Las repercusiones financieras del proyecto de ley presupuestaria de julio de la Administración del presidente Donald Trump entrarán en vigor en los próximos tres años y podrían suponer un coste anual de 30 millones de dólares para el condado de Santa Cruz a partir de 2028. Un ponente de la Comisión Asesora de la Autoridad Pública del IHSS en la reunión de la Junta de Supervisores celebrada el 13 de agosto de 2024. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)

Recortes a nivel federal y estatal

Los recortes presupuestarios federales y estatales, que entrarán en vigor en los próximos tres años, podrían suponer un gasto anual de 30 millones de dólares para el condado a partir de 2028. Los requisitos laborales y las comprobaciones de elegibilidad más frecuentes aumentarán la carga administrativa de los programas SNAP y Medi-Cal, y el informe estima que el condado tendrá que contratar a 17 empleados más, lo que supondrá un coste de unos 4 millones de dólares al año. Dado que miles de residentes perderán su cobertura sanitaria, se prevé que disminuyan los ingresos de las clínicas del condado.

Los concejales del condado examinaron el informe en una reunión celebrada el 30 de septiembre y ordenaron a los departamentos del condado que siguieran coordinándose entre sí y con los socios comunitarios, y que presionaran a los representantes estatales y federales para preservar los programas de protección social. Se espera un informe de seguimiento para diciembre.

El informe esbozaba una aplicación gradual de los cambios a lo largo de un periodo de tres años a partir de julio de 2025. «Estos recortes y cambios se extenderán a lo largo de varios años, por lo que el impacto seguirá aumentando y agravándose», afirmó la subdirectora ejecutiva del condado, Elissa Benson, quien presentó el informe.

Afirmó que la gran cantidad de programas afectados por los recortes se referían todos a «necesidades básicas para la vida de las personas: la asistencia sanitaria y la alimentación». Los responsables de diversos organismos prestadores de servicios testificaron sobre las amplias repercusiones de los recortes en las poblaciones vulnerables.

Leeann Luna, directora ejecutiva de Monarch Services, una organización que gestiona refugios para víctimas de violencia doméstica y presta servicios en este ámbito, afirmó que los recortes en las ayudas alimentarias podrían llevar a las víctimas de violencia doméstica a «tener que elegir entre comprar comida o pagar el alquiler».

«La gente no va a recibir la atención que necesita para poder ir al trabajo, al colegio y a cualquier otro sitio», afirmó Tony Núñez, portavoz de la organización sin ánimo de lucro local Community Bridges.

Danielle Solick, directora de servicios sociales de Santa Cruz Community Health, afirmó que la inseguridad alimentaria crónica puede provocar inestabilidad y hacer que las personas no acudan a sus citas.

«No estás acudiendo a las citas de atención preventiva. Probablemente ni siquiera acudas a tus citas médicas habituales», dijo.

«Esta es, en realidad, nuestra primera análisis en profundidad para comprender las repercusiones inmediatas y futuras —tanto operativas como fiscales y en materia de recursos humanos— de la HR1 y de las medidas presupuestarias estatales», afirmó Benson.

Repercusiones de los recortes

Según el informe, las repercusiones fiscales para el condado podrían aumentar el déficit en 30 millones de dólares debido al incremento previsto de la cobertura de la asistencia sanitaria a personas sin recursos y al aumento de las cargas administrativas durante los próximos tres años, si no se toman medidas al respecto. Solo el aumento de la supervisión del programa exigido por el Gobierno federal supondría 4 millones de dólares adicionales en gastos de personal, y el personal del condado prevé un déficit de 10 millones de dólares en 2026 debido a las restricciones impuestas por el estado a los inmigrantes en el programa Medi-Cal. 

Centros de salud acreditados a nivel federal (FQHC), como las clínicas del condado en Santa Cruz y Watsonville, los Centros de Salud Comunitarios de Santa Cruz y Salud Para La Gente, están obligados a prestar asistencia sanitaria independientemente de la capacidad de pago. Benson afirmó que el aumento del número de personas sin seguro que probablemente solicitarían asistencia supondría un mayor riesgo financiero para el condado.

«Me pregunto por qué no estamos tomando medidas ahora mismo para controlar nuestro presupuesto. ¿Hay alguna razón por la que estemos esperando?», preguntó la concejala del condado Kim De Serpa. Afirmó que esperaba recibir recomendaciones para reducir gastos antes de que se aplicaran los recortes.

«No creo que haya respuestas en este momento», dijo Morris. «Creo que la junta debe analizar todos nuestros gastos a mitad de año y empezar a establecer prioridades» en cuanto a recortes presupuestarios y a estudiar opciones para aumentar los ingresos.

Además, Morris señaló que los recientes despidos en los departamentos federales pertinentes han aumentado la incertidumbre a nivel estatal en torno a la aplicación de las nuevas normas. Esto, a su vez, genera incertidumbre a nivel de condado, lo que complica la planificación presupuestaria y de los servicios médicos.

«Cuando voy a las reuniones estatales, nos preguntamos: “Bueno, ¿cuál es el siguiente paso?”. “Estamos a la espera de instrucciones del Gobierno federal”, dijo.

Benson concluyó el informe del equipo de trabajo haciendo hincapié en el «grave incumplimiento de las normas institucionales» derivado del proyecto de ley de presupuestos federales, pero se mostró optimista respecto al aumento de la colaboración que se está produciendo a nivel local.

«Aquí tienes compañeros, aquí tienes personal preparado para este reto, y lo superaremos juntos. Así que, adelante», dijo.

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