«En Scotts Valley estamos encantados de que se estén construyendo viviendas asequibles en la ciudad», declaró Timm el lunes. «Ha habido muchos proyectos que se han estancado por diversas razones. En la ciudad, tras la crisis de 2008, muchos proyectos simplemente no salieron adelante», afirmó, incluyendo la propuesta del Town Center.

La financiación de proyectos inmobiliarios a precios inferiores a los del mercado ha supuesto un reto desde que California dejó de destinar los ingresos por impuestos sobre la propiedad a la reurbanización, a raíz de las consecuencias de la crisis financiera de 2008, según escribió en un correo electrónico Mali LaGoe, administradora municipal de Scotts Valley.

«Cuando Scotts Valley recibía fondos para la reurbanización procedentes del impuesto sobre bienes inmuebles, podíamos aportar una contribución local para ayudar a que los proyectos cumplieran los requisitos para obtener créditos fiscales», escribió LaGoe. Los créditos fiscales son una fuente de financiación fundamental para los proyectos de viviendas a precios inferiores a los del mercado y, en los últimos años, se han vuelto menos competitivos, señaló LaGoe, lo que permite que los proyectos cumplan los requisitos sin necesidad de una contribución local.

Las fuentes de financiación de los tres proyectos incluyen créditos fiscales estatales y federales, préstamos estatales a bajo interés y vales de vivienda de la Sección 8. El complejo Beverly Gardens Apartments, situado en el 4444 de Scotts Valley Drive, está financiado en parte por una subvención federal para la vivienda destinada a la recuperación tras el incendio «CZU Lightning Complex» de agosto de 2020.

Las oficinas y los locales comerciales situados en el 4444 de Scotts Valley Drive podrían reconvertirse en un edificio de apartamentos de 25 viviendas a un precio inferior al del mercado. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Un proyecto de 25 viviendas situado en el 4444 de Scotts Valley Drive ha obtenido una subvención federal para la reconstrucción tras el incendio forestal CZU de 2020, que destruyó cientos de viviendas en las montañas de Santa Cruz. (CRP Vivienda Asequible y Desarrollo Comunitario)

Las leyes estatales prevalecen sobre las disposiciones locales

El proyecto de 100 viviendas situado en el 4575 de Scotts Valley Drive requería el derribo de un edificio de oficinas abandonado y no se ajustaba a la visión de desarrollo de la ciudad, según explicó Timm. Como parte de un plan de desarrollo urbanístico impuesto por el estado, señaló que la ciudad trabajó durante años para recabar las opiniones de los residentes e identificar decenas de solares para la construcción de nuevas viviendas.

«Había muchos solares en Scotts Valley, propiedades que nos gustaría que se sustituyeran o se construyeran. Este no era uno de ellos», afirmó. «Los edificios de oficinas se construyeron con «muros de hormigón armado; se construyeron para resistir terremotos y todo lo demás. Y justo al otro lado de la calle hay un solar vacío», dijo Timm. 

CRP y Workbench se acogieron a la ley estatal AB 2011, que permite construir viviendas en terrenos destinados a uso comercial. 

Al igual que muchas leyes estatales aprobadas en los últimos años, permite que los proyectos de vivienda sigan adelante con poca o ninguna participación de las autoridades locales, lo que en ocasiones ha provocado tensiones entre los promotores inmobiliarios y los dirigentes municipales. En Santa Cruz, Workbench demandó al ayuntamiento por negarse a autorizar 11 viviendas adicionales en un proyecto y el caso sigue en curso.

«Workbench aplica la legislación estatal en materia de vivienda en el 100 % de nuestros proyectos porque no nos queda otra opción. Las políticas locales de ordenación del territorio no hacen lo suficiente para impulsar la construcción de viviendas», escribió Tim Gordin, socio fundador de Workbench, escribió en un comunicado de diciembre sobre el proyecto de Scotts Valley Drive.

LaGoe, el administrador municipal, afirmó que la altura del edificio no encaja con «el carácter de nuestra ciudad» y que cuenta con muy pocas plazas de aparcamiento. «Los comercios de la zona han expresado su preocupación por dónde aparcarán los nuevos inquilinos».

Este mes han comenzado las obras de un complejo de apartamentos de 100 viviendas situado en el 4575 de Scotts Valley Drive, que consta de tres edificios. (Workbench)

Timm se hizo eco de su preocupación por la propuesta y añadió: «Se puede estar a favor de la vivienda asequible y, al mismo tiempo, la comunidad puede decir: “Pero sí queremos dar nuestra opinión”». 

Dijo que los vecinos no tuvieron oportunidad de dar su opinión sobre la propuesta. «Lo primero que mucha gente vio de ese proyecto fue cuando aparecieron las excavadoras hace una semana y media».

Por otra parte, el proyecto propuesto al otro lado de la calle, en el número 4444 de Scotts Valley Drive, era uno de los emplazamientos previstos en el plan de vivienda de Scotts Valley, según Timm, y «se ajustaba perfectamente a lo que nuestra comunidad deseaba».

Para obtener más información sobre cada proyecto, consulta el «Housing Project Tracker» de Santa Cruz Local:

4575 de Scotts Valley Drive.

• 99 viviendas más una vivienda para el administrador.
• 21 viviendas de un dormitorio, 40 viviendas de dos dormitorios y 39 viviendas de tres dormitorios.
• Hogares con ingresos que oscilan entre el 30 % y el 70 % de la renta media de la zona.
• La demolición comenzó este mes y se prevé que las obras finalicen en julio de 2027.

4444 Scotts Valley Drive, Apartamentos Beverly Gardens.

• 24 viviendas más una vivienda para el administrador.
• Cuatro viviendas de un dormitorio, doce de dos dormitorios y nueve de tres dormitorios.
• Hogares con ingresos que oscilan entre el 30 % y el 50 % de la renta media de la zona.
• Se prevé que las obras comiencen en diciembre y finalicen en junio de 2027.

Calle Mount Hermon, 75, Apartamentos Pinnacle Pass.

• 39 viviendas más una vivienda para el administrador. 
• 23 viviendas de dos dormitorios y 17 de tres dormitorios.
• Hogares con ingresos que oscilan entre el 30 % y el 70 % de la renta media de la zona.
• Se prevé que las obras comiencen en febrero de 2026 y finalicen en noviembre de 2027.

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