La población del condado de Santa Cruz ha disminuido desde 2017, y las industrias como la atención médica están creciendo en parte debido al envejecimiento de la población. (BW Research Partnership)

SANTA CRUZ >> El crecimiento del empleo en el condado de Santa Cruz se ha recuperado de la pandemia más lentamente que la media estatal, y los nuevos puestos de trabajo en el condado fueron liderados por las industrias emergentes en la biotecnología, el transporte y la fabricación, de acuerdo con un informe sobre el estado de la población activa en 2024 publicado esta semana.

La Junta de Desarrollo de la Mano de Obra del Condado de Santa Cruz realiza un seguimiento de las tendencias económicas y demográficas del condado para intentar conectar "todos los rincones de nuestra comunidad", escribió Andy Stone, director de la Junta de Desarrollo de la Mano de Obra. El informe "arroja luz sobre el panorama laboral, desentraña las tendencias que dan forma a nuestras industrias y destaca el increíble trabajo realizado para preparar a nuestra mano de obra para el futuro", escribió Stone.

Los principales sectores regionales, como la sanidad, el turismo, la agricultura y la educación, representan 6 de cada 10 puestos de trabajo en el condado. Estos cuatro sectores registraron un crecimiento desigual del empleo entre 2020 y 2023, y la agricultura fue el que más puestos de trabajo perdió. 

Principales conclusiones

• Se espera que el sector sanitario crezca en parte porque la población del condado de Santa Cruz tiende a envejecer. Los residentes de 60 años o más aumentaron casi un 50% de 2010 a 2023. Para 2030, se espera que alrededor del 30% de la población del condado tenga 60 años o más. "El envejecimiento de la población del condado plantea retos importantes para la economía y la mano de obra del condado en los próximos años. Puede contribuir a una posible escasez de trabajadores cualificados en el futuro", afirma el informe.
• La población del condado ha disminuido desde aproximadamente 2017 y ahora es de aproximadamente 261,000 personas, según datos del Censo. Casi 8.200 residentes abandonaron el condado de Santa Cruz de 2020 a 2021, lo que representa un descenso de población del 3%. Tras un pequeño aumento en 2022, disminuyó en 2.300 personas en 2023.
• El coste de la vivienda ha subido más rápido en el condado de Santa Cruz que en la media de California. Alrededor del 13% de los residentes del condado pueden permitirse una vivienda de precio medio en el condado de Santa Cruz, y ese porcentaje ha disminuido drásticamente en los últimos tres años, según el informe. 
• El trabajo remoto en el condado se duplicó con creces de 2018 a 2022, aumentando a casi el 16% desde el 7,6%. Casi 1 de cada 5 residentes del norte del condado de Santa Cruz trabajó desde casa en 2022. El salario anual promedio del condado fue de $ 69,700 en 2023. 
• "El coste de la vida en el condado supera los salarios medios anuales del condado", afirmaba el informe. "En los hogares del condado con dos adultos que trabajan y dos niños, cada adulto debe ganar 86.778 dólares para cumplir con la definición del Salario MIT." Para los trabajadores en puestos peor pagados, como los servicios de alimentación, el comercio minorista o el cuidado de personas, eso equivale a trabajar 1,8 empleos a tiempo completo.

La mediana de los precios de la vivienda ha subido y la proporción de residentes que pueden permitirse esas viviendas ha bajado en el condado de Santa Cruz. (Junta de Desarrollo de la Mano de Obra del Condado de Santa Cruz, Asociación de Agentes Inmobiliarios de California)

Población activa y vivienda 

El informe identificaba a las organizaciones sin ánimo de lucro como una importante fuente de empleo. Sin embargo, los empleos sin ánimo de lucro en el condado crecieron modestamente en los últimos cinco años, excluidas las organizaciones religiosas.

Los salarios no han seguido el ritmo del coste de la vida en el condado, debido sobre todo al coste de la vivienda. Otros condados de la Costa Central están en peor situación.

• 1 de cada 8 residentes del condado puede permitirse comprar una vivienda de precio medio en el condado de Santa Cruz, según el informe. 
• 1 de cada 9 residentes de los condados de San Luis Obispo y Monterey puede permitirse comprar una vivienda de precio medio.
• 1 de cada 6 residentes en California puede permitirse comprar una vivienda de precio medio. 

Posibles soluciones

"Hemos ofrecido sugerencias sobre cómo puede contribuir todo el mundo a nutrir nuestra mano de obra. Ya sea a través de programas educativos de vanguardia, ajustes políticos bien pensados o esfuerzos de base, todo el mundo puede desempeñar un papel", escribió Stone. 

• Comunicar las trayectorias profesionales y los sectores con importantes oportunidades de crecimiento, como los campos emergentes y bien remunerados de la atención sanitaria, la biotecnología, la defensa, la industria aeroespacial, el transporte y la fabricación. "Se espera que la demanda de trabajadores aumente a medida que el envejecimiento de la población impulse la demanda de cuidados geriátricos. Aumentar la concienciación entre los demandantes de empleo locales puede impulsar la retención en estas industrias clave", según el informe.
• "Destacar las valiosas contribuciones al desarrollo de la mano de obra que realiza el sector sin ánimo de lucro en el condado de Santa Cruz. Por ejemplo, Santa Cruz Works -una organización sin ánimo de lucro centrada en la tecnología- ha ayudado a los solicitantes de empleo con más de 5.000 colocaciones desde 2008", señala el informe. Ha organizado más de 400 eventos relacionados con el desarrollo de habilidades y el espíritu empresarial.
• Ampliar las asociaciones con las principales organizaciones locales sin ánimo de lucro para garantizar que los solicitantes de empleo tengan acceso a una vivienda asequible, transporte y otras necesidades.
• Apoyar programas educativos para que los grupos vulnerables puedan acceder a las competencias que necesitan para encontrar empleos con salarios dignos. Entre ellas se incluyen la alfabetización digital básica, el inglés como segunda lengua, la comunicación eficaz y el liderazgo. El informe recomienda apoyar a las organizaciones sin ánimo de lucro que puedan ofrecer ayuda.

"Vemos signos de optimismo en los sectores emergentes, pero este informe pone de relieve algunos de los a los que se enfrenta nuestra mano de obra en lo que se refiere a la calidad del empleo y a su capacidad para vivir y formar una familia en la zona", declaró Stone. y formar una familia en la zona", afirma Stone.

"El descenso de la población debe servir de llamada a la acción para afrontar estos retos de frente".

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