La Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz tiene previsto debatir el estado de las carreteras en una reunión que se celebrará en noviembre. El supervisor Manu Koenig ya ha planteado estas preocupaciones ante la junta. (Amaya Edwards — Archivo de Santa Cruz Local/Report for America)

SANTA CRUZ >> Desde hace años, el estado de las el estado de las carreteras rurales del condado de Santa Cruz ha ido empeorando, ya que el retraso en el mantenimiento acumulado durante décadas compite con las reparaciones de emergencia por unos fondos fiscales limitados.

El condado necesita destinar 20 millones de dólares más al año solo para mantener las carreteras en su estado actual, sin tener en cuenta los futuros desastres que podrían afectarlas, según ha señalado el personal del condado en un informe incluido en el orden del día.

El martes, la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz tiene previsto recibir información actualizada sobre las posibles formas de subsanar esta carencia y mejorar las carreteras rurales. 

Algunos dirigentes del condado han sugerido destinar un porcentaje del Fondo General del condado a las carreteras. Sin embargo, el personal del condado ha señalado que una política de este tipo supondría recortes importantes en otros servicios, como la seguridad pública y la asistencia sanitaria.

En cambio, el personal recomendó que el condado recaudara más fondos para la reparación de carreteras. Muchas de las opciones requerirían la aprobación de los votantes, ya sea mediante unas elecciones ordinarias o una votación sobre la Proposición 218 dirigida a los propietarios. Algunas de las ideas son:

• Sustituir un impuesto sobre las ventas de medio centavo, que expirará en 2030, por uno de tres cuartos de centavo, y dar prioridad a que ese aumento de un cuarto de centavo se destine al gasto en carreteras. Este aumento podría recaudar 5,6 millones de dólares al año para las carreteras.
• Aumentar el impuesto sobre la estancia temporal en un punto porcentual, situándolo en el 13 % para los hoteles y en el 15 % para los alquileres a corto plazo. Este incremento podría generar 1,2 millones de dólares al año, parte de los cuales podrían destinarse a las carreteras.
• Aumentar la tasa de valoración inmobiliaria del Área de Servicios del Condado 9D, que abarca gran parte del territorio no incorporado del condado. La tasa anual de 56,40 dólares por parcela urbanizada y de 28,20 dólares por parcela sin edificar se ha mantenido sin cambios desde 1983. Si se aumentaran las tasaciones en función de su poder adquisitivo en 1983, hasta 211,72 dólares y 105,86 dólares respectivamente, se podrían recaudar 7,3 millones de dólares más de lo que se recauda actualmente.
• Emitir bonos por un importe máximo de 37 millones de dólares, garantizados con fondos del Área de Servicios del Condado 9D. 
• Creación de una nueva zona de servicios del condado para las carreteras rurales, con una cuota anual de 150 dólares por parcela rural. Esto podría generar unos ingresos anuales de 4,5 millones de dólares.
• Crear un Distrito de Financiación de Infraestructuras Mejoradas, que podría destinar una parte del futuro aumento del impuesto sobre bienes inmuebles a las carreteras. No hay ninguna estimación de cuánto dinero podría recaudarse.

El próximo verano, el personal del condado tiene previsto presentar conclusiones más detalladas y propuestas de financiación. El condado ha creado un panel de control que muestra cómo recibe y gasta actualmente el dinero destinado a las carreteras.

En la reunión del martes 10 de noviembre, la junta también tiene previsto tratar los siguientes temas:

• Un programa piloto de seis meses destinado a coordinar los servicios sociales y la atención sanitaria para entre 20 y 30 personas sin hogar que son detenidas con frecuencia por las fuerzas del orden. El programa ofrecería a los participantes que salgan de prisión una «transición fluida» hacia personas o programas que puedan ayudarles a acceder a servicios de apoyo. 
• Una propuesta de reglamento para obligar a los propietarios de edificios históricos catalogados a mantenerlos adecuadamente y evitar su demolición. 
• Un informe sobre el gasto de la Medida Q. Un cuadro de mando del condado muestra los proyectos financiados con este impuesto.
• Consulta el orden del día completo.

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