Según datos estatales, desde 2013 tres peatones han resultado gravemente heridos en Green Valley Road y Freedom Boulevard, o en sus inmediaciones, en Watsonville. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

WATSONVILLE >> El personal municipal de Watsonville tiene previsto presentar posibles propuestas de rediseño para mejorar la seguridad en Freedom Boulevard en una sesión del ayuntamiento que se celebrará el martes. Esta vía, que discurre de norte a sur, es una de las más peligrosas para ciclistas y peatones en Watsonville. La ciudad se encuentra entre las que registran un mayor número de accidentes de ciclistas y peatones en todo el estado. 

El posible rediseño, que forma parte del estudio «Vision Zero Corridor» de la ciudad, incluiría:

• Carriles de circulación más estrechos.
• Carriles bici pintados de verde.
• En algunas zonas se han instalado nuevas medianas, que sustituyen al carril central.
• Nuevas aceras.
• Cruces rediseñados, entre ellos algunos con nuevos pasos de peatones y nuevos semáforos.
• Una nueva rotonda entre Freedom Boulevard, Miles Lane y Lincoln Street.

Los nuevos diseños permiten a la ciudad optar a futuras subvenciones para diseñar y construir íntegramente las nuevas instalaciones.

Desde 2008, 30 personas han fallecido mientras caminaban o iban en bicicleta en Watsonville. Un análisis de Santa Cruz Local realizado este verano reveló que la tasa de mortalidad de ciclistas y peatones en las calles de Watsonville es un 70 % superior a la media del condado. Esto se debe, en parte, a que las carreteras anchas y de alta velocidad, como Freedom Boulevard, hacen que los accidentes sean más mortíferos. 

Muchos de los elementos del nuevo diseño podrían reducir la velocidad de los vehículos, lo que da más tiempo para frenar antes de atropellar a peatones o ciclistas y hace que las colisiones sean menos mortales. Proyectos similares en otras ciudades han logrado que los coches circulen más despacio sin que ello provoque una mayor congestión del tráfico. 

Los planes tienen como objetivo mejorar la seguridad de Freedom Boulevard de cara a los proyectos a largo plazo de construcción de viviendas y locales comerciales a lo largo de este eje.

Por otra parte, en la sesión del martes, los concejales tienen previsto aprobar un contrato para la mejora de la seguridad vial, que incluye nuevos pasos de peatones y carriles bici, en las inmediaciones de seis colegios de Watsonville.

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