El Ayuntamiento de Capitola aplazó el jueves por la noche la decisión sobre las opciones para la ruta ciclista a lo largo de Park Avenue. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
CAPITOLA >> Tras más de 200 correos electrónicos y unas 25 opiniones de los vecinos sobre la vía verde expresadas en la reunión del Ayuntamiento de Capitola celebrada el jueves por la noche, el consistorio aplazó la decisión sobre las dos opciones para un camino asfaltado a lo largo de Park Avenue.
Ambas opciones de diseño trazarían un trazado separado del tráfico de Park Avenue, en lugar de discurrir junto a las vías por el lado del mar, como se había propuesto anteriormente. Esto supondría, en esencia, desplazar 0,7 millas del segmento 11 del Coastal Rail Trail hacia Park Avenue.
El tramo 11 de la ruta ciclista Coastal Rail Trail atraviesa Capitola. (Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz)
La construcción junto a las vías requiere muros de contención, la tala de más árboles y unos costes más elevados, según ha señalado el personal de la Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz.
Financiadas por el Estado, las opciones de Park Avenue permitirían ahorrar dinero y avanzar en los objetivos de crear una ruta más segura para ciclistas y peatones, según afirmó el personal. Sin embargo, para muchos residentes y tres concejales presentes en la reunión del jueves, la propuesta parecía precipitada y contraria a la preferencia de muchos residentes de Capitola de mantener el carril bici sobre la vía férrea.
La mayoría de los votantes de Capitola también se pronunció a favor de esa postura en la Medida L de 2018. Básicamente, esta prohíbe al ayuntamiento destinar fondos a proyectos de vías verdes que desvíen a los peatones y ciclistas del corredor ferroviario. Las opciones presentadas el jueves no habrían supuesto ningún gasto para el ayuntamiento, según afirmó Rob Tidmore, responsable de proyectos del condado de Santa Cruz para los segmentos 10 y 11 de la ruta ferroviaria costera. Uno de los riesgos de retrasar el proyecto de Park Avenue es que la financiación estatal podría esfumarse si la construcción no comienza en 2027.
«Es un tema muy importante para nosotros en Capitola», afirmó el alcalde de Capitola, Joe Clarke, durante la reunión. «Hagamos una pausa. Organicemos un encuentro con los vecinos. Escuchemos a las personas a las que esto va a afectar en gran medida».
El ayuntamiento votó por 3 a 1 a favor de aplazar la decisión y convocar una reunión pública en la que el personal municipal y del condado pueda explicar todas las repercusiones que tendría el proyecto de vía verde en Capitola. Aún no se ha fijado una fecha para la reunión, pero se prevé que tenga lugar en marzo o abril, según informó el personal. Los concejales también solicitaron una explicación sobre los posibles problemas legales que podrían surgir en caso de incumplir la Medida L.
Clarke y los concejales de Capitola Gerry Jensen y Margaux Morgan votaron a favor. La concejala Melinda Orbach votó en contra, y el concejal Alexander Pedersen se abstuvo porque, según dijo, vive cerca de Park Avenue.
Park Avenue, con vistas hacia el este, en dirección a New Brighton State Beach, conserva el carril bici interior de la Opción A. (RRM Design Group)
En la imagen de Park Avenue, mirando hacia el este, en dirección a la playa estatal de New Brighton, se elimina el carril bici interior de la Opción B. (RRM Design Group)
Los responsables municipales de Capitola afirmaron que preferían la opción A, en parte porque mantenía el carril bici de la calle Park para los ciclistas más rápidos.
El personal del condado se decantó por la opción B, en parte porque reducía el número de árboles que habría que talar y las posibles alteraciones en el hábitat de la mariposa monarca.
Ya se han realizado algunas mejoras en los pasos de peatones de Park Avenue, y los responsables municipales han señalado que ambas opciones aumentarían la seguridad tanto para los ciclistas como para los peatones. Ambas propuestas incluyen también nuevas escaleras de acceso a la playa estatal de New Brighton.
Los anteproyectos y el informe de impacto ambiental deben presentarse a finales de año. Se prevé que los proyectos definitivos estén listos a finales de 2026, para que las obras comiencen a mediados de 2027.
El servicio ferroviario de pasajeros que discurre junto al sendero se está planificándose por separado a través de la iniciativa de la comisión de transporte «Ferrocarril de Pasajeros y Sendero de Emisiones Cero»de la comisión de transporte. Se espera que los análisis preliminares de ingeniería y de impacto ambiental estén listos a lo largo de 2027. Si se aprueba, la construcción del ferrocarril podría comenzar en 2032.
La línea ferroviaria discurre en paralelo a Park Avenue, cerca de la calle Coronado, en Capitola. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
Reacciones de los vecinos
Algunos asistentes a la reunión del jueves por la noche afirmaron que veían con buenos ojos la creación de un nuevo carril bici en Park. Otros participantes en la reunión manifestaron que preferían que el carril se mantuviera en el corredor ferroviario e instaron al ayuntamiento a aplazar la decisión.
«El condado y la RTC han engañado a los votantes haciéndoles creer que íbamos a tener un sendero a lo largo del corredor costero», afirmó Chris Amsden, residente de Capitola. «Una vez que se aprobó el proyecto y los costes se dispararon por encima de sus previsiones —tal y como muchos de nosotros advertimos—, el condado y la RTC ahora piden a los residentes de Capitola que desvíen este sendero ferroviario» lejos de las vías para ahorrar dinero, añadió Amsden . «Los votantes aprobaron la Medida L precisamente para esto», afirmó.
Otra persona mencionó que los sobrecostes y los retrasos han afectado gravemente a el tramo 7.2 de la vía verde que va desde la calle California hasta la calle Beach, en Santa Cruz. Su inauguración está prevista para esta primavera.
«Nuestros abogados le enviaron una carta el miércoles», dijo otro hombre. «El Ayuntamiento de Capitola está infringiendo actualmente la Medida L». Añadió: «Nosotros, los ciudadanos de Capitola, le haremos rendir cuentas si sigue infringiendo este artículo del código municipal de Capitola».
La concejala de Capitola, Margaux Morgan, afirmó que quería más información.
«Nos estáis poniendo en una situación realmente complicada», dijo Morgan al personal del condado durante la reunión. «Tenemos la obligación ante nuestra comunidad de seguir profundizando en lo que tenéis que ofrecernos».
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Stephen Baxter es cofundador y editor de Santa Cruz Local. Se encarga de cubrir la actualidad del gobierno del condado de Santa Cruz.
