El Ayuntamiento de Watsonville se reúne en junio de 2024. (Marcello Hutchinson-Trujillo — Archivo de Santa Cruz Local)
Nota del editor: Esta historia se publicó por primera vez como un episodio de Noticias Watsonville. Escucha el podcast en español aquí.
WATSONVILLE >> El Ayuntamiento de Watsonville propuso un aumento de las tarifas de los servicios de agua, recogida de basuras y alcantarillado en su reunión del 24 de marzo. El hogar medio de Watsonville vería aumentar su factura en unos 14 dólares a partir del 1 de julio. Las tarifas se incrementarían cada año hasta 2031.
Las subidas de tarifas propuestas incluyen:
- Un 5 % anual para el agua.
- Un 2 % anual por la recogida de basura.
- un 16 % en 2027, un 12 % en 2028 y un 6 % anual entre 2029 y 2031 para el alcantarillado.
El aumento propuesto de las tarifas de alcantarillado es necesario para financiar la sustitución de las instalaciones obsoletas de la planta de tratamiento de aguas residuales, lo que podría suponer un coste de 57 millones de dólares. La planta se construyó en 1961 y la última reforma importante se llevó a cabo en 1986, según ha declarado Danielle Green, subdirectora de obras públicas.
«El equipo que hay que sustituir es "la zona por donde todas las aguas residuales de la ciudad llegan a la planta, por lo que es un componente muy importante de la misma"», explicó Green. «La estructura se encuentra en muy mal estado. Hemos tenido que cerrar algunas zonas porque no es seguro que nuestro personal acceda a ellas».
El aumento de las tarifas del agua es necesario, en parte, para financiar las mejoras en los sistemas de filtración destinadas a eliminar el cromo-6 de los pozos de agua subterránea que abastecen el suministro de agua de la ciudad. Según Green, esta sustancia química puede ser perjudicial para la salud, pero no se encuentra en niveles peligrosos. Las nuevas normativas estatales exigen que la ciudad reduzca los niveles de cromo-6.
El aumento de las tasas de recogida de basura se debe, en parte, a la nueva normativa estatal que exige separar los materiales biodegradables de la basura, con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La propuesta se someterá a consideración del Ayuntamiento de Watsonville el 26 de mayo. Los contribuyentes pueden presentar una protesta por escrito, exponiendo las pruebas de por qué la propuesta no se ajusta a la Proposición 218. Dicha ley, entre otros requisitos, establece que las tarifas de los servicios públicos solo deben cubrir los costes de la prestación de dichos servicios. En otras palabras, los ingresos adicionales derivados del aumento de las tarifas solo pueden utilizarse para seguir prestando los servicios públicos.
Se ha programado un seminario web para responder a las preguntas sobre la propuesta para las 17:30 horas del miércoles 29 de abril.
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Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local. Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local.
Fidel es periodista de Noticias Watsonville, la sección en español de Santa Cruz Local.
