Los miembros de la Comisión de Urbanismo de Santa Cruz aprobaron un complejo residencial de seis plantas y 83 viviendas en la manzana 900 de Water Street, en Santa Cruz. (Natalya Dreszer — Archivo de Santa Cruz Local)

Ambos proyectos solo necesitarían la aprobación del Ayuntamiento de Santa Cruz en caso de que se presentara un recurso.

El proyecto, situado en la manzana 900 de Water Street, corre a cargo de la promotora CRP Affordable Housing and Community Development y de la empresa constructora Workbench. Incluiría:

• 83 viviendas de uno, dos y tres dormitorios, incluidos 82 apartamentos a un precio inferior al del mercado para inquilinos con ingresos que oscilan entre el 30 % y el 80 % de la renta media de la zona y una vivienda para el administrador. Los límites de ingresos para las viviendas asequibles los fijan anualmente los organismos estatales y federales.
• Locales comerciales en la planta baja.
• Una terraza al aire libre para un posible restaurante.
• Una estructura de juegos al aire libre.
• Un aparcamiento con 38 plazas, con acceso desde la avenida Stanford.

Una versión anterior del proyecto aprobada en febrero de 2023 incluía cuatro plantas de estudios a precios por debajo del mercado y a precios de mercado, con 49 plazas de aparcamiento.

Las leyes estatales sobre bonificaciones por densidad permiten que el edificio propuesto, de seis plantas, sea más alto de lo que permitirían las normas municipales. Otras leyes estatales permiten a los promotores eludir los requisitos locales de aparcamiento cerca de las paradas de autobús con frecuencia de paso.

El solar se encuentra junto al concesionario de coches de segunda mano de The Argus Co. y, al otro lado de la avenida North Branciforte, frente a un complejo de viviendas de cuatro y cinco plantas situado en el número 831 de la calle Water. La comisión de urbanismo aprobó el 19 de diciembre la construcción de 140 pisos con alquileres por debajo del precio de mercado y 43 plazas de aparcamiento en el número 831 de la calle Water.

Gary Patton, antiguo supervisor del condado de Santa Cruz y vecino de la zona, afirmó que ya prevé que el proyecto del número 831 de Water Street suponga una carga para el aparcamiento en la zona. Dijo que le preocupa que el nuevo proyecto agrave el problema.

«Esta propuesta, tal y como se presentó inicialmente en el proceso, contó de hecho con un gran apoyo por parte del barrio», afirmó. «Lo que tienen ante ustedes es, en mi opinión, perjudicial para nuestro barrio».

Joshua Ralls, director de proyectos de CRP Affordable Housing, afirmó que la promotora tiene como objetivo colaborar con Santa Cruz METRO y las escuelas de la ciudad de Santa Cruz para proporcionar a los residentes abonos de autobús o plazas de aparcamiento alternativas.

Se prevé construir un complejo de apartamentos de seis plantas en la manzana 900 de Water Street, en Santa Cruz. (Workbench)

Según la legislación estatal, determinados proyectos de vivienda solo pueden ser denegados si no cumplen las «normas objetivas» locales aplicables a las promociones inmobiliarias. Los promotores presentaron una solicitud previa para el proyecto antes de que el Ayuntamiento de Santa Cruz estableciera dichas normas. 

Aunque los planes del proyecto han cambiado, el momento en que se presentó la solicitud previa inicial exime al proyecto de cumplir las normas objetivas del ayuntamiento, lo que significa que la comisión de urbanismo tiene aún menos margen de maniobra para exigir modificaciones al proyecto que en el caso de solicitudes más recientes.

La concejala de Urbanismo, Timerie Gordon, afirmó que las leyes estatales limitan considerablemente la competencia legal de la comisión para rechazar proyectos.

«La comunidad cree que tenemos voz y voto en esto, pero no es así, así que esta [votación] no es más que una especie de gesto simbólico», afirmó.

El concejal de Urbanismo, Pete Kennedy, afirmó que le alegraba que el proyecto incluyera pisos más amplios destinados a familias. «Estoy harto de ver pequeños estudios de 600 pies cuadrados para personas con ingresos muy bajos, por mucho que me guste ese tipo de vivienda», afirmó.

Si se recurre la decisión de la comisión de urbanismo, el Ayuntamiento de Santa Cruz tendría la última palabra. Sin embargo, según han señalado los funcionarios municipales, los ayuntamientos también están sujetos a las leyes estatales.

Por otra parte, la Comisión de Urbanismo de Santa Cruz aprobó en diciembre un proyecto de viviendas en el número 831 de Water St. (Stephen Baxter — Santa Cruz Local)

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