La Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz abordó el 27 de enero temas relacionados con la inmigración, los servicios para veteranos y el estado de las carreteras. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> La Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz se reunió el martes con una agenda repleta de temas, en la que se debatió sobre la Oficina de Servicios a los Veteranos, la preparación del condado ante las medidas federales de control de la inmigración y el estado de las carreteras del condado. 

Traslado de la Oficina de Servicios para Veteranos

Los supervisores se pronunciaron sobre una propuesta para trasladar la Oficina de Servicios a los Veteranos del Departamento de Servicios Sociales a la Oficina del Ejecutivo del Condado. Aunque no aprobaron oficialmente la reestructuración, pidieron a la directora ejecutiva del condado, Nicole Coburn, que analizara las opciones con la oficina de veteranos y que presentara una recomendación antes de mayo. 

La iniciativa fue propuesta y respaldada inicialmente por una coalición de veteranos que alegaban que una gestión ineficaz había paralizado la oficina y había provocado tiempos de espera más largos, una divulgación insuficiente y una menor calidad del servicio para los aproximadamente 7.500 veteranos del condado. 

Dave Ramos, director gerente del Edificio Conmemorativo de los Veteranos del condado de Santa Cruz, y Dean Kaufman, exdirector de la Oficina de Servicios a los Veteranos del condado, presentaron la propuesta de reestructuración. 

«Para ser un verdadero líder, hay que acercarse a la gente tal y como es e intentar comprender su punto de vista», afirmó Kaufman. «No se ha escuchado la opinión del personal de base de la Oficina de Servicios a los Veteranos, y el responsable de servicios a los veteranos no ha tenido hasta la fecha la oportunidad de salir al terreno y atender a los veteranos».

Coburn afirmó que están buscando mediadores externos que ayuden a resolver los desacuerdos entre su oficina y la alta dirección. Añadió que su oficina es considerablemente más pequeña que el Departamento de Servicios Sociales y que, en la actualidad, no cuenta con personal suficiente para hacerse cargo de los servicios a los veteranos.

Solicitó más tiempo para estudiar las opciones de reorganización de la oficina dentro de la estructura del condado y analizar cómo podría afectar el traslado al presupuesto. Aunque Coburn pidió varios meses para evaluar la propuesta, los supervisores estaban ansiosos por avanzar hacia una solución.

«La estructura actual no ha funcionado», afirmó el concejal Justin Cummings. «Los veteranos llevan casi un año esperando a que hagamos algo al respecto».

Preparación ante las medidas de control de inmigración federales

Los temores locales en torno a las medidas federales de control de la inmigración están aumentando, especialmente tras las muertes de Renee Good y Alex Pretti este mes en Minneapolis. El consejo creó el martes una subcomisión ad hoc, integrada por los concejales Felipe Hernández y Mónica Martínez, para coordinar la respuesta del condado y proteger a los residentes en caso de que los agentes federales de inmigración intensifiquen su actividad en la zona. 

«En estos momentos, la preparación es donde ponemos en práctica nuestros valores», afirmó Martínez. «La función de la subcomisión es reforzar la coordinación dentro del gobierno del condado y asegurarnos de que, en caso de crisis, no tengamos que reaccionar sin un plan».

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), notificó a las fuerzas del orden del condado de Santa Cruz de operaciones locales en 25 ocasiones a lo largo de la mayor parte de 2025. Se ha visto a agentes en Santa Cruz, Watsonville, Live Oak y Seascape. 

La subcomisión SHIELD —«Protección de la salud, la inclusión, los servicios esenciales y la defensa local»— colaborará con organizaciones locales que prestan asistencia a los inmigrantes, como la Junta de Acción Comunitaria del condado de Santa Cruz y Your Allied Rapid Response para el condado de Santa Cruz.

Quienes apoyan a la comisión han destacado que es necesario que esta adopte medidas concretas y urgentes.

«Un proceso sin medidas concretas no protegerá a nuestras comunidades de estos perjuicios. Para que SHIELD tenga sentido, debe pasar rápidamente de la estructura al fondo», afirmó Paulina Moreno, directora de políticas y colaboraciones de la Junta de Acción Comunitaria del condado de Santa Cruz.

Se espera que la subcomisión informe a la junta directiva sobre las medidas a corto plazo y un posible plan de trabajo antes del 10 de marzo.

Carreteras comarcales en mal estado

Los concejales recibieron información actualizada sobre el estado de las 583 millas de carreteras del condado. El estado de las carreteras se evalúa en una escala de 100 que tiene en cuenta grietas, deformaciones, roturas y otros factores, siendo 100 el valor correspondiente a una carretera recién asfaltada.  

Las carreteras del condado de Santa Cruz obtuvieron una puntuación de 57 en 2025, lo que supone un aumento de nueve puntos con respecto a la última vez que se realizó el estudio, en 2018. Sin embargo, los representantes del Departamento de Obras Públicas del condado afirmaron que esto se debía a un cambio en la forma de medir el estado del pavimento y no a mejoras reales.

El condado invierte cada año unos 8,5 millones de dólares en proyectos de repavimentación y reparación de baches. El personal del condado calcula que se necesitan unos 29,5 millones de dólares para mantener la calidad actual y que, sin una mayor inversión, la calidad general de las carreteras seguirá deteriorándose.

Dada la ajustada situación presupuestaria del condado, los supervisores se mostraron reacios a destinar más fondos a las carreteras. Aprobaron por unanimidad una solicitud para que Coburn identificara posibles formas de recaudar fondos para el mantenimiento de las carreteras y presentara sus recomendaciones en las sesiones presupuestarias de junio.

El supervisor Manu Koenig destacó la importancia de las reparaciones viarias y propuso destinar el 10 % del fondo general del condado al mantenimiento del estado del pavimento, pero esa propuesta no prosperó.

«Una oración no es un plan», dijo Koenig. «Este no es un problema que vaya a desaparecer».

Clasificación de proyectos de resiliencia climática

Con el fin de hacer un seguimiento y evaluar el trabajo del condado en la consecución de sus objetivos climáticos, el personal del condado ha presentado el «Inventario de proyectos de resiliencia climática». El inventario recopila cerca de 100 proyectos de diversos departamentos y ofrece una visión clara de cómo estos proyectos abordan los distintos objetivos de acción climática.

Asimismo, propone una serie de criterios para determinar la prioridad de los proyectos, clasificándolos en función de ocho factores: equidad, reducción de gases de efecto invernadero, viabilidad de la ejecución, apalancamiento de la financiación, beneficios del proyecto, mantenimiento y durabilidad, alineación estratégica y competencia del condado. Los «beneficios colaterales» son aquellos proyectos que, además de contribuir a la lucha contra el cambio climático, también aportan beneficios en otros ámbitos, como la salud pública o la economía.

La ponderación de estos criterios está sujeta a cambios, y los supervisores plantearon algunas sugerencias durante la reunión. La ponderación preliminar clasificó el programa de mitigación de millas recorridas por los vehículos , seguido del programa de electrificación de flotas municipales y de aceleración de la mano de obra de la Junta de Recursos del Aire de California, y de un proyecto de reducción del riesgo de incendios forestales financiado por la subvención «Building Resilient Infrastructure and Communities». 

Los concejales plantearon algunas modificaciones y preguntas sobre cómo se combinarían las clasificaciones con las prioridades de los residentes, pero, en general, se mostraron a favor del inventario. El personal tiene previsto presentar a principios de 2027 una actualización del Plan de Acción y Adaptación Climática del condado, basándose en dicho inventario.

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