Hay cuatro puestos vacantes en la junta del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro que se someterán a votación en las elecciones del 3 de noviembre. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

WATSONVILLE >> Los tres candidatos que se disputan el puesto del Área 5 del Consejo Escolar del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro seguirán figurando en las papeletas de noviembre, a pesar de que uno de ellos haya sido detenido por supuestamente mentir sobre su residencia en el distrito y de que el otro se haya retirado.

El candidato Curt Wilcox fue detenido el 18 de septiembre, según informó por primera vez Lookout Santa Cruz el martes. Según los registros judiciales, ahora se enfrenta a varios cargos por delitos graves relacionados con la documentación de su candidatura. 

La candidata Jennifer Schacher se retiró de la carrera electoral el mes pasado y dio su apoyo a Alicia Jiménez, alegando obligaciones familiares en un comunicado enviado por correo electrónico. Schacher formó parte de la junta directiva entre 2018 y 2022, pero perdió su intento de reelección frente a Olivia Flores, quien no se presenta a la reelección. 

Wilcox, Schacher y Jiménez seguirán figurando en las papeletas electorales del 3 de noviembre, ya que la fecha límite para realizar cualquier modificación era el 12 de agosto.

Los expedientes judiciales indican que Wilcox se enfrenta actualmente a cargos por delitos graves, entre los que se incluyen declaración jurada falsa (perjurio), infracción de la normativa sobre el censo electoral y declaración falsa de candidatura. El 21 de septiembre, se ordenó a Wilcox que se sometiera a una evaluación por parte de un psiquiatra o un psicólogo, ya que el tribunal expresó sus dudas sobre su capacidad mental. Se le ha asignado un abogado de oficio. 

Tricia Webber, secretaria del condado de Santa Cruz, afirmó que Wilcox solo puede ser eliminado de la papeleta electoral mediante una orden judicial. Señaló que tanto la Oficina del Sheriff del condado de Santa Cruz como la Fiscalía del Distrito conocían la fecha límite prevista para la impresión de las papeletas, el 26 de agosto, pero que no habían recibido ninguna orden judicial para eliminarlo. 

«Contabilizaremos todos los votos que se emitan a favor de cualquiera de los tres candidatos», afirmó Webber. «La persona que obtenga más votos será declarada ganadora del concurso». 

En el condado de Santa Cruz, todos los candidatos que se presentan a un cargo firman una declaración de candidatura y prestan juramento para convertirse oficialmente en candidatos, con lo que se comprometen a desempeñar sus funciones en el cargo en caso de ser nominados y elegidos. 

Jiménez, que sigue en plena carrera electoral, afirmó: «No voy a dar por hecho que Jennifer se haya retirado ni que haya polémicas en torno a la candidatura de Curtis».

Jiménez, que ha trabajado para el distrito durante 25 años, espera que la comunidad acuda a votar. 

«Es el único privilegio que tenemos como ciudadanos y la única oportunidad que tenemos de lograr un cambio», afirmó.

Jiménez también comentó que Schacher le había dado su apoyo en agosto. «En ese sentido, me sentí muy tranquila después», afirmó. «Pero hasta entonces, sabía que era una rival muy fuerte». 

La elección del Distrito 5 es una de las cuatro elecciones a la junta escolar del Valle de Pájaro que se celebrarán el 3 de noviembre. La guía electoral de Santa Cruz Local se publicará el 5 de octubre y en ella se presentarán los candidatos y las elecciones de todo el condado.

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