Mer Stafford, Jefa de Impacto de Housing Matters, habla delante de los refugios de palés para residentes sin vivienda en el campus de Housing Matters en la calle Coral de Santa Cruz en enero. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)

Corrección: Ciento veintiuna personas sin vivienda se mudaron a hogares permanentes a través de programas de la ciudad desde 2022, dijo el personal de la ciudad de Santa Cruz. Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente el número de personas sin vivienda que se mudaron a hogares permanentes en la ciudad en ese periodo.

SANTA CRUZ >> Los líderes de la ciudad de Santa Cruz dijeron el miércoles que 121 personas sin hogar se mudaron a una vivienda permanente a través de programas de la ciudad desde 2022, y cientos más fueron atendidos por los programas de servicios para personas sin hogar. También renovaron las peticiones de más dinero de la ciudad para hacer frente a la falta de vivienda porque millones en fondos de una sola vez se espera que se agoten en julio.

En una reunión en línea dirigida por la subdirectora municipal de Santa Cruz, Lisa Murphy, y el director de Respuesta a los Sin Techo, Larry Imwalle, se destacaron los avances recientes de un Plan de Acción trienal de Respuesta a los Sin Techo. El Ayuntamiento de Santa Cruz aprobó el plan en marzo de 2022.

El plan trienal incluía: 

• Servicios de refugio, higiene y almacenamiento. Los dirigentes querían eliminar los campamentos no autorizados de personas sin hogar y trasladarlas a albergues gestionados en la ciudad y en todo el condado.
• Mayor capacidad y asociaciones para mejorar la coordinación de los servicios por parte del personal municipal. Los dirigentes querían ampliar el tratamiento de la salud mental y las adicciones, la divulgación, el alojamiento y la formación laboral para las personas sin hogar. También se comprometieron a dar prioridad a la restauración medioambiental.
• Aparcamiento de caravanas y aplicación de la ley. El plan exigía una aplicación equitativa de la ley y un modelo actualizado para el despliegue de la policía a las llamadas relacionadas con las personas sin hogar.
• Ampliación de las viviendas asequibles y de apoyo. 

Parte del plan se centraba en "establecer centros de acogida permanentes con un nivel de servicio más elevado, que puedan realmente romper el ciclo de la falta de vivienda y poner en marcha soluciones más sostenibles", declaró en su momento el administrador municipal de Santa Cruz, Matt Huffaker. de Santa Cruz, Matt Huffaker. Se financió principalmente con 14 millones de dólares del Estado en 2021.

El miércoles, Murphy dijo que desde 2022:

• 121 personas encontraron un hogar estable.
• 165 tiendas de campaña y otros lugares seguros para dormir se encuentran en 1220 River St. y en la Armería de la Guardia Nacional, cerca del campo de golf DeLaveaga.

• 776 personas han utilizado los programas de alojamiento y aparcamiento seguros.
• Los programas de limpieza viaria recogieron 948 toneladas de basura.
• Se han construido 960 nuevas viviendas asequibles.
• Reducción total del 30% de las personas sin hogar en la ciudad de 2020 a 2023. Murphy dijo que los esfuerzos de la ciudad ayudaron a esta causa. 

"Queremos dar prioridad a los servicios más beneficiosos y útiles", afirma Imwalle. "Ellos son los expertos en lo que necesitan".

Imwalle añadió: "Recibimos información regular y continua de los participantes en nuestros programas de refugio, en el 1220 (River St.), en los programas de aparcamiento seguro, en el mirador de la ciudad. Y lo recibimos a través de controles individuales y de reuniones comunitarias in situ".

Larry Imwalle, Director de Respuesta a los Sin Techo de Santa Cruz, habla sobre la basura y las jeringuillas retiradas de los campamentos de tiendas de campaña en Santa Cruz desde 2022. (Captura de pantalla de la ciudad de Santa Cruz)

Los servicios para personas sin hogar en la ciudad incluyen: 

• Programas de sueño seguro, incluidos los programas basados en tiendas de campaña en Armory y 1220 River St. Armory tiene espacio para 135 personas y ofrece servicios limitados de gestión de casos. El campamento de River Street se autogestiona con apoyo externo y tiene espacio para 30 personas. Requiere y proporciona gestión de casos. Aproximadamente 4 de cada 10 participantes han encontrado un hogar permanente, según el personal municipal. Los campamentos de Armory y River Street están al límite de su capacidad, según Imwalle.
• Refugio para condiciones meteorológicas adversasincluyendo el Depot Park y el Santa Cruz Veterans Hall. El Condado de Santa Cruz y las ciudades de Santa Cruz y Watsonville tienen la capacidad de proporcionar 116 camas durante el clima extremo. Los refugios han estado abiertos 13 noches este invierno.
• Programas de aparcamiento seguroincluyendo los programas programas nocturnos que funcionan en los aparcamientos 2, 3, 4, 8 y 25 del centro de la ciudad, con espacio para 32 participantes en total. El programa de estacionamiento de larga duración en la Armería está gestionado por Free Guide y tiene capacidad para 20 personas. El programa de estacionamiento nocturno de la ciudad se basa en permisos y tiene una duración de 30 días con posibilidad de renovación cada mes, y cuenta con unos 20 participantes regulares. Según Megan Bunch, coordinadora de los servicios para personas sin hogar, siete participantes han pasado del programa municipal de pernoctación al programa de larga duración de la Armería. El programa de larga duración ofrece espacio para seis meses con posibilidad de prórroga y tiene una tasa de alojamiento del 40%, dijo Imwalle.
• Respuesta a los campamentos de tiendas de campaña, que incluye "contactar con las personas que viven en los campamentos para proporcionarles ayuda, como bolsas de basura, y recogida adicional de residuos", explica Imwalle. La ciudad también gasta dinero en barridos de campamentos de personas sin hogar, incluyendo 1 millón de dólares para limpiar los bancos en 2022 como parte de un proyecto de restauración.

De cara al futuro, Imwalle destacó la necesidad de fuentes de financiación sostenibles y de una mayor colaboración con el condado, así como de recabar la opinión de personas con experiencia en el problema de los sin techo. Dijo que el personal de la ciudad recientemente solicitó fondos del Programa de Financiación de Resolución de Campamentos del estado, que proporciona dinero para la limpieza de campamentos de personas sin hogar y los esfuerzos de realojamiento. También destacó los esfuerzos legislativos y de promoción para aportar dinero a la ciudad.

"Poder seguir apoyando los programas existentes, sobre todo los de refugio y alojamiento seguro, es fundamental. Para nosotros es una prioridad", afirma Imwalle.

Refugios de palés en Housing Matters, en la calle Coral de Santa Cruz, en enero. (Jesse Kathan - Santa Cruz Local)

Aumento del impuesto municipal sobre las ventas en la votación del 5 de marzo

Los dirigentes municipales han dicho que muchos servicios para personas sin hogar perderán financiación a partir del 1 de julio.

Los votantes de la ciudad de Santa Cruz considerarán Medida L en las elecciones del 5 de marzoSe trata de una propuesta de aumento del impuesto sobre las ventas de la ciudad de Santa Cruz que añadiría unos 8 millones de dólares anuales al Fondo General de la ciudad.

Ese dinero sería justo para cubrir los gastos de funcionamiento asociados al presupuesto del plan de respuesta a los sin techo. Sin embargo, las prioridades de financiación enumeradas en el texto de la papeleta van desde la preparación contra incendios forestales a la reparación de baches. Legalmente, el dinero podría utilizarse para cualquier fin municipal.

"Gran parte de nuestros fondos proceden de subvenciones puntuales concedidas por el Estado. Pero, de nuevo, se trata de una financiación puntual, y no de un compromiso continuo de fondos que necesitamos para resolver y solucionar este problema de los sin techo", dijo Murphy.

Larry Imwalle, Director de Respuesta a los Sin Techo de Santa Cruz, afirma que la ciudad ha superado recientemente el objetivo de Asignación Regional de Necesidades de Vivienda. (Captura de pantalla de la ciudad de Santa Cruz)

Murphy afirmó que el gasto de los gobiernos estatal y federal no basta para resolver el problema de los sin techo en California.

Para poner fin a la falta de vivienda en el estado para 2035, "California necesita construir 112.527 viviendas asequibles, financiar subsidios operativos y de alquiler a 225.053 hogares, proporcionar servicios de apoyo a 62.966 personas y familias, y financiar intervenciones provisionales como refugios para 32.235 californianos que experimentan la falta de vivienda", según la sin ánimo de lucro Corporation for Supportive Housing. Un informe del grupo afirmaba que el gasto en servicios para personas sin hogar debería ser de 8.100 millones de dólares anuales hasta 2035. El gasto anual estatal y federal fue de unos 1.200 millones de dólares en 2022.

El presupuesto estatal "no refleja este compromiso a largo plazo que se necesita para resolver el problema de los sin techo", dijo Murphy. 

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