Katessa Galván, a la derecha, cruza la intersección de Bay Avenue y Hill Street en Capitola este martes. Galván afirma que cruza por aquí a diario y que ha estado a punto de ser atropellada por un coche en numerosas ocasiones. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/Catchlight Local)

CAPITOLA >> Los dirigentes de Capitola votaron por unanimidad el 25 de septiembre a favor de restablecer los carriles que se eliminaron el año pasado en el cruce de Bay Avenue y Hill Street en Capitola, uno de los cruces más peligrosos de la ciudad. 

El cruce fue objeto de una remodelación temporal el año pasado, junto con un proyecto a más largo plazo destinado a introducir mejoras de seguridad en toda la avenida Bay. Los responsables municipales han indicado que tienen previsto presentar una actualización del plan a largo plazo en una sesión del Ayuntamiento que se celebrará en octubre, en la que se prevé incluir una rotonda en el cruce entre la avenida Bay y la calle Hill.

La remodelación llevada a cabo en el verano de 2024 eliminó carriles en algunos tramos de Bay Avenue cercanos al cruce y redujo la longitud del paso de peatones. Desde entonces, ha suscitado fuertes críticas por parte de los vecinos, que han señalado el aumento de los atascos. 

«Personalmente, creo que este es el peor error que ha cometido nunca» el Ayuntamiento, afirmó el exconcejal Edward Bottorff, que ocupó el cargo durante ocho años. 

Sin embargo, Dorothy Anton, una vecina de la zona que ha abogado por mejoras en la seguridad a lo largo de Bay Ave., señaló que no estaba claro en qué medida la congestión se debía al nuevo diseño y en qué medida se debía a los cierres de carreteras cercanas, incluido el de Capitola Ave. sobre la autopista 1. Está previsto que el paso elevado vuelva a abrirse a finales de 2025.

«Lo que tenemos claro quienes cruzamos ese cruce a pie o en bicicleta es que nos sentimos mucho menos vulnerables al cruzar y mucho más visibles para los conductores», afirmó Anton. 

Aunque el Ayuntamiento, en su sesión del 25 de septiembre, votó a favor de eliminar la mayoría de los cambios en los cruces, se mantendrán algunas medidas nuevas de alumbrado y señalización horizontal. Los concejales rechazaron la propuesta de construir una nueva acera en el cruce cercano de Bay Avenue y Center Street, en parte porque ello requeriría desviar fondos del plan de seguridad a largo plazo para Bay Avenue.

El ayuntamiento también votó a favor de utilizar un programa de subvenciones comunitarias para financiar la instalación de banderas de colores vivos junto a las señales de stop de Bay Avenue, en el cruce con Hill Street, que los peatones pueden utilizar al cruzar para avisar a los coches.

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