Katessa Galván, a la derecha, cruza por la esquina de Bay Avenue y Hill Street en Capitola este martes. Galván afirma que cruza por aquí a diario y que ha estado a punto de ser atropellada por un coche en numerosas ocasiones. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/Catchlight Local)

CAPITOLA >> Los responsables de Capitola podrían revocar este jueves una remodelación viaria destinada a hacer más segura una de las intersecciones más peligrosas de la ciudad. La reducción temporal del número de carriles en Bay Avenue y Hill Street, que comenzó en agosto de 2024, ha empeorado el tráfico, según han señalado muchos vecinos.

El Ayuntamiento de Capitola tiene previsto estudiar tres opciones para el cruce: mantener la reducción de carriles, volver a añadir los carriles adicionales o volver a añadir los carriles y construir un paso de peatones elevado en el cruce cercano de Bay Avenue y Center Street.

El personal municipal también está elaborando un plan de medidas permanentes para mejorar la seguridad en un amplio tramo de Bay Avenue, desde la Autopista 1 hasta Park Avenue. El renovado interés por la seguridad a lo largo de Bay Avenue surgió tras la muerte en 2023 de Debra Towne, que falleció al ser atropellada mientras cruzaba Bay Avenue a la altura de Crossroads Loop, cerca de Hill Street.

A principios de este año, los concejales votaron a favor de la construcción de una rotonda en el cruce de Bay Avenue y Hill Street como parte del plan. Sin embargo, es posible que el proyecto no se concrete hasta dentro de varios meses y que, probablemente, se necesiten subvenciones estatales o federales para financiar la construcción.

Se debate una subvención estatal

El Ayuntamiento tiene previsto retomar este jueves el debate sobre una subvención estatal de 450.000 dólares destinada a elaborar un plan a largo plazo para mejorar las infraestructuras para ciclistas y peatones, lo que incluye nuevos carriles bici y aceras. 

En enero, el ayuntamiento presentó una solicitud conjunta con la organización sin ánimo de lucro local Ecology Action para desarrollar un plan centrado en Capitola Village. Parte de esas mejoras podrían haber servido como enlace temporal para la ruta ferroviaria costera (Coastal Rail Trail) mientras los responsables del transporte deciden el destino del puente de Capitola que cruza el arroyo Soquel.

Este verano, el Ayuntamiento de Capitola ordenó al personal que se asegurara de que ninguno de sus planes infringiera la Medida L, una ley municipal que prohíbe que el desvío del Coastal Rail Trail por las calles de la ciudad.

Sin embargo, ante la preocupación de que el plan pudiera infringir dicha ordenanza, la subvención se modificó para centrarse en las calles con más tráfico, entre ellas las avenidas Bay y 41.

El 28 de agosto, los concejales Susan Westman y Gerry Jensen votaron en contra de aceptar la subvención ante la preocupación de que la solicitud conjunta con Ecology Action y los planes de colaborar con ellos en la divulgación comunitaria fueran injustos. Afirmaron que el ayuntamiento debería haber seguido el procedimiento habitual de la ciudad para licitar contratos con entidades externas.

Un hombre cruza por la intersección de Bay Avenue y Hill Street en Capitola. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/Catchlight Local)

En una entrevista concedida el lunes, la directora de Obras Públicas, Jessica Khan, afirmó que Ecology Action es la única organización sin ánimo de lucro local que se dedica a la planificación del transporte, y que su experiencia colaborando con otros ayuntamientos en proyectos similares reforzó la solicitud de subvención de la ciudad. Según el personal municipal, esta propuesta ayudaría a la ciudad a conseguir futuras subvenciones para llevar a cabo estos planes. 

En agosto, el ayuntamiento votó por 3 a 2 a favor de aceptar la subvención estatal. Sin embargo, el alcalde de Capitola, Joe Clarke, solicitó que se incluyera un debate sobre la subvención en el orden del día de este jueves, alegando que, tras la votación de agosto, «se le habían dado a conocer ciertos hechos». Clarke no respondió de inmediato a la pregunta de si pretendía revocar la aceptación de la subvención. 

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