El extremo del muelle municipal de Santa Cruz está vallado el 24 de diciembre, un día después de que las fuertes olas arrancaran una zona que se encontraba en reparación. (Tom Gigliotti)

No está claro cuánto tardará CalOES en ratificar la declaración de emergencia de Santa Cruz. Los incendios forestales que arrasan el sur de California esta semana afectan a la capacidad de la oficina para tramitar rápidamente la solicitud. Meredith Albert, responsable de emergencias del Ayuntamiento de Santa Cruz, afirmó que espera que la declaración se ratifique en «una o dos semanas», pero subrayó que aún no se sabe con certeza.

Por el momento, el Ayuntamiento de Santa Cruz, el Distrito Portuario de Santa Cruz y el Condado de Santa Cruz están tomando medidas, asumiendo los gastos y esperando que se les reembolsen en el futuro.

«Mientras tanto, el ayuntamiento hace lo correcto: recurre a nuestro presupuesto operativo y se encarga de lo que hay que hacer», dijo Albert. «Pero, dada la magnitud, la frecuencia y la gravedad de las catástrofes, resulta difícil mantener las operaciones diarias».

El Distrito Portuario de Santa Cruz sufrió daños por valor de unos 25 millones de dólares en sus infraestructuras portuarias, según informó el jueves el director del puerto, Holland MacLaurie. Al menos 12 embarcaciones se hundieron y al menos una persona que vivía en su barco perdió su embarcación, escribió MacLaurie en un correo electrónico. A varias otras personas que se vieron desplazadas temporalmente ya se les ha permitido regresar.

El coste estimado para reconstruir el tramo del muelle que se desprendió el 23 de diciembre asciende al menos a 20 millones de dólares, según han informado esta semana las autoridades municipales. Por otra parte, hay que añadir más de un millón de dólares en concepto de los costes de la evaluación estructural realizada antes de la reapertura del muelle, la retirada de escombros y las ayudas a los comercios del muelle que permanecieron cerrados desde el 23 de diciembre hasta el 3 de enero, según ha declarado Matt Huffaker, administrador municipal de Santa Cruz.

«Las 20 empresas que operan en el muelle perdieron alrededor de 700 000 dólares en ingresos durante el periodo de cierre», declaró Huffaker el miércoles. «En la próxima reunión del ayuntamiento, el 14 de enero, presentaremos un paquete de ayudas económicas» para apoyar a esas empresas, añadió Huffaker.

El paquete incluye ayudas para el pago del alquiler destinadas a las empresas y ayudas para los trabajadores del muelle que cumplan los requisitos de ingresos y hayan perdido parte de su salario durante el cierre, afirmó. El objetivo es ampliar el apoyo ofrecido por la Fundación Comunitaria del Condado de Santa Cruz, que proporcionó tarjetas regalo por valor de 500 dólares a unos 150 trabajadores del muelle.

«También hablaremos de otras iniciativas de ayuda a largo plazo», afirmó Huffaker.

Los escombros del muelle municipal de Santa Cruz llegaron a la playa estatal de Seabright y a otras playas situadas a al menos 16 kilómetros del muelle. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)

El coste solo de la limpieza de los escombros del muelle podría dispararse hasta el millón de dólares, ya que la zona afectada «cambia constantemente», señaló Albert. «El primer día, la zona afectada abarcaba 800 metros, y ahora, dos semanas después, se extiende a lo largo de 19 kilómetros». Aún no está claro cuánto costará exactamente la respuesta a esta catástrofe, añadió.

Huffaker afirmó que un enfoque a más largo plazo podría ser de ayuda. 

«Debemos adoptar una perspectiva a largo plazo y ser conscientes de que las infraestructuras con las que contamos hoy en día son vulnerables al cambio climático y al aumento de la intensidad y la frecuencia de las tormentas», afirmó Huffaker. «Hemos llegado a un punto de inflexión en lo que respecta a la conservación de estas infraestructuras esenciales para las generaciones futuras, y eso puede requerir algunas concesiones».

MacLaurie afirmó que era «desalentador» que este gran oleaje fuera casi tan destructivo como el tsunami que azotó el puerto en 2011.

«Básicamente, todo el puerto se reconstruyó tras el tsunami, y aquí estamos, unos 10 o 12 años después, enfrentándonos en cierto modo a los mismos efectos», afirmó MaLaurie. «Dada la intensidad y la frecuencia de estas tormentas, actualmente nos vemos obligados a evaluar qué puede suceder a continuación y cuál es la forma más responsable y lógica de reconstruir, para no encontrarnos en la misma situación durante el próximo episodio».

Más información

• Se aprueba el plan de renovación del muelle de Santa Cruz – 10 de enero de 2024
• Una amenaza legal retrasa el proyecto del muelle en Santa Cruz – 17 de noviembre de 2020
• ¿Podría un tsunami en el condado de Santa Cruz llegar hasta tu casa? – 6 de diciembre de 2024
• El plan quinquenal de West Cliff toma forma con el desvío de la carretera en Lighthouse Field – 20 de noviembre de 2024

¿Tienes alguna pregunta o comentario? Envía un correo electrónico a [email protected]. Santa Cruz Local cuenta con el apoyo de sus miembros, principales donantes, patrocinadores y subvenciones para el funcionamiento general de nuestra redacción. Nuestras decisiones editoriales se toman de forma independiente y no se basan en el apoyo de los donantes. Obtenga más información sobre Santa Cruz Local y cómo nos financiamos.