La organización Housing Matters de Santa Cruz afirmó que el año pasado ayudó a 427 personas a encontrar una vivienda. Otras organizaciones también ayudaron a cientos de personas más a encontrar un hogar. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
Por qué escribimos este artículo
A Una noticia de Santa Cruz Local de este año llevó a un lector a preguntar: ¿Cuántas personas sin hogar del condado de Santa Cruz han encontrado una vivienda permanente en los últimos años?
SANTA CRUZ >> En los últimos años ha habido entre 1.800 y 2.300 personas sin hogar en el condado de Santa Cruz, y al menos 1.000 personas al año han encontrado vivienda gracias a programas municipales, del condado y de organizaciones sin ánimo de lucro, según los registros del condado.
El número neto de personas sin hogar se ha mantenido bastante constante, pero a menudo se trata de personas diferentes. Cada año, algunas personas encuentran una vivienda y otras se quedan sin hogar.
El personal del condado realiza un seguimiento este indicador de progreso en la lucha contra la falta de vivienda , pero no es fácil de encontrar.
Robert Ratner, director de la División de Vivienda para la Salud del condado, afirmó que las salidas del sistema de acogida son un indicador clave, pero no reflejan la totalidad de la situación. Se considera una salida del sistema de acogida cuando una persona sin hogar se muda a una vivienda permanente, sin incluir los refugios ni las viviendas de transición.
«Necesitamos información para saber cómo nos está yendo en ese aspecto, y qué funciona y qué no. De lo contrario, simplemente no es un buen uso del tiempo, el dinero y los recursos públicos», afirmó Ratner en una entrevista con Santa Cruz Local.
Las «salidas de la situación de sinhogarismo» se miden en hogares. Por ejemplo, en el ejercicio fiscal 2019-2020, 808 personas de 452 hogares encontraron vivienda. (Condado de Santa Cruz)
Para recopilar datos sobre el número de personas sin hogar que han encontrado una vivienda, 21 organismos participan en el Sistema de Información para la Gestión de las Personas sin Hogar (HMIS) del condado.
- En el ejercicio fiscal 2019-2020, 808 personas de 452 hogares encontraron una vivienda.
- En el ejercicio fiscal 2020-2021, 1.141 personas de 742 hogares encontraron una vivienda.
- 1.053 personas de 615 hogares encontraron una vivienda durante el ejercicio fiscal 2021-2022
- 1.301 personas de 737 hogares encontraron una vivienda durante el ejercicio fiscal 2022-2023.
En julio de 2023, había 21 organismos participantes en el HMIS:
- Servicios de Abode.
- Asociación de Comunidades Religiosas.
- Centro Bill Wilson.
- Cabrillo College.
- Ciudad de Santa Cruz.
- Consejo de Acción Comunitaria del Condado de Santa Cruz.
- Covenant House.
- Equipo de calles del centro.
- Servicios Comunitarios Encompass.
- Familias en transición.
- Front Street Housing, S.A.
- Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Cruz.
- La vivienda importa.
- Lo mejor del país.
- Servicios de acogida del Valle de Pájaro.
- Ejército de Salvación.
- Agencia de Servicios Sanitarios del Condado de Santa Cruz.
- Departamento de Servicios Sociales del Condado de Santa Cruz.
- Casa Siena.
- Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.
- Wings: Defensa de las personas sin hogar.
Vales de la Autoridad de Vivienda
Estas cifras del HMIS incluyen los vales de alquiler subvencionados que concede la Autoridad de Vivienda del condado de Santa Cruz. Dado que las personas sin hogar suelen participar en varios programas, los informes del HMIS del condado evitan sistemáticamente el doble recuento de las personas que han encontrado una vivienda.
Los vales de la Autoridad de Vivienda ayudaron a 345 personas sin hogar a encontrar una vivienda en el año fiscal 2022-202, escribió Tom Graham, subdirector ejecutivo de la Autoridad de Vivienda. Los vales ayudaron a una media de unas 250 personas sin hogar a encontrar una vivienda cada año entre 2019 y 2023.
La gente suele esperar años para conseguir un vale y, a menudo, tiene dificultades para encontrar propietarios que lo acepten.
«En el condado de Santa Cruz hay 5.519 hogares que reciben ayudas para el alquiler mediante un vale», afirmó Graham. Aproximadamente el 20 % de ellos, es decir, 1.135 beneficiarios de vales, se encontraban sin hogar cuando recibieron el vale.
Robert Ratner, director de la División de Vivienda para la Salud del condado, interviene ante el Ayuntamiento de Watsonville durante una sesión de estudio celebrada en marzo sobre la situación de las personas sin hogar. (Fidel M. Soto — Archivo de Santa Cruz Local)
Ratner señaló que el hecho de proporcionar un apartamento a una persona no garantiza necesariamente que vaya a tener un hogar para siempre. A menudo hay otros problemas que contribuyen a que se quede sin hogar, como discapacidades, problemas de salud mental, adicciones y relaciones conflictivas.
Permitir que las personas busquen vivienda como grupo específico puede resultar más rentable y evitar el aislamiento social.
«Nuestras iniciativas en materia de vivienda se centran realmente en ayudar a las personas a vivir con quienes desean cuando se mudan», afirmó Ratner.
Además, solicitar una vivienda como unidad familiar puede facilitar que dos o tres personas se muden a una vivienda al mismo tiempo, en lugar de solo una. Sin embargo, en el caso de las familias con antecedentes de violencia doméstica, por ejemplo, lo más probable es que se les asigne una vivienda independiente.
«Si una persona se muda a un piso de un dormitorio en lugar de uno de dos o tres, en realidad estamos ayudando a más gente a salir de la calle», afirmó Ratner.
Una persona se refugia cerca de un anuncio de apartamentos a precio de mercado en Pacific Avenue, en Santa Cruz, en enero. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)
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Tyler Maldonado es licenciado en Filología Inglesa por la Universidad de California en Berkeley. Escribe sobre vivienda, personas sin hogar y medio ambiente. Vive en el condado de Santa Cruz.
Stephen Baxter es cofundador y editor de Santa Cruz Local. Se encarga de cubrir la actualidad del gobierno del condado de Santa Cruz.
