Decenas de personas asistieron a una reunión vecinal sobre la propuesta de erigir una estatua de una surfista en East Cliff Drive. Muchos se mostraron a favor, pero se mostraron en desacuerdo con la ubicación prevista en «Dirt Farm». (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

PLEASURE POINT >> Una reunión comunitaria celebrada el jueves reunió a los residentes que se enorgullecen de considerar el lado este como su barrio. ¿El tema de debate? La propuesta de instalar una estatua de una surfista en East Cliff Drive. 

No sería la primera de este tipo: la estatua original, de un hombre, mide 5,5 metros de altura y se encuentra en West Cliff Drive, y servirá de inspiración para su contraparte femenina. La diseñarían los mismos artistas que crearon la original de West Cliff y serviría para rendir homenaje a la contribución de las mujeres al surf. Aunque muchos de los asistentes a la reunión se mostraron a favor de la propuesta, tampoco faltaron las críticas.

Varios asistentes viven frente al emplazamiento propuesto en Dirt Farm, desde donde se divisa un punto de surf conocido como Jack’s o «38th». Afirman que les preocupa que la estatua atraiga a más gente, lo que supondría menos plazas de aparcamiento y un aumento de los riesgos para la seguridad.

Christa Martin, residente en Pleasure Point, afirmó que ha llamado en varias ocasiones a la Oficina del Sheriff del condado de Santa Cruz por motivos de seguridad.

«Esto puede convertirse en un lugar de reunión para grupos ruidosos, bandas, campistas, personas sin hogar y problemas nocturnos, todo lo cual ya existe en la actualidad», dijo Martin. 

Kari Lochhead, una de las responsables del proyecto y residente en Pleasure Point, dijo que la estatua de la surfista surgió de un sueño que compartió con sus amigos.

«La estatua del surfista solo cuenta la mitad de la historia, y esta estatua está pensada para completarla», afirmó Lochhead.

Kari Lochhead interviene durante una reunión comunitaria celebrada en el Simpkins Family Swim Center el 12 de marzo. Lochhead es una de las responsables del proyecto y residente de Pleasure Point. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

El mes pasado iniciaron un proceso de solicitud de permiso discrecional ante el condado. El comité consultivo creado para supervisar el proyecto con una mayor participación de la comunidad celebró su primera reunión el 11 de marzo. Se prevé que el responsable de urbanismo del condado examine la propuesta en una reunión que tendrá lugar el 3 de abril.

Kathy Welch vive en The Point desde 1992. Aunque no se opone a que haya una estatua de una mujer, no quiere que se coloque en Dirt Farm, un lugar que ella considera un espacio abierto y sin urbanizar de carácter sagrado en un barrio densamente poblado.

«Salgo a pasear todos los días por el Point; ninguno de los vecinos con los que he hablado quiere una estatua en Dirt Farm», dijo Welch.

Este y Oeste 

El sol abrasador de un viernes reciente se veía atenuado por una fresca brisa marina. East Cliff Drive bullía de visitantes que adelantaban el fin de semana, y parecía que todo el mundo disfrutaba de las vistas panorámicas. Una pareja tomaba el sol sobre la hierba en Dirt Farm. Tres palmeras se mecían a lo largo del camino.

Pleasure Point, el 13 de marzo. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Al otro lado de la ensenada, en la costa oeste de Santa Cruz, el legendario punto de surf de Steamer Lane también estaba repleto de surfistas. Se veía a montones de gente a lo largo de West Cliff Drive paseando a sus perros, montando en bicicleta junto al mar y disfrutando de aperitivos de Steamer Lane Supply. 

Dominando el acantilado cerca de Lighthouse Point se encuentra la estatua del surfista de Santa Cruz, un monumento instalado en 1992 en homenaje a los surfistas y a todos aquellos que a lo largo de la historia han amado el océano. A lo largo de las décadas, se ha decorado en Navidad con gorros de Papá Noel, disfraces de Halloween y una mascarilla quirúrgica al inicio del confinamiento durante la pandemia de la COVID-19. Es muy querida tanto por turistas como por lugareños, y constituye un punto de referencia reconocible en una zona emblemática de la ciudad.

La estatua propuesta por Lochhead se sumaría a las tres palmeras de East Cliff para rendir homenaje a las «mujeres del agua». 

«Se encuentra de pie frente a su tabla larga, observando las olas en el Point, igual que hace la estatua masculina en Steamer Lane», dijo Lochhead. «Juntas enmarcarán Santa Cruz, al oeste y al este, desde Steamer Lane hasta Pleasure Point, cada una con su propio punto de referencia y cada una con su propio homenaje».

Al igual que su homólogo, Lochhead afirmó que los artistas crearían un diseño compuesto a partir de varias mujeres pioneras. 

«Me encantaría que siempre se percibiera que la razón por la que [la estatua femenina] tiene la misma estatura y el mismo diseño, todo eso, es para dar la sensación de que siempre se supuso que debían ser dos», dijo Lochhead. «No es una idea de última hora».

Dawn Imbrie, residente de Pleasure Point, organizó la reunión, a la que asistieron unas 60 personas, en su mayoría del barrio.

A muchos les gustó la idea de la estatua, pero se propuso «The Hook», otro lugar situado en East Cliff, como alternativa.

«Sigo teniendo mis reservas en cuanto a la magnitud y el tamaño del proyecto, pero en The Hook no vamos a sacrificar nuestro espacio abierto natural», afirmó Imbrie.

La gente observa a los surfistas y el mar en The Hook el 13 de marzo. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Kaila Pearson, hija del famoso fabricante de tablas de surf Bob Pearson, de Pearson Arrow Surfboards, afirmó que la estatua animaría a las niñas a lanzarse al mar. Kaila es socorrista y estudiante de posgrado en el Instituto Scripps de Oceanografía, una trayectoria profesional que atribuye a las mujeres marineras y seguras de sí mismas con las que creció. 

Esa confianza es precisamente lo que Elise Garrett, residente de Pleasure Point, espera que la estatua de la mujer transmita a las niñas. Garrett contó que su hija recogió firmas para una iniciativa similar hace años y dijo que le alegraba ver que se hubiera presentado una propuesta formal. 

«Que la presencia femenina sea algo habitual que todo el mundo ve a diario contribuye a que se considere normal que las mujeres tengan un lugar en el agua», afirmó Garrett.

En definitiva, los surfistas que esperan la ola perfecta frente a Pleasure Point son el núcleo de la identidad de «Surf City». Está claro que la gente visitará la zona por una razón u otra, haya o no haya estatua.

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