The rail line curves to the right and disappears behind a stand of eucalyptus trees. The tracks are covered in leaves.

El segmento 11 del Coastal Rail Trail corre cerca de New Brighton State Beach en 2021. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> En una reunión especial el jueves, la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz podría dar un paso hacia la adquisición de una subvención estatal de 68 millones de dólares concedida al Condado de Santa Cruz para ayudar a construir el sendero ferroviario a través de Live Oak, Capitola y Seacliff.

Se espera que los comisionados de transporte voten el jueves si su personal debe explorar los pasos para transferir la subvención. No está previsto que los comisionados voten sobre la transferencia en sí.

En marzo, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz aplazó la aceptación de una subvención estatal de 68 millones de dólares para ayudar a construir los segmentos 10 y 11 del sendero ferroviario. El aplazamiento podría llevar a las autoridades estatales a retirar la subvención, dijeron funcionarios del condado.

La transferencia de la subvención a la comisión regional de transporte permitiría a la comisión buscar dinero para subvenciones y la construcción de senderos sin la intervención del condado. 

El condado tendría que aceptar transferir la subvención a la comisión regional de transporte. No está claro si ese acuerdo requeriría una votación de los supervisores del condado, dijo el portavoz del condado de Santa Cruz, Jason Hoppin.

Rail trail map segments 8 to 12

Una votación de los supervisores del condado de Santa Cruz el 26 de marzo estancó los planes para los Segmentos 10 y 11 del Coastal Rail Trail. (Comisión de Transporte Regional del Condado de Santa Cruz)

Votación de los supervisores del condado

La Comisión de Transporte de California otorgó en 2022 al Condado de Santa Cruz $68 millones para construir los Segmentos 10 y 11 del sendero ferroviario. La subvención exige que el condado presente un presupuesto preliminar del proyecto antes de junio de 2024. 

Pero en la reunión de los supervisores del condado del 26 de marzo, los supervisores no aprobaron el presupuesto preliminar y dijeron que el personal debería solicitar una prórroga al estado. El personal del condado dijo que la medida podría poner en peligro la subvención.

Los supervisores están listos para reconsiderar la aceptación de la subvención en una reunión el 30 de abril.

Los supervisores del Condado de Santa Cruz, Manu Koenig y Bruce McPherson, dijeron en la reunión de marzo que no estaban de acuerdo con el plan de gastos del condado para el sendero.

Aunque la mayor parte del sendero para los Segmentos 10 y 11 se pagaría con la subvención estatal de $68 millones, el proyecto tiene un déficit de financiación de $28 millones. El personal del condado dijo que han solicitado más fondos estatales y federales, pero sugirió que el dinero del impuesto sobre las ventas de la Medida D de 2017 de la comisión regional de transporte también podría cubrir el déficit.

Koenig dijo durante la reunión de marzo que la asignación de fondos de la Medida D a las porciones del sendero en la parte central del condado reduciría el dinero necesario para la construcción y el mantenimiento del sendero en la parte sur del condado. Los fondos de la Medida D podrían cubrir la construcción del sendero en la parte central y sur del condado, pero el dinero no podría financiar también el mantenimiento del sendero, según un informe del personal de la comisión de transporte. 

Los supervisores en marzo le dijeron al personal del condado que:

  • Ordenar al personal de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz que identifique posibles medidas de reducción de costos para el proyecto.
  • Solicite un informe de la comisión regional de transporte sobre cómo las solicitudes de la ciudad y el condado de más dinero para la financiación del rail-trail afectarían los fondos de la Medida D de 2017. 
  • Llegar a un acuerdo con Roaring Camp Railroads para trasladar las vías de carga existentes en los Segmentos 10 y 11. 

En la reunión de la comisión regional de transporte del jueves, los comisionados votarán si seguir adelante con un acuerdo con Roaring Camp y encontrar formas de recortar costos.

Versión ‘definitiva’ del sendero ferroviario

Los comisionados regionales de transporte también están programados para considerar la aceptación del informe ambiental para las Secciones 10 y 11. 

Los documentos ambientales incluían tres opciones:

  • Un sendero “definitivo” para caminar y andar en bicicleta paralelo a las vías del tren. Varios otros segmentos del sendero ferroviario se han construido o se están construyendo de esta manera.
  • Un sendero pavimentado “interino” donde ahora se encuentran las vías del tren. Sería reemplazado por un sendero permanente paralelo a las vías. 
  • Un camino pavimentado sin planes para el servicio de trenes de pasajeros. El informe fue encargado antes del fracaso de la Medida D en 2022. En esa elección, más del 73% de los votantes señalaron una preferencia por el servicio de trenes de pasajeros junto a un sendero pavimentado, votando que el Plan General del condado no debería modificarse para favorecer únicamente un sendero pavimentado.

Se espera que los comisionados el jueves consideren el apoyo a la versión “ultimátum” de rail-trail con un camino pavimentado al lado de la línea ferroviaria.

Para participar en la reunión especial del jueves: Únase en Zoom o llame al 669-900-6833 , ID de la reunión 946 8440 1344. Para comentar antes de la reunión, envíe un correo electrónico a [email protected] antes de las 9 a.m. del miércoles.

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Reportero / California Local News Fellow |  + puestos

Jesse Kathan es reportero de planta de Santa Cruz Local a través de California Local News Fellowship. Tiene una maestría en comunicaciones científicas de UC Santa Cruz.