Housing Matters, de Santa Cruz, dijo que el año pasado ayudó a 427 personas a acceder a una vivienda. Otras organizaciones también ayudaron a cientos más a encontrar casa. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)

SANTA CRUZ >> En los últimos años ha habido entre 1.800 y 2.300 personas sin vivienda en el condado de Santa Cruz, y al menos 1.000 personas al año han encontrado vivienda a través de programas municipales, del condado y sin ánimo de lucro, según los registros del condado.

El número neto de personas sin vivienda se ha mantenido bastante constante, pero los individuos suelen ser diferentes. Algunas personas encuentran vivienda y otras se quedan sin hogar cada año. 

El personal del condado sigue este medida del progreso en la lucha contra la falta de vivienda - pero no es fácil de encontrar.

Robert Ratner, director de la División de Vivienda para la Salud del condado, dijo que las salidas de la vivienda son una métrica clave, pero no el cuadro completo. Una salida de la vivienda es cuando una persona sin vivienda se traslada a una vivienda permanente, sin incluir un refugio o vivienda de transición.

"Tenemos que disponer de información para saber cómo lo estamos haciendo, qué funciona y qué no. De lo contrario, no es un buen uso del tiempo, el dinero y los recursos públicos", dijo Ratner en una entrevista con Santa Cruz Local.

"Las salidas de vivienda" se miden en hogares. Por ejemplo, en el Año Fiscal 2019-2020, 808 personas de 452 hogares encontraron vivienda. (Condado de Santa Cruz)

Para recopilar cuántas personas sin hogar han encontrado casa, 21 organismos participan en el Sistema de Información de Gestión de Personas sin Hogar (HMIS) del condado. 

• 808 personas de 452 hogares encontraron casa en el Ejercicio 2019-2020.
• 1.141 personas de 742 hogares encontraron un hogar en el ejercicio 2020-2021. 
• 1.053 personas de 615 hogares encontraron casa en el ejercicio 2021-2022
• 1.301 personas de 737 hogares encontraron casa en el ejercicio 2022-2023.

En julio de 2023 había 21 agencias participantes en HMIS: 

Vales de la Autoridad de Vivienda

Estas cifras del HMIS incluyen los vales que subvencionan el alquiler proporcionados por la Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Cruz. Dado que las personas sin vivienda suelen estar en varios programas, los informes HMIS del condado evitan sistemáticamente el doble recuento de las personas que encontraron vivienda. 

Vales de la Autoridad de Vivienda ayudados 345 personas sin vivienda a encontrar un hogar en el año fiscal 2022-2023, escribió Tom Graham, subdirector ejecutivo de la Autoridad de Vivienda. Los vales ayudaron a una media de unas 250 personas sin vivienda a encontrar casa cada año entre 2019 y 2023.

La gente suele esperar años para conseguir un vale y luego suele tener problemas para encontrar propietarios que lo acepten.

Hay 5.519 hogares que reciben ayuda para el alquiler con un vale en el condado de Santa Cruz, dijo Graham. Alrededor del 20% de ellos, es decir, 1.135 titulares de vales, eran personas sin hogar cuando recibieron el vale.

Robert Ratner, director de la División de Vivienda para la Salud del condado, habla ante el Ayuntamiento de Watsonville durante una sesión de estudio sobre los sin techo celebrada en marzo. (Fidel M. Soto - Archivo local de Santa Cruz) 

Ratner dijo que poner a una persona en un apartamento no la convierte necesariamente en alojada para siempre. A menudo hay otros problemas que han contribuido a que se queden sin hogar, como discapacidades, problemas de salud mental, adicciones y relaciones problemáticas.

Permitir que las personas busquen vivienda como grupo elegido puede ser más rentable y evitar el aislamiento social.

"Nuestros esfuerzos en materia de vivienda se centran realmente en ayudar a las personas a estar con las personas que quieren estar cuando se muden", dijo Ratner.

Además, solicitar una vivienda como hogar puede facilitar que dos o tres personas a la vez se muden a una vivienda, en lugar de una sola. Sin embargo, los hogares con antecedentes de maltrato doméstico, por ejemplo, probablemente solicitarían viviendas separadas.

"Si una persona se muda a una habitación frente a dos o tres, estamos ayudando a más gente a salir de la calle", afirma Ratner. 

Una persona se refugia cerca de un anuncio de apartamentos a precio de mercado en Pacific Avenue, en Santa Cruz, en enero. (Stephen Baxter - Santa Cruz Local) 

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