El Ayuntamiento de Watsonville se reúne en junio de 2024. (Marcello Hutchinson-Trujillo — Archivo de Santa Cruz Local)
Nota del editor: Esta historia se publicó por primera vez como un episodio de Noticias Watsonville. Escucha el podcast en español aquí.
WATSONVILLE >> El Ayuntamiento de Watsonville propuso en su sesión del 24 de marzo un aumento de las tarifas de los servicios de agua, recogida de basura y alcantarillado. A partir del 1 de julio, la factura media de los hogares de Watsonville aumentaría en unos 14 dólares. Las tarifas se irían incrementando cada año hasta 2031.
Las subidas de tarifas propuestas incluyen:
- Un 5 % anual para el agua.
- Un 2 % anual por la recogida de basura.
- Un 16 % en 2027, un 12 % en 2028 y un 6 % cada año desde 2029 hasta 2031 para el alcantarillado.
El aumento propuesto de las tarifas de alcantarillado es necesario para financiar la sustitución de las instalaciones obsoletas de la depuradora, lo que podría suponer un coste de 57 millones de dólares. La instalación se construyó en 1961 y la última reforma importante se llevó a cabo en 1986, según ha declarado Danielle Green, subdirectora de obras públicas.
«El equipo que hay que sustituir es “la zona por donde todas las aguas residuales de la ciudad llegan a la planta, por lo que es un componente muy importante de la misma”», explicó Green. «La estructura se encuentra en muy mal estado. Hemos tenido que cerrar algunas zonas porque no es seguro que nuestro personal acceda a ellas».
Es necesario subir las tarifas del agua, en parte para financiar las mejoras en los sistemas de filtración destinadas a eliminar el cromo VI de los pozos de agua subterránea que abastecen a la ciudad. Esta sustancia química puede ser perjudicial para la salud, pero no se encuentra en niveles peligrosos, según ha señalado Green. La nueva normativa estatal exige que la ciudad reduzca los niveles de cromo VI.
El aumento de las tasas de recogida de basura se debe, en parte, a la nueva normativa estatal que exige separar los materiales biodegradables de la basura, con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Está previsto que el Ayuntamiento de Watsonville examine la propuesta el 26 de mayo. Los contribuyentes pueden presentar una reclamación por escrito, exponiendo las razones por las que la propuesta no se ajusta a la Proposición 218. Dicha ley, entre otros requisitos, establece que las tarifas de los servicios públicos solo deben cubrir los costes de la prestación de dichos servicios. En otras palabras, los ingresos adicionales derivados de los aumentos de las tarifas solo pueden destinarse a seguir prestando los servicios públicos.
Se ha programado un seminario web para responder a las preguntas sobre la propuesta para las 17:30 horas del miércoles 29 de abril.
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Nik Altenberg es periodista bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local. Nik Altenberg es periodista bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local.
Fidel es periodista de Noticias Watsonville, la sección en español de Santa Cruz Local.
