Según datos estatales, desde 2013 tres peatones han resultado gravemente heridos en Green Valley Road y Freedom Boulevard, o en sus inmediaciones, en Watsonville. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

WATSONVILLE >> El personal municipal de Watsonville tiene previsto presentar posibles rediseños para mejorar la seguridad en Freedom Boulevard en una reunión del ayuntamiento el martes. Esta vía de comunicación norte-sur es una de las carreteras más peligrosas para ciclistas y peatones en Watsonville. La ciudad se encuentra entre las que registran más accidentes de ciclistas y peatones del estado. 

El posible rediseño, que forma parte del estudio «Vision Zero Corridor» de la ciudad, incluiría:

• Carriles más estrechos para los coches.
• Carriles bici pintados de verde.
• En algunas zonas se han instalado nuevas medianas, que sustituyen al carril central.
• Nuevas aceras.
• Cruces rediseñadas, algunas de ellas con nuevos pasos de peatones y nuevos semáforos.
• Una nueva rotonda entre Freedom Boulevard, Miles Lane y Lincoln Street.

Los nuevos diseños permiten a la ciudad solicitar futuras subvenciones para diseñar y construir íntegramente las nuevas instalaciones.

Desde 2008, 30 personas han fallecido mientras caminaban o iban en bicicleta en Watsonville. Un Un análisis de Santa Cruz Local realizado este verano reveló que la tasa de mortalidad de ciclistas y peatones en las calles de Watsonville es un 70 % superior a la media del condado. Esto se debe, en parte, a que las carreteras anchas y de alta velocidad, como Freedom Boulevard, hacen que los accidentes sean más mortales. 

Muchos de los elementos del nuevo diseño podrían reducir la velocidad de los vehículos, lo que da más tiempo para frenar antes de atropellar a peatones o ciclistas y hace que las colisiones sean menos mortales. Proyectos similares en otras ciudades han logrado que los coches circulen más despacio sin aumentar la congestión del tráfico. 

Los planes tienen como objetivo mejorar la seguridad de Freedom Boulevard antes de que se pongan en marcha los proyectos a largo plazo para la construcción de viviendas y comercios a lo largo de este eje.

Por otra parte, en la reunión del martes, los concejales tienen previsto aprobar un contrato para mejorar la seguridad vial, que incluye nuevos pasos de peatones y carriles bici, en las inmediaciones de seis colegios de Watsonville.

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