de 50 acres situado en el número 326 de Evergreen St.
«La financiación siempre es limitada, así que, ¿cuáles son los aspectos más importantes del sistema de parques en los que los miembros de la comunidad quieren invertir y apoyar de cara al futuro?», preguntó Tony Elliott, director del Departamento de Parques y Ocio de Santa Cruz.
El parque recibe principalmente visitas los fines de semana, y el personal municipal desea que «se utilice con más regularidad los siete días de la semana», afirmó Elliott.
CMG Landscape Architecture, con sede en San Francisco, y el personal de parques municipales presentaron posibles mejoras para el parque en la reunión celebrada en el Centro Comunitario London Nelson de Santa Cruz.
Patricia Fonseca Flores, directora de CMG Landscape Architecture y responsable del diseño propuesto, afirmó que los objetivos del proyecto han sido «ayudar a evaluar las características, instalaciones y programas actuales del parque, aportar diversas recomendaciones sobre futuras mejoras para el mismo y orientar el establecimiento de prioridades en su desarrollo».
Fonseca Flores presentó algunos conceptos para el rediseño del parque que no eran planes, sino un conjunto de recomendaciones dirigidas al personal municipal y a los representantes electos con el fin de definir «una visión a largo plazo del parque». Afirmó que el acto y los comentarios posteriores ayudarían al personal de parques a comprender qué mejoras son las más deseadas por el público.
El parque Harvey West cuenta ahora con campos superpuestos para fútbol, béisbol y fútbol americano. (CMG Landscape Architecture)
La remodelación del parque Harvey West podría incluir una amplia zona de césped central para hacer picnics, piscinas renovadas, tráfico en ambos sentidos, un nuevo centro comunitario y otras mejoras. (CMG Landscape Architecture)
Una segunda propuesta para el parque Harvey West podría incluir un gran parque infantil en el centro, una zona de césped de uso flexible y muchas otras mejoras. (CMG Landscape Architecture)
Empresario maderero y filántropo de Soquel Harvey West donó el terreno al Ayuntamiento de Santa Cruz en 1955. Actualmente cuenta con campos superpuestos para béisbol, fútbol americano y fútbol, una piscina, un centro comunitario, una pista de pump track para bicicletas de montaña y otras instalaciones.
Las mejoras propuestas se centraron en el «corazón» del parque, en la zona central ya urbanizada. Dos nuevas piscinas, un nuevo centro comunitario, un sistema de circulación en ambos sentidos y otras novedades formaban parte de dos conceptos generales.
Un primer proyecto del «Great Lawn» incluía una gran zona de césped central para hacer picnics y celebrar eventos, así como una pista de pump track más grande.
Un segundo proyecto denominado «Active Heart» incluía un gran parque infantil central con una zona de césped de uso flexible y más pistas de pickleball.
Entre las posibles mejoras en ambos conceptos también se incluían:
- Instalaciones deportivas mejoradas para su uso durante todo el año.
- Pistas de pickleball situadas en el extremo norte del parque.
- Dos piscinas renovadas.
- Un centro comunitario con un gimnasio cubierto.
- Un nuevo edificio de alquiler para eventos y clases
- Pista de pump track ampliada para ciclismo de montaña.
- Un parque infantil más grande.
- Se ha reacondicionado el césped central para acoger actividades y eventos de gran envergadura,
- Edificio del campamento de verano.
- Segundo baño en el campo de la liga infantil del centro.
- Conexión wifi en el campo de fútbol.
- Plano actualizado del aparcamiento con entrada de tráfico en ambos sentidos.
- Ruta de senderismo por el bosque a lo largo del límite del parque.
La presentación del miércoles puso de relieve algunos éxitos y retos del parque. Entre los aspectos positivos destacaron el hermoso entorno de secuoyas del parque, sus populares actividades y la elevada afluencia de visitantes durante determinadas temporadas y momentos del día.
«Hay muchas partes del parque que funcionan bien, y queremos reconocer esos éxitos», afirmó Fonseca Flores.
Entre los problemas señalados se encontraban algunas instalaciones obsoletas, la infrautilización de zonas verdes como el Friendship Garden y la distancia entre las instalaciones. A veces hay gente que acampa cerca del Friendship Garden, y algunos padres han expresado su preocupación por el consumo de drogas y el estacionamiento ilegal de autocaravanas en las calles cercanas al parque.
Elliot, el director de parques, afirmó que la financiación de los parques suele proceder de los impuestos locales que se destinan al Fondo General de la ciudad. Según él, renovar por completo el parque requeriría decenas de millones de dólares.
«De momento no disponemos de esa cantidad, así que lo que estamos tratando de averiguar es: si tuviéramos 10 millones de dólares, ¿cómo deberíamos planteárnoslo?», afirmó Elliot.
Elliot afirmó que el departamento de parques podría recurrir a las iniciativas de recaudación de fondos de grupos locales, como «Friends of Parks and Recreation» y «Santa Cruz Mountain Trail Stewardship», para financiar las actuaciones en los parques de Santa Cruz. Añadió que los comentarios recabados durante el evento podrían utilizarse para orientar las iniciativas de recaudación de fondos hacia las mejoras más demandadas en primer lugar.
Aunque el evento se centró en la unificación de los servicios existentes en el centro del parque, los responsables también estudiaron la posibilidad de realizar mejoras en el límite del bosque.
«Ahí es donde hemos propuesto ideas como una pista de pickleball, para dinamizar esa zona que, de otro modo, estaría infrautilizada», afirmó Elliott.
Patricia Fonseca Flores, directora de CMG Landscape Architecture, analiza las propuestas para la remodelación del parque Harvey West en una reunión celebrada el 2 de abril en el Centro Comunitario London Nelson de Santa Cruz. (Tyler Maldonado – Santa Cruz Local)
Los asistentes examinan los planos y las posibles mejoras para el parque Harvey West en una reunión celebrada el 2 de abril. (Tyler Maldonado – Santa Cruz Local)
Opiniones del público
Tras la presentación, se invitó a los asistentes a pasar a una sala contigua para debatir sobre las mejoras, hablar con los consultores y el personal de parques municipales, y anotar sus preferencias en los carteles colocados por toda la sala.
Unos 50 participantes expresaron su opinión mediante pegatinas verdes, amarillas y rojas para indicar, respectivamente, su apoyo, su ambivalencia y su oposición.
Las mejoras en la pista de pump track y en los campos deportivos fueron algunas de las posibles reformas que recibieron mayor apoyo, mientras que las nuevas pistas de pickleball situadas al borde del bosque fueron una de las ideas más polémicas.
Los participantes en la reunión del miércoles eligieron las pistas deportivas, la piscina y los senderos como los aspectos más valorados del parque Harvey West. (Tyler Maldonado – Santa Cruz Local)
Eleanor Markarian acudió junto con otras integrantes de un grupo femenino de ciclismo de montaña para mostrar su apoyo a la mejora de la pista de pump track de Harvey West. Afirmó que era la única pista de la ciudad apta para diferentes niveles de habilidad, lo que la convertía en un espacio más social y propicio para fomentar el espíritu comunitario que otras pistas.
«Puedes hablar durante un rato, un niño pequeño puede ir con su madre o su padre… ya sabes, es ideal para un amplio rango de edades», dijo.
Orry Korb, del club Santa Cruz Masters Aquatics, y otros miembros de la junta directiva del grupo presentaron una carta en la que se apoyaba la modernización de la piscina del parque Harvey West. En ella se afirmaba que era necesaria una instalación de última generación, propiedad del ayuntamiento, para ampliar el acceso a la natación a toda la comunidad.
«Estamos preparados y dispuestos a ayudar a recaudar fondos a través de nuestros socios y nuestros contactos en la comunidad», afirmaba la carta. «Esta será una inversión a largo plazo para la ciudad».
Noah Downing, responsable de planificación del Parque de Santa Cruz, está recabando opiniones sobre posibles mejoras en el Parque Harvey West a través del correo electrónico [email protected].
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Tyler Maldonado es licenciado en Inglés por la Universidad de California, Berkeley. Escribe sobre vivienda, personas sin hogar y medio ambiente. Vive en el condado de Santa Cruz.
