El Ayuntamiento de Santa Cruz podría aprobar un plan integral contra los incendios forestales en su sesión del martes. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)

La ciudad ya cuenta con varios programas en marcha, pero «nuestra comunidad puede y debe hacer más para prepararse ante los incendios forestales», escribió Susie O’Hara, concejala de Santa Cruz. Elegida para el Ayuntamiento el año pasado, O’Hara trabajó anteriormente en el departamento de aguas de la ciudad y en la oficina del administrador municipal.

Se prevé que el ayuntamiento vote sobre si ordena al personal municipal poner en marcha un programa de preparación y seguridad ante incendios forestales y crear un comité ad hoc para colaborar con el personal municipal y los residentes en el desarrollo de dicho programa.

«La ciudad debe, en la medida de lo posible, preparar su infraestructura de suministro de agua para caudales sostenidos en caso de incendio, planificar medidas ante cortes de electricidad y dotar de resiliencia frente a los incendios forestales a toda la infraestructura pública crítica y vital», escribió O’Hara en un documento del Ayuntamiento. «Debemos colaborar con las partes interesadas de la región», proporcionar a los residentes de Santa Cruz herramientas para prepararse ante los incendios forestales y crear espacios defendibles alrededor de sus hogares, añadió.

Los planes de evacuación de la ciudad y de la Universidad de California en Santa Cruz también deberían coordinarse para garantizar que las carreteras de la zona noroeste permanezcan despejadas en caso de emergencia, escribió O’Hara.

Algunos de los objetivos del programa incluyen mejorar la divulgación y la participación de las personas mayores, las personas con discapacidad y los residentes de habla hispana; además alertas de emergencia de CruzAware ; un mayor mantenimiento de los espacios abiertos; y una mayor colaboración en la planificación contra incendios forestales con el condado, los fideicomisos de tierras y otros grupos.

Un nuevo programa podría incluir:

• Un grupo de partes interesadas que incluye a representantes de las comunidades locales de Firewise, fundaciones para la conservación del suelo, la UCSC y los departamentos municipales de bomberos, obras públicas, parques, aguas y policía.
• Una subcomisión del ayuntamiento encargada de coordinar las iniciativas municipales.
• Un informe público anual para hacer un seguimiento de los avances de la ciudad.

Modificaciones presupuestarias

Por otra parte, el Ayuntamiento tiene previsto examinar este martes un ajuste presupuestario para el ejercicio fiscal 2025, en el que se prevé un aumento de los ingresos de unos 9,7 millones de dólares y un incremento del gasto de unos 13 millones de dólares. 

Uno de los cambios más importantes del presupuesto es una subvención federal prevista de 5 millones de dólares destinada a las obras de estabilización de West Cliff Drive. 

La ciudad también espera recibir alrededor de un millón de dólares en concepto de indemnizaciones del seguro por el derrumbe parcial del muelle el 23 de diciembre.

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