Los dirigentes del condado de Santa Cruz, entre ellos el diputado Jimmy Panetta, condenaron el 29 de enero las tácticas empleadas por el ICE y los agentes del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. (B. Scalzo — Santa Cruz Local)

LIVE OAK >> El representante federal Jimmy Panetta (demócrata por Santa Cruz) y varios líderes locales se reunieron el jueves en Live Oak para debatir sobre la campaña de represión contra los inmigrantes que está llevando a cabo el Gobierno federal en todo el país, y sobre cómo responderán los líderes del condado de Santa Cruz si las medidas de control de la inmigración se intensifican a nivel local.

Panetta, funcionarios de las fuerzas del orden y líderes comunitarios denunciaron las tácticas empleadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) y los agentes de la Patrulla Fronteriza del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en todo el país, tales como ocultar su identidad, entrar en viviendas sin orden judicial y preguntar a las personas por su condición de ciudadanía, aparentemente basándose en su origen étnico.

Minneapolis era el tema principal, ya que las tensiones en la ciudad se han disparado debido al actual «aumento» de la inmigración y al asesinato de al menos dos personas a manos de agentes de inmigración.  

«Que quede claro: el DHS (Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.) y el ICE no son fuerzas del orden. Son una turba sin ley», afirmó Panetta. El ICE y la Patrulla Fronteriza forman parte del DHS.

Panetta afirmó que la semana pasada votó en contra de un proyecto de ley de financiación que habría aumentado el presupuesto del Departamento de Seguridad Nacional. 

El Senado aprobó el viernes un proyecto de ley de financiación provisional que mantiene la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) durante dos semanas, con el fin de dar tiempo a los legisladores a negociar las demandas de los demócratas, entre las que se incluyen que los agentes no lleven mascarillas y que las fuerzas del orden locales puedan investigar cualquier incidente. Se espera que la Cámara de Representantes examine el paquete de financiación y, posiblemente, lo someta a votación el lunes.

«He votado en contra del paquete de créditos para el Departamento de Seguridad Nacional, porque no voy a ser cómplice de lo que hace el ICE», afirmó. 

La postura de Panetta sobre la inmigración a lo largo de los años ha sido objeto de críticas. Anteriormente abogó por un mayor control en la frontera para frenar el flujo de cruces ilegales, pero también se ha mantenido públicamente comprometido con el apoyo a la reforma migratoria para los «soñadores» —beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA)— y los trabajadores agrícolas. 

Más recientemente, fue objeto de críticas por votar a favor de una resolución simbólica en la que se agradecía a ICE y se instaba a la cooperación entre las fuerzas del orden locales, estatales y federales. La resolución fue redactada por un legislador de Colorado a raíz de un ataque ocurrido en Boulder (Colorado), presuntamente perpetrado por un ciudadano egipcio que había excedido la duración de su visado.

En la rueda de prensa del jueves, Panetta se hizo eco de la opinión generalizada entre la mayoría de los líderes demócratas a nivel nacional y exigió que los agentes del ICE reciban más formación, cuenten con un código de conducta uniforme y utilicen cámaras corporales para garantizar una mayor transparencia. 

A Panetta se unió el sheriff del condado de Santa Cruz, Chris Clark, quien reiteró que las fuerzas del orden locales no cooperan con el ICE.

«Nosotros, como fuerzas del orden locales, no hacemos cumplir las leyes relacionadas con la inmigración», afirmó Clark.

El supervisor Felipe Hernández habló sobre el comité ad hoc de reciente creación , conocido como SHIELD — Safeguard Health, Inclusion, Essential Services, and Local Defense (Salud, Inclusión, Servicios Esenciales y Defensa Local)—, integrado por Hernández y la supervisora Mónica Martínez. Su objetivo es coordinar la respuesta del condado y proteger a los residentes en caso de que los agentes federales de inmigración intensifiquen su actividad en la zona. 

«Estamos viendo que la gente tiene miedo de acudir a los servicios esenciales en Watsonville. La semana pasada, cuando los servicios de inmigración llegaron a Watsonville, la gente tenía miedo de ir a trabajar. No podemos vivir con este nivel de miedo», dijo Hernández, refiriéndose a la detención de un hombre en Watsonville por parte de ICE el 18 de enero. 

El superintendente de escuelas del condado de Santa Cruz, el Dr. Faris Sabbah, explicó cómo están abordando las continuas amenazas contra las familias inmigrantes y las repercusiones que esto tiene en los alumnos. Las tácticas de ICE han incluido actuar contra las escuelas, como en un caso reciente en Minneapolis, donde Liam Ramos, de cinco años, fue detenido el 20 de enero cuando regresaba a casa de la guardería con su padre. 

«Los alumnos no pueden aprender si sienten miedo, y durante el último año hemos sido testigos de un ataque constante contra las familias inmigrantes, nuestras comunidades más vulnerables y la educación pública», afirmó Sabbah.

Sabbah recordó a la comunidad que las escuelas «no cooperan, ni cooperarán, con las autoridades de inmigración». 

«No recopilamos información sobre la situación migratoria y no permitimos la entrada de agentes de inmigración en nuestro campus sin una orden judicial firmada por un juez», añadió.

Elaine Johnson, presidenta de la sección de la NAACP de Santa Cruz, hizo un llamamiento a una mayor solidaridad entre la comunidad. 

«Tenemos que preocuparnos por nuestros vecinos, por nuestros amigos y por nuestros compañeros de trabajo, porque esto nos afecta a todos», dijo Johnson. «Estamos juntos en esto».

¿Tienes alguna pregunta o comentario? Envía un correo electrónico a [email protected]. Santa Cruz Local cuenta con el apoyo de sus miembros, principales donantes, patrocinadores y subvenciones para el funcionamiento general de nuestra redacción. Nuestras decisiones editoriales se toman de forma independiente y no se basan en el apoyo de los donantes. Obtenga más información sobre Santa Cruz Local y cómo nos financiamos.