Los abogados de los Regentes de la UC, la ciudad de Santa Cruz y el condado de Santa Cruz acuden a una vista celebrada el 13 de junio en el Tribunal Superior del condado de Santa Cruz sobre el Plan de Desarrollo a Largo Plazo de la UCSC para 2021. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
Actualización del viernes 30 de agosto: En una vista celebrada el 29 de agosto, un grupo ecologista cuya demanda se había fusionado con los casos de la ciudad y el condado retiró todas las reclamaciones restantes de este caso que no habían sido abordadas en la sentencia del 26 de agosto. Los demandantes de la ciudad y el condado de Santa Cruz y el grupo ecologista tienen hasta el 1 de octubre para presentar una propuesta de sentencia. Una vez aprobada, los regentes de la UC podrían considerar la posibilidad de presentar un recurso de apelación.
Scott Hernández-Jason, portavoz de la Universidad de California en Santa Cruz, calificó el Plan de Desarrollo a Largo Plazo de 2021 de «bien elaborado». Afirmó que los responsables de la universidad están «decepcionados con la sentencia del tribunal y están decidiendo cuáles serán nuestros próximos pasos».
SANTA CRUZ >> El plan de la Universidad de California en Santa Cruz de aumentar su matrícula en más de 8.000 estudiantes para 2040 no tuvo plenamente en cuenta el impacto que ese crecimiento tendría en la vivienda regional, el consumo de agua, la fauna silvestre y las rutas de evacuación, según dictaminó un juez el lunes.
La ciudad y el condado de Santa Cruz demandaron a los Regentes de la Universidad de California en 2022, alegando que la parte relativa al análisis medioambiental del Plan de Desarrollo a Largo Plazo de 2021 de la UCSC era insuficiente. El fallo del juez Timothy Schmal, del Tribunal Superior del condado de Santa Cruz, fallo a favor de la ciudad y el condado invalida en esencia el LRDP de 2021, aunque se espera que los abogados de la universidad recurran la sentencia.
Un plan de desarrollo a largo plazo (LRDP) es una hoja de ruta para ampliar el campus y los terrenos de la universidad fuera del campus con el fin de dar cabida a más estudiantes.
El año pasado había unos 19 800 estudiantes de grado y posgrado matriculados en la UCSC. El Plan de Desarrollo a Largo Plazo (LRDP) de 2021 prevé que el número de estudiantes alcance los 28 000 en 2040. El plan también incluye el objetivo de proporcionar 8500 nuevas plazas de alojamiento para estudiantes en el campus y 550 nuevas viviendas para el personal docente y administrativo.
La sentencia judicial del lunes contra la universidad podría implicar que los responsables de la misma estén obligados a respetar el límite de 19 500 alumnos establecido en el anterior Plan de Desarrollo Regional (LRDP). La vista prevista para el 29 de agosto podría aclarar si los responsables de la universidad pueden seguir actuando con arreglo al plan de 2021 y cómo se podría modificar o redactar de nuevo el informe medioambiental.
El portavoz de la UCSC, Scott Hernández-Jason, y los abogados de la UC no han respondido esta semana a las solicitudes de comentarios.
La sentencia
En esencia, la sentencia dictaminó que el informe medioambiental de la universidad no abordaba de manera suficiente cuestiones relacionadas con la vivienda en la región, la demanda de agua y las rutas de evacuación en caso de incendios forestales. La sentencia dio la razón a los demandantes en sus alegaciones de que:
- El plan del LRDP de alojar al 100 % de los nuevos estudiantes en el campus era un objetivo, no un plan concreto, y no se analizó adecuadamente como medida de mitigación.
- El LRDP no tuvo en cuenta los efectos del aumento de la matriculación en una posible evacuación durante un incendio forestal. En su lugar, se basó en «una evacuación satisfactoria del campus durante la pandemia, cuando la población del campus se había reducido considerablemente», escribió Schmal.
- El LRDP partió de la premisa errónea de que la ciudad de Santa Cruz debía suministrar agua al campus norte, situado fuera de los límites municipales, sin necesidad de la aprobación de la Comisión de Creación de Organismos Locales.
Desafíos en materia de vivienda e incendios forestales
Don Stevens, de Habitat and Watershed Caretakers, el grupo ecologista que presentó la primera demanda contra el Plan de Desarrollo Regional (LRDP) de la universidad en 2021, afirmó sentirse «encantado» con la sentencia del lunes.
«Hay casi 10 000 estudiantes que viven de alquiler fuera del campus», afirmó Stevens. Matricular a más de 8 000 estudiantes adicionales «habría sido desastroso para el mercado inmobiliario. Si eres propietario, habría sido estupendo, pero desde el punto de vista de la asequibilidad, para quienes simplemente quieren alquilar, es una decisión fantástica».
Los responsables de la universidad han afirmado que el plan consiste en alojar a todos los estudiantes adicionales en el campus, pero en el análisis del plan partieron de la hipótesis de que podrían llevarlo a cabo. Stevens señaló que esto no es realista, ya que muchos estudiantes alquilan fuera del campus, donde pueden encontrar habitaciones más baratas.
Para el curso 2024-2025, el alquiler de las habitaciones en los apartamentos del campus oscilará entre 1.402 y 2.058 dólares al mes, sin plan de comidas incluido. La opción más económica disponible para un estudiante en una residencia es de 1.704 dólares al mes, compartiendo habitación con otros cuatro estudiantes. Los estudiantes que se alojen en residencias deben contratar un plan de comidas del campus.
«Nos alegra que los tribunales hayan considerado que el análisis del [Informe de Impacto Ambiental] del LRDP era insuficiente, en particular en lo que respecta a la hipótesis de que se alojará al 100 % de los nuevos estudiantes en el campus», declaró Holly Whatley, abogada que representa a la ciudad de Santa Cruz en el caso.
Las evacuaciones en caso de un posible incendio forestal tampoco quedaron resueltas. En una vista celebrada el 13 de junio en el marco del mismo caso, el fiscal adjunto del condado de Santa Cruz, Justin Graham, señaló básicamente que los residentes cercanos al campus se encontrarían con carreteras colapsadas si se produjera un incendio.
«Es probable que los residentes de Bonny Doon utilicen Empire Grade para evacuar en caso de incendio forestal. No se ha realizado ningún análisis sobre la evacuación de un aumento adicional de alrededor del 50 % de la población del campus por esa ruta de evacuación para los residentes de Bonny Doon», afirmó Graham en la audiencia celebrada en junio.
Durante el incendio «CZU Lightning Complex» de agosto de 2020, se procedió a la evacuación del campus. Schmal cuestionó que la universidad calificara esa evacuación, que se llevó a cabo con éxito, como poco representativa, dado que muchos estudiantes no se encontraban en el campus debido a la pandemia de COVID-19.
«El número de estudiantes en el campus en agosto de 2020 sería exponencialmente menor que» el de un campus a pleno rendimiento con un aumento de la matriculación, afirmó Schmal.
La resolución del lunes indicaba que una posible evacuación por incendio a través de Empire Grade sería desastrosa.
Más información
- La Universidad de California en Santa Cruz amplía la oferta de alojamiento fuera del campus mientras se prolongan los litigios — 15 de agosto de 2024
- Un sindicato demanda a la UC por un contrato de construcción de viviendas para estudiantes — 13 de agosto de 2024
- 300 Ingalls Alley, Ampliación de Delaware, Fase II — Última actualización: abril de 2024
- Proyectos de vivienda de la UC Santa Cruz — Última actualización: septiembre de 2023
- Una posible demanda podría vincular el crecimiento de la UCSC con el alojamiento en el campus — 14 de enero de 2022
- Una demanda sobre el hábitat de los animales paraliza los proyectos de vivienda de la UCSC — 13 de junio de 2022
¿Qué te parece?
¿Tienes alguna otra pregunta, comentario o sugerencia? Envía un correo electrónico a [email protected].
Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local. Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local.
