Vecinos y voluntarios ayudaron a Patricia Medrano, residente de Pájaro, a sacar muebles de su casa el 27 de marzo de 2023. (Tyler Maldonado — Santa Cruz Local)

PAJARO >> Un año después de que los supervisores del condado de Monterey votaran a favor de destinar 9,1 millones de dólares a los afectados por la inundación en Pájaro, la mayor parte del dinero aún no se ha distribuido. Hablamos con residentes y líderes locales sobre los retrasos en la recepción de esta ayuda.

Lea la transcripción:

FMS: Más de un año y medio después de la inundación, la ayuda a los damnificados de Pájaro sigue avanzando lentamente. Hace un año, la Junta de Supervisores del Condado de Monterey votó a favor de la distribución de 9,1 millones de dólares entre los residentes y propietarios de negocios de Pájaro.

Esta ayuda estatal comenzó a distribuirse a partir de marzo. Hasta la fecha, la mayor parte del dinero aún no se ha repartido. Tanto los residentes como los comercios siguen intentando recibir la ayuda prometida.

Si son residentes de Pájaro y aún están a la espera de que se tramite su solicitud, pónganse en contacto con la persona encargada de su solicitud llamando al número (831) 755-3400.

Se prometieron 5,4 millones de dólares a los residentes afectados por las inundaciones de marzo de 2023.

Se han repartido 1,3 millones de dólares de estos fondos entre los residentes. Así lo ha confirmado Ray Cancino, director de Community Bridges. 

El retraso en la ayuda se debe a los trámites de comprobación de pagos, explicó Cancino. Por ejemplo, si los residentes afirman que perdieron su televisor en la inundación, el condado solicita que se compruebe la compra. Esto resulta complicado si pagaron el televisor en efectivo.

Guillermina Rivera es intérprete de mixteco en la organización «Community Action Board». Trabaja directamente con muchas familias de Pájaro que han solicitado esta ayuda estatal.

Guillermina Rivera:  El problema es que han exigido muchos requisitos a los residentes y hay muchas pruebas que ellos no pueden encontrar, como por ejemplo, ¿las fotos que piden de lo que pasó? ¿Hay algunos que estuvieron en el refugio? No, no les dejaron entrar, como todos sabemos que Pájaro estuvo cerrado durante meses. Y no les dejaron entrar en sus casas para tomar esas fotos que se requieren cuando entraron. Pues algunos propietarios ya habían limpiado la casa o ellos mismos. Cuando entraron a limpiar la casa, no tomaron fotos. 

FMS:  Se han destinado 3,7 millones de dólares a los comerciantes afectados por las inundaciones. Hasta mediados de septiembre, ya se han distribuido 600 000 dólares, según las cifras facilitadas por el condado de Monterey.

Mario Merlos es el propietario de Merlos Auto Detail. Las máquinas que utilizaba para el detallado de coches se estropearon durante las inundaciones de 2023. Solicitó una ayuda de 35 000 dólares.

El señor Merlos lleva meses esperando a saber si recibirá los 35 000 dólares de ayuda. Dice que ya presentó la documentación sobre lo que perdió durante la inundación. Las máquinas de su taller las compró hace más de 10 años. No ha podido acreditar con documentos el lugar donde las adquirió. Su caso se encuentra en suspenso.

Mario Merlos: Ya basta de esperar a que el condado nos ayude. A ver con qué nos va a ayudar; muchos ya se van a quedar así. Están enfadados. Pero lo que pasa es que mucha gente ya está harta de esto, ya se cansó y lo último que quiere oír es hablar de esto o aquello; me dicen que mejor que me den lo que sea y ya se acabó.

Ya no quiero. No quiero saber nada de esto, porque ya hace un año que es un «sí, que no», «te falta esto», «no te falta». La gente está harta, y ellos mismos también.

FMS: El supervisor Glenn Church representa a Pájaro. Nos dijo que los 9,1 millones de dólares prometidos a los residentes y comercios se entregarán en su totalidad. 

Según los datos facilitados por el condado de Monterey, estas son las últimas cifras relativas a las ayudas concedidas en el marco del programa de asistencia para catástrofes entre el 27 de abril y el 11 de noviembre.

Alrededor de 700 familias de Pájaro recibieron una media de 650 dólares en primavera. Ese dinero se destinó a compensar los alimentos que se echaron a perder.

Aún no se han entregado a los residentes cerca de 4,1 millones de dólares de ayudas estatales. Desde abril se han entregado a los residentes casi 27 000 dólares cada semana.

 En su mayor parte, esta ayuda se destinó a reparaciones de viviendas. Aproximadamente 76 de los 300 solicitantes han recibido dinero. La ayuda media ascendió a 10 500 dólares. 

La Junta de Desarrollo Laboral del Condado de Monterey se encarga de conceder ayudas a las empresas afectadas por las inundaciones. A fecha de 20 de septiembre, aún quedan por entregar 3,1 millones de dólares a los propietarios de empresas. Once empresas que sufrieron pérdidas en Pájaro han recibido 542 000 dólares.

Otros ocho negocios, como Merlos Auto Detail, han recibido cantidades menores de dinero para la mejora de sus locales. En este proceso solo se han repartido 58 000 dólares.

Le pregunté al supervisor Glenn Church qué consejo daba a los residentes y a los propietarios de negocios.

El señor Church dijo: Como funcionario del condado, resulta frustrante lo lento que trabaja el gobierno, pero pronto la ayuda comenzará a llegar más rápidamente en los próximos meses. Para diciembre de 2025 tenemos que terminar este proyecto; el tiempo se acorta y lo que les pido a la comunidad es que no se frustren y que tengan paciencia.

FMS: Los responsables de la distribución de los fondos darán a conocer las últimas cifras el 18 de diciembre. La fecha límite para entregar los 9,1 millones de dólares en ayudas estatales es el 31 de diciembre de 2025.

Para ponerse en contacto con el supervisor Glenn Church y solicitar que la ayuda económica se agilice, llame al (831) 755-5022.

Soy Fidel M. Soto, informando para Noticias Watsonville, la sección en español de Santa Cruz Local.