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BOULDER CREEK >> San Lorenzo Valley Water District funcionarios se apresuran a completar las reparaciones después de los nuevos resultados de las pruebas muestran que dos tanques de agua - que en conjunto proporcionan casi la mitad de almacenamiento de agua del distrito - han sido contaminados por el hollín y la ceniza, el distrito informó el jueves.
En una reunión en línea de la junta directiva del distrito el jueves, el gerente del distrito Rick Rogers dijo que aunque los tanques de agua temporales se han traído, la falta de almacenamiento es "va a ser un problema a medida que avanzamos en los meses de invierno."
Según Rogers, la limpieza y reparación de los tanques costará más de un millón de dólares. La adición eleva el coste total estimado de las reparaciones del distrito a más de 12 millones de dólares. La mayor parte de ese costo será compensado por los fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, dijo John Ricker, director de la división de Recursos Hídricos del Condado de Santa Cruz.
El Distrito de Aguas del Valle de San Lorenzo depende en gran medida de las aguas subterráneas después de que el incendio derritiera o dañara 7,5 millas de tuberías que suministran agua al arroyo. Es probable que las reparaciones no se completen hasta 2021.
El distrito sigue analizando el agua en busca de contaminación mientras decenas de hogares siguen bajo la orden de no beber ni hervir el agua del grifo. Aunque el agua para la mayoría de las conexiones del distrito es potable, algunos residentes en Riverside Grove, Brookdale, Boulder Creek y Bennett Springs siguen dependiendo de paletas de agua embotellada y una estación de llenado en la oficina del distrito.
Cuatro muestras recogidas en Creek Drive, en Riverside Grove, entre el 3 y el 9 de septiembre contenían niveles peligrosamente altos del producto petrolífero benceno, según el sitio web del Distrito de Aguas del Valle de San Lorenzo. Las concentraciones en las muestras llegaron a 42 partes por billón, superando con creces el nivel máximo permitido por el estado de 1 parte por billón, declaró el distrito. En las muestras de Riverside Grove se detectaron otros contaminantes en niveles que no superaban los límites estatales.
Los funcionarios del condado están trabajando con la ciudad de Santa Cruz y los responsables de la UC Santa Cruz para crear un programa continuo de control de la calidad del agua en todo el condado.
Amenaza de corrimiento de tierras
Agencias del condado, estatales y federales están trabajando para evaluar y reparar los daños en cerca de 87.000 acres quemados en el condado de Santa Cruz antes de que las lluvias invernales amenacen con arrastrar cenizas y escombros a los arroyos y aumenten la amenaza de mortales deslizamientos de tierra.
El profesor de geología de la UCSC Gary Griggs dijo que el incendio del complejo relámpago de CZU ha "preparado el terreno" para destructivos corrimientos de tierra o "flujos de escombros" al destruir los árboles y la vegetación que estabilizan las laderas escarpadas.
Que el próximo invierno traiga más destrucción depende de la cantidad de lluvia que reciba la zona quemada, dijo Griggs. Las lluvias torrenciales pueden provocar corrimientos de tierra en los que el suelo anegado fluye como un líquido. Por otra parte, la lluvia también podría provocar flujos de escombros, en los que las crecidas repentinas recogen enormes rocas y otros objetos de gran tamaño.
En 1982, un fuerte temporal de lluvias provocó docenas de corrimientos de tierra en toda la zona de la bahía, incluido uno en Love Creek en el que murieron 10 personas y 30 casas quedaron destruidas. Aunque se prevé que este año el patrón meteorológico de "La Niña" ofrezca un invierno relativamente seco, "es difícil de predecir", afirma Griggs. "Lo que ocurra en noviembre, diciembre y enero será importante".
Incluso después de la primavera, "no podemos pensar que todo irá bien", dijo la profesora emérita de geología de Stanford y residente en Felton, Gail Mahood. Mahood intervino en la reunión del jueves del distrito de aguas del valle de San Lorenzo. El riesgo de flujo de escombros persistirá, dijo, "al menos durante uno o dos años más".
Un equipo de respuesta a emergencias en cuencas hidrográficas de Cal Fire ha creado un informe en el que se identifican las zonas más gravemente quemadas y las laderas con mayor amenaza de deslizamiento de lodo o flujo de escombros. Los funcionarios del condado utilizarán el análisis para identificar las zonas que pueden necesitar ser evacuadas si una fuerte tormenta crea condiciones peligrosas. Se espera que el informe se haga público en las próximas dos semanas.
Agua de Davenport
En Davenport, la empresa cementera Cemex está trabajando para sustituir casi cinco kilómetros de tuberías dañadas, un proceso que, según el director de la División de Recursos Hídricos del condado de Santa Cruz, John Ricker, llevará de dos a tres meses.
Mientras tanto, los trabajadores municipales de Santa Cruz siguen transportando miles de litros de agua a Davenport cada día.
Los esfuerzos de reparación en gran parte del condado siguen en suspenso hasta que la Agencia de Protección Medioambiental evalúe los residuos peligrosos de la zona quemada, según las autoridades.
Nota del editor: Esta historia se actualizó el 23 de septiembre para aclarar la cantidad de benceno en las muestras de agua de Riverside Grove.
Jesse Kathan es reportero de Santa Cruz Local gracias a la beca California Local News Fellowship. Kathan tiene un máster en comunicación científica por la UC Santa Cruz.
