Seis viviendas situadas en el número 407 de Pacific Avenue, en el centro de Santa Cruz, podrían ser sustituidas por 102 apartamentos. (Alexandria Bordas — Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> En el primer proyecto de remodelación de viviendas tras la recalificación de zonas del centro de Santa Cruz, los promotores proponen construir un edificio de 102 apartamentos en el número 407 de Pacific Ave., donde se encuentran los Neptune Apartments. Construido en la década de 1930, el complejo de apartamentos incluye seis viviendas de alquiler y sería demolido.

El edificio de ocho plantas propuesto incluiría viviendas a precios inferiores a los del mercado y cumpliría los requisitos de accesibilidad económica para un proyecto de 245 viviendas a precios de mercado propuesto en el número 201 de Front St., donde actualmente se encuentra una tienda Ace Hardware. Una nueva normativa municipal denominada «bonificación por densidad en el centro» permite a los promotores construir las viviendas asequibles requeridas en un edificio independiente a cambio de limitar la altura y ofrecer un mayor número de viviendas asequibles.

La promotora Lincoln Property Co., con sede en Dallas (Texas), propone la construcción de viviendas a precio de mercado en el número 201 de Front St., mientras que la promotora CRP Affordable Housing and Community Development, con sede en San Diego, es la solicitante del proyecto de viviendas a precio inferior al de mercado en el número 407 de Pacific Ave. 

Ambas propuestas de edificios de apartamentos de ocho plantas se presentan después de que el ayuntamiento haya modificado a la alza la clasificación urbanística de las propiedades en una zona del centro de la ciudad recientemente bautizada como «South of Laurel» o «SoLa». Los cambios en la clasificación urbanística forman parte de la ampliación del Plan del Centro de la ciudad y tienen por objeto fomentar la construcción de viviendas y el comercio, así como allanar el camino para un estadio de baloncesto permanente de los Warriors. 

La ampliación del Plan del Centro superó su último obstáculo en agosto con la aprobación de la Comisión Costera de California.

CRP presentó el 15 de octubre una solicitud previa ante el Departamento de Urbanismo de Santa Cruz para el proyecto de la avenida Pacific, 407. Su intención es acogerse a una ley estatal que permitiría que el proyecto se aprobara sin necesidad de celebrar audiencias locales. Según Lee Butler, director de Urbanismo de Santa Cruz, es posible que el proyecto requiera una audiencia para obtener el permiso costero, ya que se encuentra dentro de la zona costera.

Los apartamentos Neptune se encuentran en una parcela de 0,49 acres que CRP adquirió por 4,25 millones de dólares en junio, según la base de datos de la oficina del tasador del condado. 

Butler señaló que los promotores aún no han debatido los niveles de asequibilidad de las viviendas propuestas, pero que se incentivará al promotor para que destine las viviendas a personas con ingresos iguales o inferiores al el 80 % de la renta media de la zona. Las promociones de viviendas asequibles son más competitivas a la hora de obtener créditos fiscales, subvenciones y otras ayudas si todas las viviendas cumplen ese umbral. 

«Se sabrá más al respecto a medida que recibamos más información, una vez que se presente la solicitud formal», dijo Butler. «Cuando todo esté oficialmente cerrado, firmaremos con ellos lo que se conoce como un “acuerdo de promoción de viviendas asequibles”». 

La bonificación por densidad en el centro de la ciudad incluye varias opciones para cumplir los requisitos de asequibilidad, y los promotores pueden recurrir a varias de ellas. La opción fuera del emplazamiento exige a los promotores que destinen al menos el 26,7 % de las viviendas a personas con bajos ingresos, definidas como aquellas con unos ingresos iguales o inferiores al 80 % de la renta media de la zona.

Las 102 viviendas propuestas superan el número exigido por dicha normativa: si los nuevos apartamentos de la avenida Pacific, 407, se destinan en su totalidad a inquilinos con ingresos bajos o muy bajos, el promotor podría «acumular» las viviendas sobrantes para que cuenten a efectos de los requisitos de asequibilidad en futuros proyectos.

En cuanto a los inquilinos que viven en los apartamentos Neptune, Butler señaló que existen «normas tanto estatales como locales que se aplican siempre que los nuevos proyectos urbanísticos provocan el desalojo de personas».

«Los inquilinos recibirán ayuda para la reubicación y tendrán «prioridad para acceder a las nuevas viviendas una vez que estén construidas», afirmó, y el Ayuntamiento de Santa Cruz también exige al promotor que contrate a un consultor externo para garantizar el cumplimiento de las normas.

¿Tienes alguna pregunta o comentario? Envía un correo electrónico a [email protected]. Santa Cruz Local cuenta con el apoyo de sus miembros, principales donantes, patrocinadores y subvenciones para el funcionamiento general de nuestra redacción. Nuestras decisiones editoriales se toman de forma independiente y no se basan en el apoyo de los donantes. Obtenga más información sobre Santa Cruz Local y cómo nos financiamos.