Las Escuelas de la Ciudad de Santa Cruz cuentan con tres puestos en la junta escolar que se someterán a votación el 5 de noviembre. (Jesse Kathan — Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> Los miembros de los consejos escolares desempeñan un papel fundamental en el gobierno local, ya que contribuyen a garantizar que los distritos escolares se ajusten a los valores y prioridades de sus comunidades. 

Sin embargo, cuando los votantes del condado de Santa Cruz eligieron por última vez a los candidatos a la junta escolar en noviembre de 2022, no pudieron elegir en muchos de los puestos de la junta. Veintiséis de las 38 candidaturas no tuvieron oposición.

En las elecciones del 5 de noviembre, se renuevan 32 puestos en los consejos escolares de 13 distritos de primaria y secundaria del condado. Los candidatos deben presentar su intención de presentarse antes del 9 de agosto.

«Los miembros del consejo escolar pueden marcar una gran diferencia» para los alumnos, afirmó Kris Munro, superintendente de las Escuelas de la Ciudad de Santa Cruz. La colaboración entre los miembros del consejo y el personal escolar «permite realmente al distrito aprovechar los éxitos y afrontar los retos», señaló Munro.

Algunos candidatos recientes al consejo escolar afirmaron que decidieron presentarse para intentar mejorar las condiciones de los alumnos y los profesores. 

Gabriel Medina, de 32 años, se presenta por primera vez como candidato a la Junta Escolar del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro. Ha declarado que le gustaría que hubiera más miembros de la generación millennial y de la generación Z en la junta escolar. 

«Creo que todos tenemos una visión muy particular de lo que está pasando y de lo que no ha funcionado [en las escuelas], porque muchas de las políticas que se pusieron en marcha mientras yo crecía nos afectaron mucho a mí y a muchos otros alumnos», afirmó Medina. Se dio prioridad a las ciencias y las matemáticas, y a los alumnos que querían estudiar otras materias, como el arte, «se les dejó realmente de lado», señaló. «Vimos cómo se recortaba la financiación de nuestros programas».

Medina añadió que quería presionar a los dirigentes del condado para que mejoraran las aceras y las paradas de autobús para los estudiantes de su barrio de Los Lomas.

«Mi mejor consejo es presentar la solicitud con antelación y plantear cualquier duda que surja durante el proceso», afirmó Tricia Webber, secretaria del condado de Santa Cruz. «Presentarse a unas elecciones puede resultar abrumador, pero hacemos todo lo posible para que el proceso sea lo más fluido posible».

¿Cómo se eligen los administradores?

Los miembros del consejo escolar ejercen su cargo durante cuatro años, sin límite de mandatos. Los mandatos pueden ser más cortos si un nuevo miembro sustituye a otro que haya dimitido antes de que finalice su mandato.

Los miembros del consejo se eligen en noviembre de los años pares. Si queda vacante un puesto entre dos elecciones programadas, el consejo escolar puede convocar unas elecciones extraordinarias o nombrar a un nuevo miembro para que ocupe el cargo durante el resto del mandato.

¿Qué hacen los consejos escolares?

Las juntas escolares prestan diversos servicios, según la Asociación de Juntas Escolares de California.  

Consejos escolares:

• Marcar el rumbo de las escuelas y seguir una visión para el distrito que refleje las aportaciones de la comunidad.
• Supervisar las finanzas del distrito, incluido el presupuesto del distrito. Pueden decidir celebrar elecciones sobre medidas de bonos escolares e impuestos sobre parcelas, y dar su opinión sobre los contratos con los sindicatos de empleados.
• Llevar un control del rendimiento de los empleados. Pueden contratar y despedir a los superintendentes y establecer las normas para la evaluación del personal.
• Aportar ideas sobre el plan de estudios y los programas escolares. No aplican políticas ni programas.

Las juntas escolares del condado de Santa Cruz han estado recientemente al frente de importantes decisiones del distrito.

• Este año, los miembros del consejo escolar del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro han debatido la continuidad de un programa subcontratado de estudios étnicos. 
• En el distrito escolar de Live Oak, un déficit presupuestario llevó a los miembros del consejo escolar a aprobar despidos este año. Algunos miembros del consejo afirmaron que los problemas presupuestarios se podían haber evitado y el superintendente dimitió poco después.
• Los miembros del consejo escolar de las Escuelas de la Ciudad de Santa Cruz han liderado iniciativas para construir viviendas para profesores y otros empleados en terrenos del distrito escolar , una iniciativa que el Distrito Escolar de Live Oak y otros distritos también han barajado.

Una reunión de la Junta Escolar de Live Oak celebrada en marzo. (Jesse Kathan — Archivo de Santa Cruz Local)

Dedicación de tiempo y remuneración

Las reuniones del consejo escolar del condado de Santa Cruz suelen celebrarse una o dos veces al mes por la tarde. Algunos distritos escolares remuneran a los miembros del consejo y otros no. 

Los administradores podrán recibir:

• Planes de asistencia sanitaria por empleado equivalente.
• Dietas mensuales o por reunión. Por ejemplo, las Escuelas de la Ciudad de Santa Cruz pagan 50 dólares al mes. El Distrito Escolar de San Lorenzo Valley paga 240 dólares al mes. 
• Reembolso de los gastos de formación, desplazamiento u otros gastos.

«Ser miembro del consejo de administración conlleva muchas, muchas, muchas horas de trabajo que pasan desapercibidas», afirmó Munro.

Los miembros del consejo escolar de las escuelas de la ciudad de Santa Cruz se reúnen dos veces al mes. Según Munro, a veces se les pide que lean informes de preparación para las reuniones que pueden superar las 2.000 páginas. «Además de las reuniones del consejo escolar, hay que asistir a las reuniones de las comisiones y reunirse conmigo de forma regular», afirmó.

¿Qué puestos del consejo escolar se someten a elección?

Además de los consejos escolares, la Oficina de Educación del Condado de Santa Cruz también cuenta con cuatro puestos de consejero en las elecciones del 5 de noviembre. La oficina ofrece servicios de educación alternativa, para adultos y especial, además de ayudar a supervisar los distritos escolares. 

¿Quién puede presentarse como candidato al consejo escolar?

Los candidatos a la junta escolar deben cumplir los siguientes requisitos:

• Residente del distrito escolar.
• Mayores de 18 años.
• Un ciudadano estadounidense.
• No está inhabilitado legalmente para ejercer un cargo público.

Algunos distritos escolares cuentan con consejeros generales que pueden residir en cualquier lugar del distrito. Otros distritos escolares tienen varias «zonas de consejeros», con un representante por cada zona. Los límites de los distritos escolares y de las zonas de consejeros se pueden consultar en el sitio web del condado.

Algunas juntas cuentan también con un miembro joven sin derecho a voto, elegido por otros estudiantes y cuyo mandato dura un año. En el condado de Santa Cruz, algunas juntas que cuentan con un miembro joven son el Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro, las Escuelas de la Ciudad de Santa Cruz y la Oficina de Educación del Condado. 

Cómo y dónde presentar la candidatura

Los candidatos deben presentar los formularios de presentación de candidatura antes del 9 de agosto. 

Los formularios están disponibles:

• De 8:00 a 17:00 h, en el 701 de Ocean St, sala 310, Santa Cruz.
• Con cita previa los martes y jueves en 500 Westridge Drive, Watsonville. Pide cita en línea o llame al 831-454-2423.

Los formularios de candidatura no están disponibles en línea. 

Los candidatos que gasten o recauden más de 2.000 dólares, ya sea de su propio bolsillo o mediante donaciones, deben constituir un comité de campaña ante la Secretaría de Estado de California y comunicar los gastos a la Comisión Estatal de Prácticas Políticas Justas.

Más información

• Recursos para candidatos del condado de Santa Cruz
• Seguimiento de candidatos — Consulte los escaños vacantes y los candidatos inscritos.

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