Medida T: Impuesto sobre la propiedad para la lucha contra el incendio de Zayante
Los votantes del Distrito de Protección contra Incendios de Zayante se pronunciarán sobre un aumento del impuesto sobre la propiedad en las elecciones del 5 de noviembre mediante la Medida T. El distrito abarca partes de las montañas de Santa Cruz y del valle de San Lorenzo, incluyendo Zayante, Lompico y zonas no incorporadas del condado de Santa Clara.
La medida requiere el apoyo de al menos dos tercios de los votantes.
Ir a una sección:
- ¿Qué es la Medida T?
- ¿Quién votará sobre la Medida T?
- ¿Pueden las personas mayores solicitar una exención?
- ¿Qué significan el voto a favor y el voto en contra de la Medida T?
- Aspectos a tener en cuenta sobre la Medida T
- Argumentos a favor y en contra de la Medida T
- Texto de la propuesta T en la papeleta electoral
- Más información sobre la Medida T
- Otras carreras y pruebas en las montañas de Santa Cruz
¿Qué es la Medida T?
La Medida T es un impuesto anual sobre la propiedad de:
- 290 dólares para viviendas, negocios o terrenos con otras construcciones.
- 100 dólares por solares de 5 acres o más.
- 50 dólares para solares vacíos de menos de 5 acres.
El nuevo impuesto se incrementaría aproximadamente un 2 % al año. El impuesto sobre la propiedad de la Medida T sustituiría al actual impuesto de 75 dólares aprobado en 2016.
Los fondos recaudados mediante la Medida T podrían destinarse a salarios o a la adquisición de vehículos. Según la propuesta sometida a votación y el análisis imparcial del asesor jurídico del condado, se destinarían a sufragar los salarios de los bomberos de turno diurno, los conductores de camiones de bomberos, los propios camiones de bomberos u otros vehículos. El impuesto entraría en vigor en julio de 2025.
¿Quién votará sobre la Medida T?
Los residentes del Distrito de Protección contra Incendios de Zayante votarán sobre la Medida T.
¿Pueden las personas mayores solicitar una exención?
La Medida T no exime a las personas mayores ni a las personas con discapacidad del pago del impuesto sobre la propiedad.
¿Qué significa votar «sí»?
Si se vota «sí», se sustituirá un impuesto anual sobre la propiedad de 75 dólares por un nuevo impuesto que oscilará entre 50 y 290 dólares, dependiendo del tamaño de la propiedad y de los edificios que haya en el terreno.
¿Qué significa votar «no»?
Un voto en contra no aprobaría un aumento del impuesto sobre la propiedad y mantendría el impuesto actual de 75 dólares.
Aspectos a tener en cuenta sobre la Medida T
El cuerpo de bomberos de Zayante presta servicio a unas 5.500 personas en un área de 39 km² en las montañas de Santa Cruz.
- Se trata de un distrito especial regido por una junta directiva, independiente del gobierno del condado de Santa Cruz.
- Cuenta con 25 bomberos voluntarios, pero desde hace tiempo depende de bomberos y conductores de camiones de bomberos remunerados que trabajan durante el día para intervenir cuando los voluntarios están en sus puestos de trabajo.
- En 2021, el cuerpo de bomberos de Zayante contaba con tres efectivos de protección contra incendios en la estación a diario. Ahora, cuenta con un conductor de camión de bomberos y un bombero «los lunes, martes, jueves y viernes; solo un conductor los miércoles; y nadie los sábados y domingos», explicó el jefe de bomberos de Zayante, Jeff Maxwell, quien es uno de los bomberos. Ningún empleado del cuerpo de bomberos de Zayante percibe pensión ni prestaciones.
- Los detractores de la Medida T afirmaron que esta no resolverá el problema más grave del valle de San Lorenzo: que los cuerpos de bomberos de las zonas rurales con poca población no son financieramente sostenibles.
El año pasado, Zayante Fire recaudó 745 000 dólares, procedentes en su mayor parte de los impuestos sobre la propiedad de su distrito. Debido a la Proposición 13, una ley estatal de 1978 que restringe el crecimiento y la reasignación de los impuestos sobre la propiedad, los ingresos del distrito procedentes de dichos impuestos suelen crecer menos del 2 % anual, según explicó Maxwell.
Al igual que muchos pequeños distritos de bomberos, el de Zayante lleva mucho tiempo complementando los ingresos por el impuesto sobre la propiedad con impuestos anuales por parcela. Los votantes aumentaron por última vez el impuesto sobre parcelas a 68 dólares en 2016. Ha aumentado anualmente y ahora es de 75 dólares. El aumento no ha seguido el ritmo de la inflación. El poder adquisitivo de 75 dólares en 2024 equivale al poder adquisitivo de 56 dólares en 2016, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
En el ejercicio fiscal que finalizó en julio, el impuesto sobre la propiedad de 68 dólares recaudó unos 147 000 dólares. Se calcula que la Medida T recaudaría unos 440 000 dólares al año.
Los fondos procedentes del impuesto sobre parcelas deben ingresarse en una cuenta separada, y la junta o el personal del distrito deben elaborar un informe anual sobre los ingresos y gastos derivados de dicho impuesto.
Según un análisis imparcial realizado por el asesor jurídico del condado de Santa Cruz, Jason Heath.
Argumentos a favor de la Medida T
«El cuerpo de bomberos de Zayante necesita más fondos para contratar personal remunerado que atienda las llamadas durante el día», afirmó Maxwell.
En 2021, el cuerpo de bomberos de Zayante contaba con tres empleados remunerados en el parque todos los días. Ahora, cuenta con un conductor de camión de bomberos y un bombero «los lunes, martes, jueves y viernes; solo un conductor los miércoles; y nadie los sábados y domingos», explicó Maxwell. «Planifiquen bien sus emergencias», aconsejó.
El cuerpo de bomberos de Zayante también sigue pagando un camión de bomberos para incendios forestales que compró en 2022. Hay otros vehículos que deben ser sustituidos. «Tenemos que volver a encarrilar la situación o nos quedaremos con un cuerpo de bomberos sin personal y sin camiones», afirmó.
Según han señalado los miembros de la junta, la emisión de bonos de la Medida T podría financiar el proyecto Zayante Fire durante aproximadamente una década. «Sinceramente, no creemos que este impuesto sobre la propiedad sea la solución a todo», afirmó Maxwell. «Volveremos a plantearlo en el futuro. La pregunta es: ¿hasta cuándo podremos hacer que esto dure?».
Argumentos en contra de la Medida T
Jennifer Gómez, residente de Lompico, afirmó que la Medida T evita el problema más grave del valle de San Lorenzo: que los cuerpos de bomberos de las zonas rurales con poca población no sean financieramente sostenibles. Según ella, los distritos de protección contra incendios de Zayante, Ben Lomond, Felton y Boulder Creek deberían plantearse reorganizarse o fusionarse.
«O nos consolidamos o acabaremos pagando todos más, y habrá cada vez más medidas [fiscales], todo se encarecerá y recibiremos menos servicios», afirmó Gómez.
En 2023, los problemas económicos llevaron a que el Distrito de Protección contra Incendios de Branciforte fuera absorbido por el Distrito de Protección de Scotts Valley.
Gómez también señaló que «es una señal de alarma importante» que el análisis financiero que utilizó el departamento para demostrar la necesidad de un nuevo impuesto lo elaborara la concejala del distrito Kristi Locatelli, y no un consultor externo. «Creo que, en realidad, se trataba de una especie de conflicto de intereses», afirmó. Maxwell explicó que el análisis financiero era lo suficientemente sencillo como para no requerir los servicios de un consultor, lo que podría haber resultado costoso.
Incluso sin problemas financieros, el departamento tendría dificultades para responder a los incendios debido a la vegetación descuidada y al mal estado de las carreteras, escribió Gómez en un argumento electoral. La comunidad debería centrarse en financiar «cortafuegos, quemas controladas y otros proyectos de gestión del combustible, vías de evacuación, así como la reparación y el mantenimiento de las carreteras privadas, para prepararse de antemano ante otro incendio forestal catastrófico avivado por el viento», escribió. La medida «no aborda la amenaza general que se cierne sobre nuestra comunidad».
Maxwell afirmó que un distrito de bomberos consolidado del valle de San Lorenzo no sería necesariamente más sostenible desde el punto de vista financiero, y que podría restar prioridad al servicio prestado a Zayante y Lompico en favor de zonas más pobladas, como Felton y Ben Lomond.
«El distrito de Zayante tiene una extensión de 14,5 kilómetros de punta a punta, y el tiempo es fundamental», afirmó Maxwell. «Nuestras tres estaciones ofrecen un servicio excelente. Somos los únicos en el valle que hemos instalado subestaciones en las comunidades donde se concentra la población, lo que nos permite reducir los tiempos de respuesta».
Maxwell afirmó que también se mostraba escéptico respecto a la posibilidad de crear un gran distrito de bomberos en las zonas no incorporadas del condado, en parte porque ello requeriría un acuerdo con CalFire. «Hay muchas preguntas sin respuesta», señaló.
Texto de la propuesta T en la papeleta electoral
Con el fin de mantener una respuesta fiable durante el día y renovar la flota de vehículos de emergencia, ¿debe aprobarse un nuevo impuesto especial del Distrito de Protección contra Incendios de Zayante de 50,00 dólares para parcelas baldías de menos de 5 acres, de 100,00 dólares para parcelas baldías de 5 acres o más; y de 290,00 dólares para parcelas residenciales, comerciales y otras parcelas urbanizadas, sustituyendo el impuesto actual de 68 dólares por parcela, con un incremento anual que no supere el IPC, recaudando inicialmente unos 440 000 dólares anuales hasta que sea derogado o sustituido por los votantes?
Más información sobre la Medida T
Más elecciones en las montañas de Santa Cruz
- Concejal del Distrito 5 del condado de Santa Cruz
- Ayuntamiento de Scotts Valley
- Distrito Escolar Unificado de Scotts Valley
- Medida U: iniciativa sobre las tarifas del agua de San Lorenzo
- Medida Q: Impuesto sobre la propiedad para el agua y la prevención de incendios forestales del condado de Santa Cruz
—Jesse Kathan