El jefe de policía de Santa Cruz, Bernie Escalante, presentó el martes 18 de noviembre un informe ante el Ayuntamiento de Santa Cruz sobre cómo su departamento compartió, de forma involuntaria —e ilegal—, datos de las cámaras de matrículas con organismos policiales de otros estados. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

SANTA CRUZ >> La Policía de Santa Cruz compartió de forma involuntaria —e ilegal— datos de cámaras de matrículas con organismos policiales de otros estados, según anunció el jefe Bernie Escalante durante una reunión del Ayuntamiento de Santa Cruz celebrada el martes. Ahora, los dirigentes municipales afirman que están endureciendo las restricciones para compartir los datos y reevaluando el contrato de la ciudad con Flock Security, la empresa que almacena los datos.

Esto se produce tras meses de escrutinio de las cámaras por parte de activistas, académicos y algunos líderes locales, y tras un artículo publicado el 7 de noviembre en Santa Cruz Local sobre infracciones similares cometidas de forma involuntaria por la Policía de Capitola. Se descubrió que, a lo largo de 2024 y principios de 2025, las fuerzas del orden federales y de otros estados consultaron la base de datos de lectores automáticos de matrículas del Departamento de Policía de Capitola más de tres millones de veces. Al menos 190 de ellas fueron realizadas por oficinas del sheriff y departamentos de policía que llevaban a cabo búsquedas en nombre del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.

Compartir datos de cámaras de matrículas entre estados es contrario a la legislación de California, en parte para garantizar que los cuerpos policiales de otros estados no consulten dichos datos en nombre del ICE u otras agencias federales encargadas de la aplicación de la ley de inmigración.

A raíz de que la Policía de Santa Cruz haya compartido ilegalmente datos de las cámaras de matrículas con organismos policiales de otros estados, el Ayuntamiento de Santa Cruz se ha comprometido a imponer restricciones más estrictas al intercambio de datos. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

«El intercambio ilegal no fue «fruto de ningún intento deliberado por parte del personal municipal de eludir la ley de California», afirmó Escalante. 

«El Departamento de Policía de Santa Cruz no colabora con los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en la aplicación de la legislación civil en materia de inmigración», añadió.

«El intercambio fuera del estado se interrumpió el 11 de febrero», afirmó Escalante. Según han declarado representantes de Flock, fue entonces cuando la empresa desactivó el intercambio fuera del estado en aquellas zonas donde es ilegal, incluida California.

Algunos organizadores del movimiento contra Flock han señalado que, aunque el departamento solo comparta la información con otros cuerpos policiales de California, estos podrían seguir compartiendo los datos de forma ilegal con organismos de otros estados o federales. Para responder a esta preocupación, la Policía de Santa Cruz se retirará temporalmente de un «portal de intercambio estatal» y, en su lugar, compartirá los datos únicamente caso por caso, según ha declarado Escalante.

Julia Monahan, de Get The Flock Out, es una de las decenas de personas que asistieron a la sesión del Ayuntamiento de Santa Cruz celebrada el 18 de noviembre para manifestarse en contra del uso por parte de la policía de los sistemas Flock Safety para rastrear datos de matrículas. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Escalante afirmó en una entrevista el 29 de octubre que examinar las solicitudes de intercambio caso por caso resultaría excesivamente oneroso, ya que otros organismos consultan los datos de la Policía de Santa Cruz cientos o miles de veces al día.

La teniente de alcalde Susie O’Hara declaró el martes que la Policía de Santa Cruz también:

• Exigir a cualquier «organismo que solicite nuestros datos que confirme por escrito que respetará nuestras normas, restricciones y protección jurídica».
• Elaborar un informe trimestral sobre la transparencia de las consultas realizadas por la Policía de Santa Cruz a los datos de las cámaras de matrículas.
• Examinar una posible modificación del contrato con Flock para garantizar aún más que los datos no puedan utilizarse con fines de control migratorio. Está previsto que la modificación se someta a votación en el Ayuntamiento el 9 de diciembre.

Decenas de personas se reunieron frente al Ayuntamiento antes de la sesión del consejo del martes para manifestarse en contra del uso de las cámaras Flock. Tras el anuncio de Escalante, muchos afirmaron que siguen preocupados por el uso indebido de los datos de las cámaras de matrículas, incluso con el refuerzo de las medidas de protección.

«No es que no confíe en el departamento de policía», afirmó Ami Chen-Mills, activista de Get the Flock Out, quien también ha estado investigando y escribiendo sobre las infracciones en las que se han visto implicados Flock y la policía de Capitola. «No confío en esta empresa, cuyo negocio consiste en la intermediación de datos y en ganar dinero. Su objetivo no es proteger nuestros derechos constitucionales».

La ciudad aún no ha respondido a una solicitud de acceso a documentos públicos presentada el 3 de noviembre por D., un investigador de Get The Flock Out, en relación con las búsquedas realizadas en la base de datos de matrículas de la Policía de Santa Cruz. D. pidió que solo se le identificara por la inicial de su nombre por temor a represalias por parte de Flock o de la policía local. 

Sin esos conjuntos de datos, no está claro si los cuerpos policiales de otros estados podrían haber consultado los datos de la Policía de Santa Cruz en nombre del ICE u otras agencias federales encargadas de la aplicación de la ley de inmigración.

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