Se propone un hotel de seis plantas en el 324 de la calle Front, en el centro de Santa Cruz. (BCV Architecture + Interiors)

Corrección: En una versión anterior de este artículo se indicaban erróneamente los concejales que votaron a favor y en contra del proyecto hotelero.

SANTA CRUZ >> El Ayuntamiento de Santa Cruz aprobó el martes un hotel de seis plantas en el número 324 de la calle Front, en el centro de Santa Cruz.

El proyecto hotelero incluirá: 

• Un hotel de 232 habitaciones en las calles Front y Laurel.
• Tiendas, cafetería y restaurante en la planta baja.
• Un bar en la azotea de acceso público con tres piscinas.
• Un salón de banquetes y espacio para conferencias.
• Tres plantas de aparcamiento subterráneo con 214 plazas y un sistema automatizado de aparcacoches. No incluye el aparcamiento para unos 130 empleados previstos.
• Un comedor público al aire libre y césped con un camino hacia el paseo fluvial de Santa Cruz, en el dique del río San Lorenzo.

El consejo votó 5-1 para aprobar el hotel. El alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, la vicealcaldesa, Renee Golder, y los concejales Shebreh Kalantari-Johnson, Scott Newsome y Martine Watkins votaron a favor. La concejal Sandy Brown votó en contra. La concejal Sonja Brunner estuvo ausente.

Owen Lawlor, socio de SCFS Venture, dijo que espera una apelación del proyecto ante la Comisión Costera de California. La Comisión de Costas estudiaría entonces la aprobación definitiva del proyecto.

"Sé que se ha tardado mucho en llegar al punto en que esto beneficia realmente a la comunidad", dijo Kalantari-Johnson. "Atraerá de nuevo a visitantes nuevos y antiguos".

Brown dijo que le habría gustado ver un acuerdo laboral de proyecto que obligue al promotor a contratar trabajadores sindicados y una cuota más alta para el fondo fiduciario de viviendas asequibles. 

Brown dijo que el hotel aceleraría "el vaciamiento de nuestra comunidad". Brown añadió: "Veo que la ciudad acepta el aburguesamiento y el desplazamiento como resultados aceptables de nuestras no políticas, y no lo apoyo". 

El terreno incluye un antiguo edificio de Santa Cruz Community Credit Union y dos lotes de propiedad de la ciudad. El ayuntamiento votó el martes a favor de vender esos terrenos a SCFS Venture LLC por 2,55 millones de dólares y depositar el dinero en el fondo fiduciario de vivienda asequible de la ciudad.

Se propone la construcción de un hotel de seis plantas en dos solares municipales y un antiguo edificio de una cooperativa de crédito cerca de las calles Laurel y Front, en el centro de Santa Cruz. Al otro lado de la calle Front, el Pacific Front Laurel de seis pisos comenzó a arrendar este mes para su ocupación en junio. (Stephen Baxter - archivo Santa Cruz Local)

El promotor SCFS Venture ha acordado:

• Pagar 5,17 millones de dólares para ayudar a pagar el desarrollo o mantenimiento de alojamientos de bajo coste en otros lugares del condado, incluyendo posibles cabañas en el Greyhound Rock County Park.
• Convertir una parcela de propiedad municipal situada al norte del hotel en un comedor público y un sendero que conecte Front Street con el dique del río. 
• Exigir al hotel que alquile cuatro apartamentos a precio de mercado para los empleados del hotel y los alquile a precios subvencionados durante 20 años.
• Donar 50.000 dólares cada uno a los Boys and Girls Clubs del condado de Santa Cruz, a la Santa Cruz Hostel Society y al servicio de tranvías de la ciudad entre el centro y Main Beach.
• Proporcionar seis suites familiares con cocina que permitan a las familias compartir una única habitación de hotel.
• Ofrecer al menos tres días al año a grupos locales sin ánimo de lucro para que utilicen la azotea del hotel o las instalaciones para conferencias a un precio reducido. 
• Proporcionar alquileres públicos de bicicletas gratuitos durante los primeros 90 minutos.

Un comedor público cerca del paseo fluvial de San Lorenzo se incluye en un proyecto de hotel en las calles Laurel y Front, en el centro de Santa Cruz. (BCV Architecture + Interiors)

El edificio propuesto aprovecha una modificación del Plan del Centro de la Ciudad aprobado por el ayuntamiento en octubre. Con arreglo a las normas anteriores, los edificios de algunas zonas del centro podían tener una altura máxima de 18 metros si incluían viviendas. Los cambios permiten a los edificios sin viviendas optar a la altura extra.

Los edificios sin viviendas que incluyan la altura extra deben pagar 5 dólares por pie cuadrado al Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible de la ciudad. La norma obliga al promotor del hotel a pagar unos 230.000 dólares.

El Consejo también pidió al personal que estudiara la posibilidad de destinar una parte del impuesto anual de ocupación transitoria del hotel al fondo fiduciario o a otros programas de vivienda asequible. Según Bonnie Lipscomb, directora de desarrollo económico de Santa Cruz, se espera que el hotel recaude unos 2,4 millones de dólares anuales en concepto de impuesto de ocupación transitoria.

Por otra parte, el consejo votó a favor de exigir al hotel que proporcione aparcamiento gratuito o de bajo coste para los empleados. 

Varios miembros del sindicato de hostelería Unite Here dijeron que no apoyaban el proyecto. 

"Celica Valdez, miembro de Unite Here, ha declarado: "Las disposiciones relativas al alojamiento de bajo coste son manifiestamente inadecuadas. Se preguntó por qué el promotor ha propuesto una cuota de 5 millones de dólares para el alojamiento en lugar de ofrecer más habitaciones con descuento en el hotel. 

"Nos preocupa seriamente si esta tasa dará lugar a la creación de más alojamientos de bajo coste", dijo Valdez.

Frank Petrilli, abogado que representa a SCFS Venture, ha declarado que la tasa es un intento preventivo de hacer frente a un recurso previsto ante la Comisión de Costas. La Comisión exige a los hoteles de la zona costera que ofrezcan alojamiento barato.

El dinero para pagar cabañas u otros alojamientos de bajo coste en todo el condado de Santa Cruz tendría más impacto que añadir más habitaciones de hotel de bajo coste a la ciudad de Santa Cruz, dijo Lawlor.

 "No somos Santa Mónica, no somos La Jolla", dijo. "Siempre hemos atendido, como comunidad que se remonta 100 años atrás, a visitantes de medios modestos".

Una piscina en la azotea, un bar y vistas forman parte de un proyecto de hotel de seis plantas en el 324 de la calle Front de Santa Cruz. (BCV Architecture + Interiors)

Los promotores propusieron un comedor público al aire libre y un carril para peatones y bicicletas que conecta Front Street con el paseo fluvial de San Lorenzo. (BCV Architecture + Interiors)

Una piscina en la azotea, un bar y vistas a la bahía de Monterey forman parte de un proyecto de hotel de seis plantas en el 324 de la calle Front de Santa Cruz. (BCV Architecture + Interiors)

Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para aclarar las normas de la Comisión Costera de California. 

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