Nate Bradley y su perro, Raider, frente a una tienda en Capitola. Una zona para perros sin correa podría añadirse a Noble Gulch Park. (Tyler Maldonado - Santa Cruz Local)

CAPITOLA >> El Consejo de la Ciudad de Capitola el jueves avanzó un plan para convertir la mayor parte de Noble Gulch Park en una zona vallada, sin correa perro con estaciones de agua potable. El consejo dijo al personal de la ciudad para desarrollar un plan de sitio potencial y el presupuesto.

El consejo también debatió cambios en las normas sobre correas para perros, incluida la adopción de un periodo de prueba de 60 días sin correa en el parque de Monterey o en el de la calle Jade. La proximidad de programas deportivos, colegios y zonas de juegos infantiles hacía que esos lugares fueran menos atractivos para zonas sin correa temporales o permanentes.

La alcaldesa de Capitola, Kristen Brown, dijo que habría apoyado un período de prueba sin correa en el parque de Monterey o Jade Street durante ciertas horas, pero reconoció que la idea era impopular entre el resto del consejo. "Así que me apunto a la idea de Noble Gulch si podemos extenderla a todo el parque y vallarlo. Creo que eso va a ser una buena oportunidad para que la gente siga teniendo un mejor espacio" para perros sin correa, dijo Brown. 

Aún no está claro si los planes vallarían todo el parque. Noble Gulch Park está en las avenidas Bay y Monterey, a pocas manzanas de New Brighton Middle School. 

El concejal Alexander Pedersen calificó el parque Noble Gulch de "oportunidad increíble justo al final de la calle". Dijo que se oponía a un ensayo de áreas para perros sin correa en los parques de Monterey o Jade Street debido a la proximidad a los niños. 

"He visto algunos [perros] agresivos, y no me sentiría cómodo teniendo un parque para perros sin correa" cerca de las zonas de juego de los niños, dijo Pedersen. Añadió que la mayoría de los perros no son motivo de preocupación.

Durante la reunión, Brown preguntó al jefe de policía de Capitola, Andrew Dally, si se denunciaban con frecuencia ataques de perros. "No tengo las cifras exactas, pero no es frecuente", dijo Dally. "No tengo conocimiento de nada reciente como eso, pero sí recibimos informes de ataques de perro contra perro", dijo Dally.  

Los residentes que intervinieron en la reunión se mostraron mayoritariamente a favor de más oportunidades para que los perros puedan pasear sin correa. 

"Las zonas para perros sin correa crean comunidad, de verdad", afirma John Fox, de Capitola. "Es muy distinto a pasear al perro con correa, porque no interactúas tanto con los dueños".

Otros que se oponían a los perros sin correa se centraban principalmente en el aumento de orina y heces que estas políticas podrían acarrear. 

"Muchos dueños de perros sienten que la orina de su perro es polvo de hadas. Debe estar en todas partes. Mejora el entorno, como atestiguan los charcos en las esquinas de la mayoría de los edificios del pueblo y todos los postes de la luz", afirma Karen Hanna, de Capitola.

Mike Kelly se describió a sí mismo como "un infractor casi diario" de las leyes que obligan a los propietarios a llevar a los perros con correa en la mayor parte de la ciudad. Habló a favor del periodo de prueba que se planteó inicialmente en el consejo, y pidió a éste que reconociera "la evidente demanda de algo así, de lo contrario no estaríamos infringiendo las leyes", dijo Kelly. "No seríamos tantos, todo el día, en todas partes".

Se espera que el personal de la ciudad vuelva con un plan para la zona sin correa en una futura reunión del consejo de la ciudad.

Las ofertas de construcción se espera que este verano para una revisión del Centro Comunitario de Capitola en Jade Street Park. (Tyler Maldonado - Santa Cruz Local)

Renovación del Centro Comunitario de Capitola

El consejo de Capitola también votó por unanimidad el jueves para aprobar los planes de renovación del Centro Comunitario de Capitola con la ayuda de una subvención estatal de 3,2 millones de dólares. El proyecto completo se espera que cueste más de $ 6 millones. 

El Ayuntamiento autorizó al Departamento de Obras Públicas a convocar un concurso público de obras. En mayo, los responsables estatales comunicaron al personal municipal que se concedería la subvención. Como parte de esta adjudicación, el proyecto debe salir a licitación este verano y comenzar la construcción en otoño.

El baloncesto y el tenis son populares en Jade Street Park. (Tyler Maldonado - Santa Cruz Local)

El nuevo jefe de policía será contratado en el departamento

El Jefe de Policía de Capitola, Andrew Dally, se jubila este año, y el consejo aprobó por unanimidad un proceso de contratación para encontrar a su sustituto dentro de la Policía de Capitola.

Capitola City Manager Jamie Goldstein dijo que esta era la primera vez que hizo una recomendación para un proceso de contratación interna. "Tenemos gente estupenda en la dirección de este departamento", dijo Goldstein en la reunión del consejo.

El proceso de revisión incluiría:

• Revisión interna, en la que el personal y los representantes de la asociación policial se reunirían para definir las características necesarias de un nuevo jefe.
• Contratación interna, en la que se seleccionará a los candidatos en función de criterios y pruebas iniciales. 
• Dos paneles de entrevistadores. Un panel incluiría a miembros de la comunidad, jefes de departamento y dos concejales, y otro "panel profesional" incluiría a dirigentes policiales en activo y jubilados.  

Durante la reunión del jueves, el consejo añadió al concejal Joe Clarke al panel profesional. Clarke es un ex sargento del sheriff del condado de Santa Cruz, pero dijo que quería ser añadido al panel como miembro del consejo de la ciudad. Los concejales Pedersen y Margaux Morgan fueron añadidos al panel comunitario. 

El Ayuntamiento de Capitola se reúne el 25 de julio. (Tyler Maldonado - Santa Cruz Local)

El sueldo de los concejales se mantiene estable

El Consejo de la Ciudad de Capitola votó 3-2 a no tomar ninguna acción sobre una propuesta del Comité Asesor de Finanzas para aumentar los estipendios del consejo a la cantidad máxima permitida de $ 950. La propuesta siguió una reciente ley estatal que trató de promover el acceso equitativo a más candidatos. 

Los miembros del Ayuntamiento de Capitola ganan ahora un estipendio mensual de 660 dólares. Se espera que los miembros del Consejo pasen 40 horas al mes en reuniones y llevando a cabo asuntos del consejo.

La vicealcaldesa Yvette Brooks y los concejales Clarke y Morgan votaron a favor de no tomar medidas sobre los aumentos. Brown y Pedersen votaron a favor.

Brown, que ha cesado en sus funciones este año y no habría recibido el aumento, dijo que el aumento ayudaría a los futuros miembros del consejo a compensar los costes ocultos de servir en el consejo. 

"Muchas veces, estar en una sesión a puerta cerrada significa que tienes que salir del trabajo temprano, o que necesitas tener cuidado de niños", dijo Brown. A veces, las obligaciones del Consejo obligan a los miembros a reunirse a las 14.00 horas los días laborables.

"No es formalmente obligatorio, pero sí se espera de ti que te unas a diferentes clubes de la comunidad que tienen cuotas que tienes que pagar", añadió Brown. "Se nos pide que presentemos proclamaciones en actos cuyas entradas cuestan más de 175 dólares", explicó. Como los miembros del consejo no pueden aceptar regalos, estos gastos se acumulan.

Los concejales Clarke y Morgan, así como varias personas que hicieron comentarios públicos, dijeron que un aumento no sería bien visto por los votantes debido a un aumento del impuesto sobre las ventas de la ciudad en la votación de noviembre. 

"Deberíamos pasarlo por alto hasta que se apruebe nuestra medida [del impuesto sobre las ventas]", dijo Clarke. "Una vez que eso ocurra, buscar cosas que estén en una escala más proporcionada para pagar".

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