Leslie Nielsen, en el centro, interviene en un acto organizado por Santa Cruz Local el 4 de junio de 2024 para los vecinos de Capitola. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
Un grupo de empresarios de Capitola, muy afectados por las tormentas de 2023, deseaba una mayor colaboración con el Ayuntamiento de Capitola y organizó una serie de entrevistas con los candidatos al consejo para que esto fuera posible.
El 12 de septiembre de 2024, la Zona de Mejora Comercial (BIA) de Capitola Village y Wharf organizó una serie de entrevistas con los cuatro candidatos al consejo municipal con el fin de establecer relaciones con los líderes electos y recabar compromisos e ideas de los candidatos sobre cómo colaborarían con los empresarios.
En la sesión de escucha de Santa Cruz Local de junio de 2024 para conocer las prioridades de los votantes de Capitola, los residentes y los miembros de la BIA manifestaron que deseaban una mayor comunicación con el ayuntamiento. Muchos negocios de Capitola aún se están recuperando de la pandemia y de las tormentas invernales de 2023, y algunos líderes empresariales afirmaron sentirse excluidos de las decisiones municipales, como la aumento del impuesto sobre las ventas de Capitola en la votación del 5 de noviembre.
«No me parece que la comunidad y las personas de la ciudad encargadas de llevar a cabo el proyecto estén tan en sintonía como deberían», afirmó Leslie Nielsen, de 60 años, propietaria de un alojamiento de alquiler a corto plazo. Nielsen es miembro de la Asociación de Comerciantes de Capitola (BIA) y colaboró con otros miembros de la BIA para organizar las entrevistas a los candidatos.
Los miembros de la BIA pidieron a Kara Meyberg Guzmán, directora ejecutiva y cofundadora de Santa Cruz Local, que ayudara a moderar un foro privado de la BIA para entrevistar a los candidatos. El 12 de septiembre, Meyberg Guzmán moderó las entrevistas de la BIA con los cuatro candidatos que se disputaban dos escaños: Enrique Dolmo Jr., Gerry Jensen, Margaux Morgan y Melinda Orbach.
Durante las entrevistas, se presionó a los candidatos para que explicaran sus planes para mejorar la comunicación entre los concejales y los líderes empresariales. También se les preguntó si se comprometerían a «colaborar desde el principio» con la comunidad empresarial. Todos los candidatos se comprometieron verbalmente. Finalmente, la Junta Directiva de la BIA respaldó a un candidato.
Los miembros de la BIA afirman ahora que han establecido importantes canales de comunicación con los candidatos. El presidente de la BIA, Anthony Guajardo, recomendó a otros grupos de residentes que organicen eventos similares. Guajardo es el propietario y chef de Mijo’s Taqueria. «Acérquense a los candidatos o al ayuntamiento», dijo Guajardo. «Porque no pueden escuchar a la comunidad si no hay una oportunidad para interactuar con ella».
—Jay Leedy
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